Por Antigoni Zachari / info@eurohoops.net
Se ha cerrado un gran capítulo para el baloncesto francés, pero su legado permanecerá en los próximos años cuando los San Antonio Spurs levanten la camiseta de Tony Parker la noche del.
Parker, quien anunció su retiro a principios de 2019, ha sido una figura revolucionaria en el mundo del baloncesto europeo de este siglo. Desde su influencia en los Spurs y la NBA hasta su liderazgo en la selección francesa y su participación activa en el deporte en muchos aspectos, deja un gran legado para las generaciones más jóvenes, y sigue siendo el propietario del ASVEL, una figura clave del juego en Europa.
Analicemos su presencia en San Antonio.
Es cierto que antes de Parker, pocos aficionados europeos, y mucho menos franceses, tenían interés particular en el equipo. Sin embargo, todos los fans de la Generación Z (también Y y X) parecen amar tanto a los Spurs como a Parker, todo gracias a la llegada de este último al equipo en 2001. Sería una suposición bien fundamentada decir que los Spurs tenían más aficionados en Francia debido a Parker, más que en Estados Unidos, y tiene mucho sentido teniendo en cuenta su posición dominante en el baloncesto francés durante todos estos años. Por supuesto, Parker sigue siendo el mejor base que se ha formado nunca en el viejo continente.
La influencia de Parker se hizo evidente rápidamente, con el entrenador Popovich ajustando el estilo del equipo a uno muy similar al de Europa a principios de la década de 2000. Y de repente, el mundo comenzó a notar y a admirar al equipo tejano a medida que se ganaba los anillos. Lo que es más, los Spurs bajo Parker parecen haber desacreditado el estereotipo de festines anotadores. Su juego era contundente, bien ejecutado, orientado al equipo y basado en la defensa. Un ejemplo que muchos equipos han estado siguiendo desde entonces.
Fue el momento justo para que el baloncesto europeo se popularizase en todos los lados del mundo, y jugadores como Parker, Dirk Nowitzki y Pau Gasol crean una trinidad santa-euro del baloncesto moderno. De hecho, sin ellos, es imposible imaginar el mundo del baloncesto moderno de la NBA.
En ese sentido, Parker también estaba presente cuando el juego comenzó a fusionarse, convirtiéndose en global. La NBA se hizo más cariñosa con equipos defensivamente eficientes y talentos europeos. Simultáneamente, la afición europea se apegó más al producto de la NBA, y los Spurs resultaron ser el “equipo europeo” de la liga durante los años de su apogeo. Y de alguna manera esta relación entre el amor por el juego y de los equipos alimentándose de nuevos talentos europeos todavía existe, con Parker siendo pilar en este cambio de interés. Ya han pasado los días cuando los mejores prospectos del draft provenían estrictamente de los Estados Unidos.
Parker siempre tuvo como objetivo establecer un ejemplo para su generación de jugadores, así como para los siguientes. Al igual que en 2007, cuando se convirtió en el primer nacido en Europa en recibir el premio MVP de las Finales al llevar a los Spurs al título. Bastante impresionante, si nos preguntas. Lo que ahora parece ser la norma (con el último ejemplo de Giannis Antetokounmpo ganando el MVP de la temporada regular 2018-19), en aquel momento fue algo sin precedentes.
Además de su influencia en la NBA, afortunadamente, hizo más cosas. El propietario de muchos años del ASVEL Villeurbanne todavía practica su filosofía en Francia, con su equipo creciendo lentamente en el baloncesto europeo. Después de llevar a la selección francesa a una serie de éxitos a lo largo de los años (oro en 2013 EuroBasket, plata en 2011 EuroBasket, por nombrar algunos), ahora ayuda al baloncesto francés a evolucionar en su conjunto.
Y su camiseta en las vigas será un recordatorio constante de que un niño que una vez llamó la atención en Zadar terminaría siendo una figura emblemática del baloncesto en ambos lados del Atlántico. Y lo que antes era un sendero inexplorado, gracias también a él, ahora es un camino familiar para todos los principales talentos europeos.