Антигони Захари / info@eurohoops.net
Субботняя победа Зенита над Астаной в овертайме (103-95) окончательно зафиксировала пары плей-офф сезона. В воскресенье команды доиграли положенные всем матчи и теперь могут спокойно погружаться в гонку за медалями.
Плей-офф стартует 3-4 мая матчами более высоких посевов на своем поле и пройдет до трех побед в классическом формате 2-2-1.
Взглянем на дуэли подробнее:
(1) ЦСКА – (8) Нижний Новгород
Нижний Новгород уже в первом раунде плей-офф встретится с действующим чемпионом турнира. Фаворит в этой паре очевиден, хотя сезонные матчи команд получили весьма напряженными. ЦСКА по итогу дважды победил, однако Нижний заслужил похвалы за волю к победе. Впрочем, сейчас армейцы вошли в режим плей-офф и наверняка не настроены отдавать ни игры своим менее именитым соперникам, которые, к тому же, сыграют в плей-офф без своего лидера Кендрика Перри.
Ключевые игроки: Нандо Де Коло (ЦСКА) / 16.3 очка, 3.4 передачи — Владимир Драгичевич (Нижний Новгород) / 13,8 очка, 6.4 подбора
(2) УНИКС – (7) Калев/Крамо
И в этой паре плей-офф есть очевидный фаворит. УНИКС провел отменный регулярный сезон и даже имел шанс финишировать в нем первым, но оступился в домашней игре против Пармы. УНИКС дважды обыгрывал Калев по ходу регулярного сезона, и теперь постарается повторить этот результат в плей-офф.
В пользу Казани здесь говорят наличие Пьеррия Хенри, MVP Лиги ВТб в феврале, а также фактор домашней площадки, где УНИКС в этом сезоне проиграл считанное количество встреч.
Ключевые игроки: Пьеррия Хенри (УНИКС) / 11.3 очка, 4.3 подбора, 3.7 передачи — Арнетт Моултри (Kалев) / 19.9 очка, 7.2 подбора
(3) Химки – (6) Астана
Прошлогодние вице-чемпионы, несмотря на все проблемы, завершили этот сезон третьими и сыграют против Астаны, сделавшей рывок на шестое место. Команда из Казахстана — весьма опасный соперник, ведомый американским дуэтом Энтони Клеммонс/Джей-Джей О’Брайен.
Однако Химки имеют преимущество своей площадки, выиграли оба матча в регулярном сезоне и, кажется, подходят к плей-офф на хорошем ходу. Разумеется, во главе с Алексеем Шведом, который был MVP месяца в турнире в октябре и марте.
Ключевые игроки: Алексей Швед (Химки) / 22.8 очка, 6.9 передачи, 3.9 подбора — Энтони Клеммонс (Астана) / 13.9 очка, 5.6 передачи, 3.6 подбора
(4) Локомотив-Кубань – (5) Зенит
Пожалуй, самая интригующая пара плей-офф. Обе команды прошли через большие перетряски по ходу сезона, сменили тренеров и теперь разыграют единственное место в полуфинале в серии, где поражение вряд ли обрадует проигравшего. Локомотив выиграл оба очных матча в регулярном сезоне, причем достаточно комфортно, посему Зениту есть, куда прогрессировать, чтобы сменить этот тренд.
Наиболее близкая пара по общему классу команд, с яркими звездами в составах, которые не боятся брать игру на себя и бросать с дистанции. Преимущество в такой ситуации отдать одной из сторон было бы непросто. Посему мы просто поставим на яркую и напряженную борьбу с большим количеством матчей.
Ключевые игроки: Дмитрий Кулагин (Локомотив-Кубань) / 12.6 очка, 4.6 передачи, 3.7 подбора — Джэйлен Рэйнолдс (Зенит) / 17.3 очка, 8.2 подбора, 1.2 передачи
Фото: Единая Лига ВТБ