Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Олимпиакос выходит в свой шестой Финал четырех за последние девять лет, и Иоаннис Сферопулос является большой частью этих успехов. Теперь его команду ждет встреча с ЦСКА, которая волей-неволей станет повторением полуфинала-2015 в Мадриде — тогда Олимпиакос переломил ход встречи и сумел победить.
«Я думаю, в сравнении с Финалом четырех-2015 в Мадриде, главной разницей для нас было преимущество своей площадки в плей-офф. У нас был шанс решить все вопросы на своем паркете, но мы не сделали этого против талантливой команды из Турции, которая просто украла у нас преимущество паркета. Нам нужно было побеждать в Стамбуле, что само по себе нелегко. Мы должны были выиграть третий матч, проиграли, в четвертой игре нас приперли к стенке, но после долгих бесед с ребятами, мы вышли и сыграли в свой баскетбол. Мы смогли вернуться домой и выиграть ключевой матч серии. В этом сезоне мы столкнулись с новой системой розыгрыша, новым витком в развитии Евролиги — регулярный сезон в 30 матчей, большая нагрузка. Для всех это стало новым вызовом, но мы были достаточно стабильны в своей игре, закончили сезон третьими. Скажу, что это радикально новое ощущение — выходить в плей-офф после сезона такой длины и такой интенсивности», — отмечает Сферопулос в интервью Euroleague.net.
Едва ли не главным преимуществом греков все эксперты единогласно считают цельность костяка команды — Олимпиакос много лет провел практически одним и тем же составом, что является большим плюсом для коллектива в важных матчах. Этой же точки зрения придерживается и Сферопулос:
«В первую очередь, важно, что у нас есть костяк игроков, принимавших участие в Финалах четырех. Это очень важно, ведь ребята знают, как играть в этих матчах. Нам нужно, чтобы наши американские новички переняли этот опыт у других ребят, им нужно быть как физически, так и ментально готовыми к Ф4. В то же время, я скажу, что мы подходим к Стамбулу в качестве аутсайдера — уже в полуфинале нас ждет очень хороший соперник. ЦСКА — действующий обладатель трофея, чемпион, они фавориты всего сезона. Мы сделаем все, что в наших силах. Мы дважды уступали им в регулярном сезоне, да и ЦСКА всегда находит путь в Финал четырех. У них есть стабильность костяка, как и у нас. Думаю, это будет хороший матч.
Сравнений с матчем двухлетней давности не избежать, да и составы команд не слишком изменились. И все же, Сферопулос смотрит исключительно вперед, не забывая отдать должное своим соперникам:
«Я думаю, что каждый матч — особенный, и было бы не совсем правильно сравнивать полуфинал-2015 и полуфинал-2017. Тогда ЦСКА повел в счете, но нам удалось вернуться. Сейчас мы должны сыграть ровнее, без американских горок, которые были тогда. Тот момент, что у ЦСКА практически не изменился костяк, очень важен именно в контексте Финала четырех. Да и тренер у ЦСКА тот же. Есть стабильность состава — это важнейший момент для всех четырех участников Финала. Игроки знают, как реагировать на изменение ситуации, как понимать философию игроков. Я думаю, все четыре команды способны на большие дела и сложно сказать, кто из них в итоге окажется на коне. Наша команда должна быть ментально готовой, придерживаться плана на игру и гнуть свою линию, несмотря ни на что. Это самое важное».
«У ЦСКА очень талантливый и качественный состав, в их обойме масса игроков, которые могут помочь команде в конкретный момент. Да, игру во многом будут контролировать Теодосич и Де Коло, но никого из других парней нельзя списывать со счетов — в «свой» день они вас убьют и даже не заметят. ЦСКА — одна из наиболее талантливых команд Европы, посему нам придется затратить множество усилий, чтобы остановить их, заставить их ошибаться, но и самим сыграть в качественный баскетбол».
Олимпиакос возвращается в Стамбул — место, где в 2012-м году грекам удалось одно из главных чудес в истории европейского баскетбола. Тогда Сферопулос не руководил командой, но понимает важность этого момента для своих парней:
«В своей карьере у каждого спортсмена есть разочарования, есть вещи, которые расстраивают. Главное — быть готовым встать на ноги после поражения или даже победы. Нужно продолжать биться в любом случае. Если ты выиграл, нужно оставаться спокойным и готовиться дальше. Я очень рад, что до сих пор нахожусь в Евролиге, лучшем баскетбольном турнире мира после НБА. Моя мотивация в том, чтобы делать этот клуб лучше и помогать ему побеждать».
Тренер Олимпиакоса, как и все мы, ждет большого праздника в Стамбуле:
Я уверен, что Финал четырех будет пиковым моментом этого великого сезона Евролиги. Когда ты проводишь столь насыщенный сезон, с таким количеством важных матчей, создающих неповторимую это атмосферу, это делает всех нас лучше. Посему я уверен, что мы увидим отличный Финал четырех».