Стелиос Тороманидис/ info@eurohoops.net
Команда из Краснодара стала одной из первых попавших в плей-офф. Здесь стоит напомнить, что Локомотив попал в Евролигу через wild-card: таким образом, россияне отблагодарили дирекцию турнира за оказанное доверие.
Локомотив имел хорошо укомплектованный состав, посему большой успех команды из Краснодара не видится чем-то случайным. Напротив, он был достигнут планомерной работой и серией грамотных ходов.
Каменная защита, дирижер Дилэйни, прогрессирующий Клавер
Генеральный менеджер краснодарского клуба Андрей Ведищев сделал грамотный ход на первом же этапе, пригласив в свою команду чемпиона Евролиги-2013 Георгиоса Барцокаса. Греческий наставник построил игру своей команды на двух китах.
Первый — защита. Барцокас выстроил очень атлетичную команду с защитниками вроде Донте Дрэйпера, который очень хорош в давлении на мяч, в помехах движению мяча соперника, а также бигмэнами плана Синглтона и Рэндольфа, способными играть в любой защитной системы (смены, помощь, подстраховка). Как результат, Локо имеет лучшую защиту в Евролиге, пропуская 68,4 очка в среднем за игру.
Второй кит — Малькольм Дилэйни. Барцокас хотел видеть американского защитника еще в своем Олимпиакосе, получив возможность поработать с ним в России. Дилэйни — альфа и омега команды в нападении. Он является главным бомбардиром Локомотива (16 очков за игру), лучшим ассистентом (5,9 передачи) и наиболее эффективным игроком (19,7 балла за игру). Более того, Малькольм — один из реальных кандидатов на титул MVP сезона во всей Евролиге.
Большой вклад в успех внес испанский форвард Виктор Клавер, набиравший 10,4 очка и 6,6 подбора (лучший в команде) при рейтинге эффективности в 14,9 балла.
Также нельзя не отмечать уровень командной работы, построение которого является большой заслугой тренера Барцокаса. Локомотив является командой с лучшим процентом очков после передач (67%) в Топ-16 и единственной командой, которая пропускала меньше 100 очков в пересчете на 100 владений — 97,1 пункта. К слову, следующей командой по этому аспекту стал Панатинаикос, имеющий аж на 3,7 пропущенных очка больше. В добавок ко всему, россияне провоцировали больше всех потерь соперника во всем раунде Топ-16 — 15,8 за игру.
Несмотря на весьма звездный состав, главный козырь Локомотива — упорная работа и командный дух.
Взгляд в сторону Берлина
На первом этапе Локомотив финишировал с результатом 8-2, обставив Барселону и Панатинаикос. В Топ-16 рейд краснодарцев продолжился — они завоевали преимущество своей площадки в плей-офф, которое уже можно считать первым шагом к возможному выходу в берлинский Финал четырех.
Неопытность в Евролиге
До этого сезона Локомотив лишь раз участвовал в Евролиге. Было это в сезоне 2013/14, а в составе команды Евгения Пашутина выступали Деррик Браун, Мантас Калниетис, Ричардс Хендрикс, Крунослав Симон и другие. Путь Локо завершился в Топ-16, и это был другой Локомотив — куда более атакующий. Россияне заняли пятое место в своей группе Топ-16, имея общий сезонный рекорд 13-11.
| Сезон | Финишная черта | Результат | Процент побед |
| 2013-14 | Топ-16 | 13-11 | 54,2% |
| 2015-16 | Продолжение следует… | 17-6 | 73,9% |