Андонис Строггилакис/ info@eurohoops.net
Свой первый заокеанский опыт американские игроки воспринимают по-разному.
Для некоторых находится вдали от друзей и семьи, а также адаптироваться к новому образу жизни и другому стилю баскетбола — большое испытание. Это вполне естественно.
Другие, обычно те, которые полностью сосредоточены на игре и которые ставят за главную цель оттачивать свое мастерство и расширять спектр знаний баскетбола и взять все от такого путешествия, обычно, оказываются в выигрышной позиции. Как на площадке, так и вне ее. Как на короткой дистанции, так и в течении всей карьеры
Чемпион НБА 2014 года Джэфф Эйрс в Евролиге — новичок, который только пробует вкус европейского баскетбола. Впрочем, как показало наше с ним общение, его уже можно отнести ко второй категории игроков.
«Пока мой опыт — великолепен», — рассказывает Эйрс Eurohoops. — «Есть большая разница между Европой и НБА, но в то же время, есть много общего. Мне было очень интересно посмотреть на разные страны и культуры и понять, что несмотря на все различия, их объединяет любовь к баскетболу»
В то время как многие считают, что за последнее время разница в качестве и классе баскетбола между Европой и НБА сократилась, остаются также те, кто считает: гандикап увеличился.
Несмотря на то, что он является новичком в реалиях баскетбола старого континента, Эйрс имеет на этот счет довольно интересное мнение:
«Для меня, если честно, разница не столь велика, как многие считают», — с уверенностью заявляет он. — «Я здесь иностранец и не знал, чего следует ожидать. Как американец, ты думаешь ‘это нельзя сравнить с НБА, так что ну и ладно’. Нет. В НБА выступают очень много европейцев, а в Евролиге есть много бывших игроков НБА. Как Нандо (Де Коло), например, который очень крут.»
«Сейчас баскетбол — это смесь. Но талант есть талант», — прокомментировал 29-летний игрок. — «Не важно откуда он родом или в какой лиге он играет. Он, по-прежнему, талант. Если ты хорош, то ты хорош.»
«Может быть, в НБА больше игроков, так как она больше как лига и все стремятся там оказаться. Однако люди не должны недооценивать Евролигу. Здесь большое количество классных игроков, отличных команд и бурная поддержка болельщиков.»
Последнее произвело огромное впечатление на Эйрса, ставшего свидетелем того, как шумно поддерживают своих команд европейские болельщики.
«Присутствие на выездном матче в Евролиге не сравнить с НБА. Максимум, что можно увидеть в НБА — это некоторых враждебно настроенных болельщиков и освистывание во время штрафных бросков. И все.»
Или кого-то, кто покажет вам средний палец, как это сделал болельщик Сиксерс в случае с Расселом Уэстбруком. Это обычное дело для вас, не так ли?
«Это наверное самое худшее, что можно увидеть в НБА. А для Европы? Это ничего.»В Европе в тебя могут полететь разные предметы. Также я не понимаю о чем они поют, но мне кажется, что это не очень приятные слова (смеется).»
Об этом Эйрс узнал не понаслышке, прочувствовав все своими глазами в выездном матче ЦСКА с Галатасараем, когда турецкие болельщики потеряли над собой контроль из-за некоторых судейских решений и начали бросать на площадку все, что попадалось под руки.
Арбитрам встречи пришлось временно остановить матч и игроки ЦСКА отправились в раздевалку. Несмотря на шок от этой ситуации, Эйрс сохранил спокойствие.
«Я не испугался, когда болельщики стали бросать разные предметы на площадку. Вообще не испугался. Поскольку, в конце концов, они же не тебя ненавидят. Они просто очень любят баскетбол и свою команду и проявляют это таким образом.»
«Это все остается в пределах площадки. Они бы не тронули меня, встретив на улице. Есть уважение. Они уважают спортсменов, а мы их. Потому что мы видим как для них это важно,» — отмечает американец.
«Для спортсменов, и в частности, для баскетболистов, побывать в такой атмосфере — это бесценно. Неважно, дома или на выезде. Всегда хочется играть перед заполненными трибунами. Выступать на пустых стадионах — это ужасно. Будто ты на тренировке. Но игры, которые проходят в атмосфере с таким напряжением — самые лучшие и всегда хочется быть их частью».
Приглашение, заставившее его пересечь океан впервые в своей карьере поступило не от кого иного, как от действующего чемпиона Европы. Нуждаясь в атлетичном и мобильном бигмене, выбор армейцев остановился на Эйрсе, способном помочь команде на подборе и добавить энергии на площадке.
«Получить приглашение от ЦСКА было великолепно. Замечательное чувство. Присоединиться к действующему чемпиону Европы — просто неописуемое чувство. Они проявили ко мне интерес и предложили контракт. Быть частью этой команды и этой организации многое значит для меня. Особенно сейчас, когда я вижу насколько они хороши и как классно они играют. «
Конечно, Эйрс не был незнакомым для российского клуба. Он принимал участие в предсезонной игре против армейцев в сезоне 2013-2014, защищая цвета Сан-Антонио Сперс. Тогда техасцы одержали победу в овертайме со счетом 95–93, а Эйрс отличился 4 очками. В том сезоне он также выступал вместе со своим нынешним партнером по команде Нандо Де Коло.
Однако главные рекомендации по поводу качеств европейского гранда дал сам Грегг Попович.
«Грег Попович много рассказывал о том, какой ЦСКА великий клуб и как хорошо они играют. Помимо этого, я сам собрал информацию о том, куда я еду. Я понял, что речь идет о большой организации во всех смыслах.»
Его нынешнее соглашение с армейцами рассчитано до 22-го ноября.
Несмотря на то, что игровое время он получил только лишь в матче Евролиги против Анадолу Эфес (набрал 10 очков, реализовав 4/4 с поля и сделал 4 подбора, проведя на паркете 15 минут) американец надеется, что контракт будет продлен.
«Пока мы этот вопрос не обсуждали. Сейчас мы сосредоточены на баскетболе. Пока… никаких отрицательных знаков я ни от кого не получал. Все с кем мне приходилось общаться, говорят, что рады видеть меня в команде и очень довольны мною. Посмотрим, как все сложится. Этим вопросом будет заниматься мой агент и руководство ЦСКА. Моя задача — играть в баскетбол».
Эйрс не отрицает, что думает о возвращении в НБА.
«Конечно, вернуться в НБА — моя мечта. Но сейчас… для меня главное — играть в баскетбол. Моя главная задача — получить большего игрового времени, а также стараться становиться лучше. И неважно будь то ЦСКА, другая европейская команд или НБА».
Среди новых партнеров Эйрса в ЦСКА есть сербский защитник, привлекший к себе внимание многих команд НБА. Его имя? Милош Теодосич.
Следя за серебряным медалистом Олимпиады в Рио в составе сборной Сербии на тренировках и играх, Эйрс был поражен. Хотя, кто бы не был?
«Я видел некоторые вещи от Милоша, которые раньше никогда не видел.»
«И мне встречались очень хорошие защитники. У него особый талант. Он любит играть и он очень конкурентный. Все эти качества нужны, чтобы заиграть в НБА. Конечно, это не просто, поскольку тебе приходится выступать каждый вечер против лучших защитников планеты. Но мне кажется, Милош может справиться с этим вызовом, поскольку он действительно великолепный игрок.»