By Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Правила на финише Единой Лиги ВТБ достаточно просты: чемпион турнира становится его представителем в Евролиге, если чемпионом становится ЦСКА (клуб с постоянной лицензией) — серебряный призер также отправляется в Евролигу.
В прошлом сезоне вторым в Лиге ВТБ финишировал казанский УНИКС, который не стоит списывать со счетов и в этом году, несмотря на пятое место по итогам регулярки и отсутствие преимущества своего поля в плей-офф. Да и встречается УНИКС против Локомотива-Кубани — еще одной команды с большими амбициями. Без сомнений, это главная серия первого раунда.
Взглянем же внимательнее на этот и другие дуэли первого раунда плей-офф:
ЦСКА Москва — Астана
Регулярный сезон: ЦСКА — первое место (22-2), Астана — восьмое (9-15)
Достаточно легко понять, что фаворит здесь очевиден. ЦСКА — не только действующий чемпион турнира, но и чемпион Евролиги, который остается фаворитом и в этом сезоне. ЦСКА входит в серию с четким желанием закончить ее побыстрее.
Для Астаны сам факт выхода в плей-офф уже можно считать успехом. Жесткое сопротивление, вплоть до одной победы, сделает эту серию успешной для казахов. Важно, что на команде из Казахстана нет ни малейшего давления.
Прогноз: ЦСКА в трех матчах
Зенит — ВЭФ Рига
Регулярный сезон: Зенит — второе место (21-3), ВЭФ — седьмое (11/13)
Цель на сезон для Зенита вполне понятная — попасть в Евролигу. Для этого питерцам нужно было либо выиграть Еврокубок, где они вылетели в 1/4, либо попасть в финал Лиги ВТБ.
Сейчас на пути команды Карасева стоит рижский ВЭФ. Несмотря на некоторое отсутствие глубины, Зенит — одна из наиболее атакующих команд не только в лиге, но и во всей Европе. Чем может ответить ВЭФ? Как минимум, фигурой Яниса Блумса — ветеран проводит шикарный сезон, набирая 17,9 очка за игру, и может вывести ВЭФ во второй раунд плей-офф впервые в истории клуба. Впрочем, рижанам будет очень тяжело против питерцев, но мы не удивимся одной победе ВЭФа по ходу серии.
Прогноз: Зенит в четырех матчах
Химки — Енисей
Регулярный сезон: Химки — третье место (19-5), Енисей — шестое (13-11)
Химки сошли с дистанции Еврокубка на стадию позже Зенита, однако амбиции команд здесь совпадают — место в Евролиге на следующий сезон нужно обеспечивать. Ведомая Алексеем Шведом (22,2 очка, 5,3 передачи и 3,9 подбора за игру) дружина, в первом раунде сыграет против Енисея — одной из самых неуступчивых и атлетичных команд всего сезона.
Дабл-дабл машина Франк Элегар (13,4 очка + 9,0 подборов) дает своей команде необходимую энергию на обоих концах площадки — да и в целом Енисей известен умением выкладываться на все 100. Парни Олега Окулова имеют обыкновение работать в высоком темпе и именно здесь кроется их шанс на победу-другую в этой серии.
Прогноз: Химки в четырех
Локомотив-Кубань — УНИКС
Регулярный сезон: Локомотив-Кубань — четвертое место (19-5), УНИКС — пятое (15-9)
При любом исходе этой серии Лига ВТБ уже в четвертьфинале лишится одного из своих грандов. УНИКС провел очень неровный регулярный сезон, особенно вторую его часть. Именно поэтому казанцы скатились на пятое место, потеряв преимущество в плей-офф.
Однако списывать со счетов Кита Лэнгфорда (18,7 очка + 3,3 передачи за игру) и его партнеров не стоит — сильные стороны УНИКСа остаются с ним всегда. Краснодар с бигмэном Кевином Джонсом (13,8 очка + 6,8 подбора за матч) известен своей зубодробительной защитой, ограничивающей соперника на 70 очках за матч. И это вполне себе достижение, особенно против сильных атакующих коллективов, остановить которые Локо вполне по силам.
Прогноз: Локомотив в пяти