Por Nikos Varlas/ varlas@eurohoops.net
Como informó informó en exclusiva por la mañana del domingo, Andréi Kirilenko firmó con el CSKA para el resto de la temporada, regresa a su tierra natal y su equipo anterior con el fin de ganar títulos. El icono ruso se salió de la lista de waivers y el CSKA anunció su fichaje el martes por la mañana.
Kirilenko fue miembro del equipo del CSKA durante la temporada 2011-12, cuando los rusos llevaban una gran temporada, pero no lograron ganar el título de la Euroliga en Constantinopla al perder en la final de una manera desgarradora frente al Olympiacos en el último instante. La superestrella del baloncesto ruso regresa a su casa después de sus recientes aventuras en la NBA y esta vez parece ser un regreso definitivo.
Por supuesto, Kirilenko es una adición muy importante para el CSKA. El equipo del ejército rojo vuelve a demostrar que es capaz de llevar a cabo sus grandes fichajes de manera positiva. El equipo es uno de los mayores favoritos para clasificarse a la Final Four de Madrid y el regreso de Andréi a Moscú hace al CSKA aún más fuerte y más motivado.
El presidente del CSKA, Andréi Vatutin, ha comentado este acuerdo: “Siempre es arriesgado intentar mejorar el equipo en medio de la temporada, especialmente cuando firmas no sólo a un jugador de rol, sino a una verdadera estrella. No obstante, cualquier acción relacionada con el nombre de Andréi Kirilenko es especial, y no te hace pensar dos veces. Siempre nos hemos mantenido en contacto, y dije que siempre habría un lugar en el vestuario reservado para Andréi. Ahora estoy feliz de dar este armarillo a su legítimo propietario. Hay muchas palabras que describan que significa Kirilenko para el CSKA y el baloncesto ruso, las emociones que provoca cuando llega a cualquier ciudad rusa o europea. Claro que el interés por la Euroliga y la Liga VTB se aumentará. Ya lo vivimos. Es muy difícil en este momento describir las emociones de nuestros fans. Estoy seguro de que Kirilenko no necesitará mucho tiempo para recuperar su forma. Andréi se mantenía en forma, y hoy se sumará a las prácticas del equipo. Ha jugado al lado de la mayoría de los actuales jugadores del CSKA tanto en el club, como en la selección por eso se adaptará rápido. La idea de traer al ‘recién llegado’ al equipo fue apoyada por Dimitris Itoudis: el nuestro entrenador no tiene miedo de las dificultades que no se puede evitar a la hora de añadir a un fuerte jugador a la lista. Hemos sido capaces de firmar al mejor jugador ruso y lo importante es que lo conseguimos en el marco de limitaciones rígidas en cuanto a los legionarios. Además, hemos conseguido ficharlo antes de que expire la fecha límite de traspasos, lo que verdaderamente es un logro. Me gustaría dar las gracias, especialmente, a la gestión del Norilsk Nickel. Nuestros propietarios muestran un verdadero interés en los resultados del equipo, tratan de crear las mejores condiciones posibles para ayudar al CSKA a ganar.
El entrenador del CSKA, Dimitris Itoudis, añadió: “Todo el mundo sabe quién es Kirilenko y lo que significa para el CSKA. Esperemos que Andréi se junte a nosotros sano, y vamos a hacer todo lo posible para ayudarle recuperar su forma y adoptar nuestra filosofía de baloncesto. Todo nuestro cuerpo técnico (y Kirilenko ha tenido la oportunidad de trabajar con algunos de sus miembros) va a estar aquí para ayudar. Ya hablamos por teléfono, he enviado a Andréi nuestro libro de jugadas y sé que él se practica individualmente. Kirilenko solía jugar a nivel más alto, tiene una sensación excepcional de juego, tiene talento y estoy seguro de que va a adaptarse rápidamente. Sin embargo, nuestra primera prioridad es no apresurar las cosas”.
Por fin, el propio Kirilenko dijo acerca de su regreso: “Me alegro de regresar a mi equipo favorito donde jugué en el comienzo de mi carrera, y después en el medio de ella. Es muy bueno que me hayan dada esta oportunidad y estoy feliz que la puedo aprovechar. Entiendo que ha llegado el momento de pensar en dejar el baloncesto profesional y creo que es mejor hacerlo llevando la camiseta de mi querido club”.