Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Интервью Джоэла Боломбоя VTBRussia:
Это интервью вы даете на английском, хотя выросли в русскоговорящей семье. Как так получилось?
Мои родители познакомились в Москве — вместе учились в университете. Потом семья осела в Донецке, где я и родился. А когда мне было пять лет, родители переехали в Техас, где у отца были друзья. До этого в семье мы говорили на русском и французском, но тут пришлось учить английский. В детстве языки даются легко. Я даже маме помогал с учебой, потому что постоянно подхватывал на улице новые слова и быстро их запоминал. Только вот русский, за ненадобностью, постепенно стал забываться. Но полтора года назад я подписал контракт с ЦСКА — и теперь снова вспоминаю то, что знал с детства. Пока в моем лексиконе не так много слов и выражений, но зато те, что есть, произношу практически без акцента.
Люди на улицах удивляются?
Еще как! Наверное, ожидают услышать ломаную речь с акцентом, а тут такое. Потом правда начинают очень быстро отвечать — и тогда мне становится трудно. Впрочем, для того, чтобы объясниться в магазине или ресторане, моих знаний хватает. Если что, выручают электронные переводчики.
Вы дважды были в шаге от того, чтобы сыграть на чемпионате мира: сначала в 2014-м за Украину, потом в 2019-м за Россию. Но оба раза что-то не срасталось в последний момент.
Технически — я попал в состав сборной Украины в 2014-м. Федерация связалась с моим университетом и спросила, интересно ли мне сыграть за национальную команду. Но на сборах я тогда получил травму — и решил вернуться в США для восстановления. До старта сезона в студенческой лиге NCAA оставалось всего полтора месяца, и мне было крайне важно начать его здоровым. Так что в сборной Украины я провел только три недели, не сыграв ни одного официального матча.
И благодаря этому смогли сменить баскетбольное гражданство на российское. Но на ЧМ-2019 тоже не попали. Как отреагировали на эту новость?
Расстроился, конечно. Прошел сборы, участвовал в контрольных матчах, но травмировал стопу. Ждал чемпионата мира – 2019 с нетерпением, особенно после того как провел больше месяца в сборной. Мы тренировались вместе, жили вместе, ездили на подготовительные турниры — между нами сложились хорошие отношения. Мои жена и новорожденный сын должны были поехать со мной в Китай: все уже было спланировано, куплены билеты. И буквально в последнюю минуту все пришлось отменить. Но с таким характером повреждения у меня не было шансов сыграть. С больной ногой ты не можешь ни бегать, ни прыгать нормально.
Как вы пришли к смене баскетбольного гражданства?
В тренерском штабе Юты, где я играл тогда, был Игор Кокошков — европеец, который еще в 2017 году привел Словению к триумфу на Евробаскете. Он мне и рассказал, что выступление за сборную — это хороший вариант на случай, если карьера в НБА не сложится. Часто случается, что у молодых ребят не сразу получается закрепиться в лиге, — и тогда они едут в Европу и пробуют свои силы там. У меня было несколько вариантов: папа родом из Конго, мама — из России, а родился я на Украине. С конголезским паспортом, кстати, мне было бы легче попасть в чемпионат Испании — там в каждом клубе есть квота для африканцев.
Как же вы тогда оказались в ЦСКА?
Впервые клуб вышел на меня еще во время моего первого сезона в НБА (сезон 2016/2017. — Прим. ред.). Как известно, главный тренер Джаз Куин Снайдер раньше работал в ЦСКА. Но на тот момент у меня был гарантированный контракт с клубом, смысла уходить не было. Летом Юта меня отчислила — и ЦСКА снова вышел на моего агента. И опять не сложилось, на этот раз из-за несовпадения календарей: мой сезон закончился значительно раньше, чем в Европе. Но надо отдать ЦСКА должное: клуб очень хорошо ведет потенциальных новичков. Меня продолжали держать в поле зрения, и после второго сезона в НБА — за Милуоки — я получил новое предложение.
