Por Aris Barkas / barkas@eurohoops.net
En los últimos años, Francia se ha convertido en un semillero de talento para la NBA, y se espera que esta tradición continúe en el draft de la NBA 2020 con Killian Hayes, entre otros.
Y mientras Hayes se exhibía en la 7Days EuroCup, dos jóvenes franceses hicieron su debut en Europa. Matthew Strazel jugó por primera vez en un partido de Euroliga con el ASVEL, mientras Victor Wembanyama (en la foto de cabecera) hizo lo propio en EuroCup con el Nanterre 92.
Wenbanyama, a pesar de ser el segundo jugador más joven en competir en un partido de EuroCup, no es un jugador desconocido. El fenómeno de 15 años ya mide 2’18 de altura, y ha dominado los torneos juveniles FIBA, además de estar a prueba con el Barça en la Minicopa de 2018 (aunque el jugador prefirió continuar su desarrollo en Francia). Entró en la pista a falta de 31 segundos y sólo le dio tiempo a cometer una falta, aunque se espera que su futuro sea más que brillante.
Nacido el 5 de agosto de 2002, Matthew Strazel es el segundo jugador más joven registrado en la Euroliga, después de Millán Jiménez del Valencia Basket. Y dio minutos de calidad para el LDLC ASVEL en la gran victoria sobre el Baskonia.
Theo Maledon, también base, es el prospecto NBA más conocido del ASVEL, pero se perdió el partido debido a una lesión en el hombro. En su lugar, Strazel permaneció en la cancha durante 13 minutos y terminó la noche con un 3 de 4 en triples.
“Sentí un poco de presión cuando entré en la cancha, pero estaba concentrado en mi defensa y tuve la oportunidad de anotar algunos tiros abiertos“, dijo Strazel a la Euroliga. “El entrenador me dio la oportunidad, me dijo que confía en mí y estoy muy agradecido“.
“Matthew es un buen tipo, un jugador talentoso. Cuando lo vi entrenando por primera vez el año pasado, jugó con los mayores y tuvo que respetarlos de manera positiva. Se sintió cómodo, lanzó, pasó la pelota y jugó duro en defensa“, dijo el entrenador del ASVEL, Zvezdan Mitrovic, en la rueda de prensa posterior al partido. “Creo que el tipo mereció los minutos, y me gusta dar oportunidades a todos en mi equipo. Aprovechó sus oportunidades y jugó bien“.
La joya de la corona de los prospectos franceses, sin embargo, juega en Alemania con el Ratiopharm Ulm. Killian Hayes, a pesar de tener 18 años, eligió este camino para madurar fuera de las fronteras francesas y demostrar sus habilidades en la EuroCup.
Terminó dando a su equipo 15 puntos, seis rebotes, nueve asistencias y tres robos en la victoria 103-89 sobre el Maccabi Rishon LeZion en casa, la primera de la temporada en la EuroCup después de cuatro derrotas.
Hayes también cometió seis pérdidas de balón pero, hasta ahora, está promediando 11.2 puntos, 36.8% en triples, 3.0 rebotes, 6.4 asistencias y 2.4 robos por encuentro, además de 4.2 pérdidas de balón por noche.
Se espera que Hayes, como Maledon, entren en el Top 10 en el próximo draft, y la buena noticia para el baloncesto europeo es que todavía hay mucho talento en camino. Después de todo, Wenbanyama y Strazel lo probaron este martes.