Арис Баркас/ barkas@eurohoops.net
Полуфинальная стадия Еврокубка стартует 1-го апреля, спустя неделю будут сыграны ответные матчи: четверо представителей из трех лучших национальных чемпионатов Европы — согласно не только общему мнению, но и нашему рейтингу образца начала сезона — будут бороться за место в финале.
Тем не менее, учитывая, что Россия и, в частности, лига ВТБ, представлена в Евролиге всего двумя гарантированными командами, очевидно, что казанский УНИКС и Химки являются фаворитами на выход в финал. Смогут ли Гран-Канария и Банвит переломить ситуацию? Именно на этот вопрос мы постараемся ответить.
Что спасет УНИКС (УНИКС Казань-Гран Канария 19.15 CET)
Гран-Канария — один из приятных сюрпризов Еврокубка, а УНИКС, напротив, начал сезон с большими амбициями, но не смог добиться успеха в Евролиге. После того как двукратный обладатель Еврокубка Евгений Пашутин сменил на посту главного тренера команды Аргириса Педулакиса, а Никос Зисис перешел в Фенербахче/Улкер, УНИКС очень мотивирован завоевать Еврокубок. Для русских это самый простой способ попасть в Евролигу в следующем сезоне, ведь сейчас Казань лишь на шестом месте в таблице Единой Лиги ВТБ.
Гран-Канария также выступает под руководством тренера, выигравшего Еврокубок. Речь, конечно, идет об Аито Ренесесе, обладателе второго по значимости трофея старого континента в 2008-м году с Бадалоной, и одного из лучших тренеров в истории испанского баскетбола.
Команда на полном ходу (Банвит-Химки 19.45 CET)
Химки ведут победную серию из девяти игр подряд в Еврокубке а их лидер,и MVP Финала четырех Евролиги прошлого сезона Тайриз Райс, находится на пике своей формы. В последних 16 матчах в Еврокубке Химки добились 15 побед, и к тому же, это единственная команда, которая может оспорить лидерство ЦСКА в турнирной таблице лиги, что делает их кандидатами на попадание в Евролигу следующего сезона через ВТБ.
Ключевым фактором в исходе этого полуфинала может стать опыт Химок, так как подмосковная команда — экс-чемпион Еврокубка, в то время как Банвит впервые выступает в полуфинале. Главный тренер Химок Римас Куртинайтис дважды выигрывал Еврокубок — в 2009-м году, тренируя Летувос Ритас, и в 2012-м году с Химками. Тем не менее, нельзя недооценивать Банвит, их способность побеждать при родных трибунах, и заряд, после того как Бурак Сельчук Эрнак сменил на посту главного тренера Зорана Лукича.
Теоретически, в обоих случаях преимущество на стороне русских . Остается увидеть, смогут ли Банвит и Гран-Канария противостоять им на площадке.