Чтобы заиграть в ЦСКА, нужно было еще дождаться оформления гражданства: в Единую лигу вы были заявлены как россиянин — и не могли начать сезон, будучи еще формально легионером. Тяжело было сидеть в стороне и смотреть, как твоя команда играет?
Нет, потому что меня сразу предупредили, что такое возможно. Никто не говорил: «Твой российский паспорт будет готов к такому-то дню». Если бы так сказали, а потом не уложились в сроки, наверное, это разочаровало бы. А так — ты просто делаешь свою работу: тренируешься и стараешься быть готовым выйти на площадку в любой момент. Меня сразу предупредили в ЦСКА: «Точных сроков не даем, но рассчитываем, что, когда это произойдет, ты будешь готов». Так и вышло.
Вы как будто аккумулировали энергию все это время: 22 очка и стопроцентная реализация бросков в первом матче за ЦСКА в Единой лиге ВТБ. Хорошо помните тот день?
Помню, что начал не очень. Зато во второй половине немного собрался — и в итоге выдал хороший матч. Потому что был готов выйти в любой момент, как и говорил. Не помню, сколько времени прошло с начала сезона — два или три месяца, но все это время я тренировался, а до этого проходил предсезонку. Так что я был готов, играл не с нуля.
Как команда отреагировала на столь бодрый дебют?
Так в ЦСКА меня уже все знали. Может, для болельщиков это было «вау» — до этого они меня не видели ни в Евролиге, ни в Единой лиге ВТБ. Но на тренировках я показывал свои способности. Так что в клубе мои умения хорошо прыгать, бросать и блокировать не стали сюрпризом.
А первый матч за сборную помните? Вы тогда тоже хорошо вышли против Чехии — и разом заткнули всех критиков, которые говорили, что иностранец сборной России не нужен. Такие комментарии задевали?
Понимал, что такое будет. Но эти люди просто плохо изучили мою историю. Я же не просто американец. Вся моя семья по маминой линии имеет русские корни. А вообще, да: лучший ответ недоброжелателям в данном случае — это хорошая игра.
Год назад вы прилетели в Пермь, в расположение сборной — и в тот же день улетели, не дождавшись ключевой игры с Финляндией…
Да, но одну тренировку я тогда все-таки провел. По словам врачей, Николь (жена Джоэла. — Прим. ред.) должна была родить 26 февраля, но все случилось немного раньше. Пришлось улететь 24-го обратно в Москву, а 25-го я стал отцом.
Что в роли отца для вас самое необычное?
Каждый момент особенный! Как он впервые перевернулся, как начал ползать, как сделал первый шаг, сказал первые слова. Профессиональный контракт не позволяет мне все время быть рядом — у команды много выездов. Очень помогают видеозвонки.
Недавно вы во второй раз приняли участие в Матче звезд Единой лиги ВТБ. Как ощущения?
Интересный опыт. В первый раз вообще не понимал, чего ждать. Тем более это был мой первый сезон в России. А сейчас меня выбрали для участия в Матче звезд уже во второй раз — конечно, это приятно. Так что спасибо болельщикам, журналистам и лиге.
На «ВТБ Арене» вы порадовали публику яркими бросками сверху. Почему не приняли участия в конкурсе данков?
Вообще-то, мне предлагали, но я отказался.
Почему? Вы же один из лучших данкеров в лиге…
Да, но я никогда не делал конкурсных данков. В игре могу забить красиво, но к конкурсу нужно готовить особенные броски — более эффектные, которые не пройдут в официальном матче. Плюс я уделяю особое внимание своему телу, стараюсь избегать необязательных нагрузок. Участие в конкурсе данков связано с большим количеством прыжков. Это красиво, но это большой стресс для коленей и вообще для тела, который в будущем может сказаться на моем здоровье.
Источник: VTBRussia: