Por Evaggelos Papadimitriou / info@eurohoops.net
El verano pasado, muchos jugadores optaron por pasar de la NBA a la Euroliga, pero otro grupo de jugadores tomó la dirección opuesta.
Con el 2019 llegando a su fin, Eurohoops analiza el rendimiento ofrecido hasta ahora por seis ex estrellas de la Euroliga que eligieron dar un salto en sus carreras jugando en la NBA.
Marko Guduric
Equipo en la EuroLeague: Fenerbahce Beko
Equipo en la NBA: Memphis Grizzlies
A pesar de no ser la mayor estrella del Fenerbahce, Marko Guduric era una parte clave del equipo de Zeljko Obradovic en las últimas temporadas. Obradovic fichó a un escolta prometedor y lo convirtió en un jugador valioso. Y, después de mejorar en Turquía, Guduric consiguió un contrato con los Grizzlies.
Su nuevo equipo no ha tenido un gran comienzo, pero al menos se convirtió en un jugador habitual en la rotación jugando unos 15 minutos por aparición. Con un 37.3% en tiros de campo y un 28.1% desde el triple, Guduric está promediando 4.9 puntos por partido, además de 2 rebotes y 1.4 asistencias.
La temporada pasada firmó 9.4 puntos con un 62.9% en tiros de dos puntos y 47.7% de tres puntos, 2.2 asistencias y 1.9 rebotes por partido de la Euroliga y, aunque sabía de antemano que su papel no sería igualmente importante, ha tomado el camino correcto.
Nicolo Melli
Equipo en la EuroLeague: Fenerbahce Beko
Equipo en la NBA: New Orleans Pelicans
Otra baja del Fenerbahce Beko fue Nicolo Melli. El ala-pívot italiano salió del club turco para unirse a los New Orleans Pelicans. Y, al igual que su ex compañero de equipo, dejó su marca en el Fenerbahce.
Desde el comienzo de su nueva aventura, Melli se ganó un lugar en la rotación y cuenta con 24 participaciones hasta el momento con un promedio de 5.2 puntos, 2.5 rebotes y 1.1 asistencias. Un especialista consumado en el triple en la Euroliga con un promedio de carrera del 38.7% que, esta temporada, supera el 30% de acierto.
Goga Bitadze
Equipo en la EuroLeague: Buducnost VOLI
Equipo en la NBA: Indiana Pacers
No era ningún secreto que Goga Bitadze aspiraba a jugar en la NBA cuando se unió al Buducnost VOLI en diciembre de 2018. No tardó en cumplir su ambición, ya que los Indiana Pacers le seleccionaron con la 18ª selección del draft de 2019.
El Mejor Joven de la Euroliga se ganó un contrato de la NBA tras promediar 12.1 puntos, 6.4 rebotes, 2.3 tapones y 1.2 asistencias por aparición con el equipo montenegrino.
Desde que lanzó su carrera en la NBA, con 23 partidos jugados hasta el momento, Bitadze ha acumulado 3.3 puntos, 2.5 rebotes y 1 tapón con un 46% de acierto en tiros de campo, 26.7% en el triple y 73.7% desde la personal. Sus 13 puntos contra los Wizards el 7 de noviembre marcan su mejor marca personal hasta la fecha. También ha ganado una valiosa experiencia de juego en la G League con los Erie Bayhawks.
Su futuro, sin duda, parece brillante, pero sus planes inmediatos incluyen solidificar su papel en el sistema de los Pacers. Su decisión de saltar a la NBA tan temprano en su carrera presenta sus riesgos.
Thanasis Antetokounmpo
Equipo en la EuroLeague: Panathinaikos OPAP
Equipo en la NBA: Milwaukee Bucks
Thanasis Antetokounmpo jugó un par de partidos de la NBA con los Knicks en la temporada 2015-16 antes de regresar a Europa. Fue elegido en el puesto 51 en el draft de 2014, pero necesitó cinco años para asegurarse un contrato en la NBA de dos años. Después de dos años con el Panathinaikos, la opción de la NBA resurgió junto con la oportunidad de jugar junto a su hermano.
Después de mostrar su explosividad en la Euroliga, Antetokounmpo ha participado en solo seis partidos la NBA con un promedio de tres minutos por aparición. La rotación bien engrasada de los Bucks es ciertamente una nuez difícil de romper. Un defensor de primer nivel en Europa capaz de marcar la diferencia en cualquier partido. Sus mates y rebotes ofensivos trajeron la energía necesaria para al Panathinaikos.
Con los griegos promedió 4.2 puntos con un 68.8% de acierto en tiros de dos puntos, el 31.8% en triples y el 44.8% de sus tiros libres, además de lograr 1.8 rebotes por aparición en 29 partidos de la Euroliga. Esta temporada tiene 2.8 puntos por competencia, incluido un encuentros 10 puntos contra los Knicks. Sus números mejoran en la G-League, donde firma 14 puntos, 5 rebotes y 1 asistencia por choque.
Nigel Williams-Goss
Equipo en la EuroLeague: Olympiacos
Equipo en la NBA: Utah Jazz
Los europeos no son los únicos que juegan en clubes de la Euroliga antes de dar el salto a la NBA. Nigel Williams-Goss fue la elección número 55 del draft de 2017, pero dio inicio a su carrera profesional en Europa con el Partizán en la 7DAYS EuroCup y luego con el Olympiacos en la Euroliga.
Jugó más de 26 minutos por partido en su debut en la Euroliga con el equipo griego con un promedio de 9.2 puntos -con 42.1% de acierto en tiros de dos, 37% en triples y 82.7% en libres-, 4.2 asistencias y 2 rebotes por partido.
Pasando a la NBA, Williams-Goss ha competido en siete partidos hasta el momento reuniendo 22 minutos de acción con solo 0.3 puntos, 0.3 asistencias, 0.3 rebotes y 0.1 tapones de media. Asignado a los Salt Lake City Stars, promedia 11.8 puntos, 6 rebotes y 4.8 asistencias en cuatro apariciones en la G-League.
Ganar tiempo de juego en la NBA no siempre es una tarea simple. Ocasionalmente, los jugadores que llegan desde Europa deben ser pacientes. En este caso, el base estadounidense cumplió su objetivo de firmar por una franquicia y espera su gran oportunidad en la NBA.
Vincent Poirier
Equipo en la EuroLeague: KIROLBET Baskonia
Equipo en la NBA: Boston Celtics
Vincent Poirier también dio el salto a la NBA el verano pasado, aunque actualmente se encuentra en la lista de lesionados de los Boston Celtics. El pívot francés llegaba tras la mejor campaña de su carrera, que le colocó entre los mejores interiores de Europa.
Durante su segunda campaña de la Euroliga promedió 11.9 puntos con un acierto del 61.7% en tiros de dos puntos durante 34 partidos. Además, firmó 8.3 rebotes, tope de la competición.
Sus actuaciones dominantes le llevaron a Boston, pero aún no ha disfrutado de un tiempo de juego significativo, incluso antes de lesionarse para seis semanas. A través de nueve apariciones y 44 minutos en la cancha acumula unos promedios 1.7 puntos y 1.7 rebotes por partido.
Todavía es muy temprano para conclusiones a largo plazo, pero Poirier, que llegado a ser asignado a los Maine Red Claws de la G-League, ha pasado de ser el tercer jugador más valorado de la Euroliga a sufrir por encontrar un lugar en la rotación de los Celtics. No es la mejor opción para su primera temporada en la NBA, pero su futuro sigue siendo brillante.