Антонис Строггилакис / info@eurohoops.net
Одна из самых интересных серий плей-офф этого сезона будет сыграна между командами с абсолютно противоположной историей выступлений в Евролиге.
Локомотив-Кубань уже стал настоящей золушкой, превратив полученный летом в wild-card в место в плей-офф с преимуществом своей площадки. Теперь же кубанцы готовятся превратиться в принцессу. Недостаток гламура в их игре компенсируется качеством выступлений Локомотива, пашущего на обеих концах площадки с одинаково высокой эффективностью. Игроки Локомотива очень многозадачны, и они способны как разрывать соперника на скорости, так и замораживать его на подходах к собственному кольцу. Наконец, мы говорим о лучшей защите турнира — пропускают краснодарцы меньше 69 очков в среднем за игру.
Именно защита должна стать главным оружием Локомотива в дуэли с Барселоной. Под рукой у тренера Барцокаса россыпь универсалов, которых можно складывать в различнейшие сочетания. С другой стороны, большинство игроков Локо не имеют опыта выступлений на подобных стадиях турнира. Вполне возможно, это единственный ощутимый минус для Локо, особенно с учетом того, что эти самые игроки все же вполне способны решать поставленные задачи в ключевые моменты игр.
По сравнению с Локомотивом, Барселоне всерьез не хватает баланса, а некоторые элементы игры и вовсе могут привести к разрушению всей конструкции. Вся надежда каталонцев — на талант, опыт и личностей, умеющих побеждать. Барселона попросту отказывалась уступать в ключевых матчах Топ-16, выиграв три из них на последних секундах — речь о двух матчах против Реала и домашней игре с ЦСКА. «Сине-гранатовые» завершили групповой турнир третьими преимущественно благодаря пяти победам в семи последних матчах турнира. Чудесным образом преображение совпало с возвращением в команду Джои Дорси.
Отсутствие преимущества своей площадки может стать большим фактором для каталонцев, которые откровенно плохо играют в гостях по сезону — всего две победы на выезде в рамках Топ-16. Одна из них была добыта броском на последней секунде (матч с Реалом), а еще одна — против слабейшей команды в раунде (Жальгирис). Локомотив же в Топ-16 проиграл всего один домашний матч. Посему Барселоне придется как-то исправлять свое неумение играть в гостях, если «сине-гранатовые» всерьез собираются в Финал четырех.
Звезды
Малкольм Дилэйни — один из наиболее разносторонних защитников в этом сезоне Евролиги. 15,8 очка за игру, 5,8 передач, даже 3,3 подбора есть. Никто не играет больше минут в этом сезоне, нежели американский лидер Локомотива, и это говорит многое о важности Дилэйни для своей команды. Если он сумеет извлечь дивиденды из проблемной обороны Барселоны и создать возможности для набора очков своим партнерам, у Локомотива есть все шансы.
Все вы, наверное, знаете, кто является лучшим бомбардиром в истории Евролиги. Да-да, Хуан Карлос Наварро. «Ла Бомба», пожалуй, уже прошел свой пик, сейчас он не набирает даже 10 очков за игру (8,3 — первый (!) подобный сезон за карьеру), но все равно Наварро остается одним из самых грозных игроков Европы. Он знает, когда включиться в игру, знает, как набирать очки. Настоящий специалист по уничтожению оборон соперника.
Ключевое противостояние
Семифутер, бросающий средние броски с точностью атакующего защитника, Энтони Рэндольф несет серьезнейшую угрозу для защиты Барселоны. Конечно, его атакующие навыки не заканчиваются на банальных 14,2 очка в среднем за игру в Топ-16. Не забывает американец и о своих прямых обязанностях — 6 подборов, 1 блок-шот за игру. Мобильность Рэндольфа — один из тех моментов, которых Барселона должна опасаться всерьез.
Впрочем, Джои Дорси уже показал, что способен остановить любого оппонента в этом сезоне. Опытный американский центровой трансформировал игру своей команды в Топ-16, особенно в обороне. Он отлично работает на щитах — 8,1 подбора менее чем за 20 минут на площадке. Возможно, против Локомотива он будет играть побольше, потому как выглядит хорошим оппонентом для больших парней из Краснодара.
Х-факторы
«Атлетизм» — вот слово, которое ярче все говорит об этом дуэте. 10,5 очков и 6,1 подбора в среднем за игру вполне хорошо поясняют вклад Виктора Клавера на обоих сторонах площадки. Динамичный, физически сильный форвард, способный отлично бросать издали (19/39, 48% в Топ-16). Это умение Клавера наверняка создаст каталонцам проблемы, так как на Виктора придется вытягиваться на периметр при любом раскладе.
Томаш Саторански также помогает своей команде всеми доступными способами — 9 очков, 3,9 передачи, 2,7 перехвата. Это один из тех игроков, которые могут добавить жизни вполне себе стагнирующей обороне каталонцев. Очень энергичный, быстр в транзитном нападении, и его умение взрывать эпизоды очень понадобится команде против столь качественного защитного оппонента.
Тренеры
Локомотив ни разу в своей истории не играл в плей-офф Евролиги, в отличие от его тренера. Перед победой в лондонском Финале четырех в 2013-м Георгиос Барцокас, у руля Олимпиакоса, обыграл Анадолу Эфес со счетом 3-2. Спустя год команда Барцокаса проиграла Реалу с тем же счетом.
Хави Паскуаль выводил Барселону в плей-офф во все те сезоны, которые он находится у руля команды. Это будет восьмая серия плей-офф для тренера Паскуаля, имеющего рекорд 17-11.
Традиции
Первый выход в плей-офф для Локомотива, в то время как у Барселоны в этом смысле куда больше опыта — каталонцы не пропускают матчей на вылет с 2006-го года. В 10 четвертьфинальных попытках они выходили в следующий раунд шесть раз — 2006, 2009, 2010, 2012, 2013, 2014, выиграв 21 матч при 16 поражениях.
Пасхальное яйцо
Победный для Олимпиакоса сезон 2012/13 Георгиос Барцокас начинал со Стратосом Перпероглу и Джои Дорси в составе — сейчас это игроки Барселоны. По ходу сезона Дорси был отчислен из команды по дисциплинарным причинам.