By Utkan Şahin / info@eurohoops.net
2004 finalde büyük bir farkla şampiyon olan Maccabi Tel Aviv‘in bir sonraki sezon için kadrosunu elinde tutmaya çalışması kimse için büyük bir sürpriz değil.
Pini Gershon yönetiminde, izlemesi en zevkli hücum takımlarından biri haline gelen İsrail ekibi, bir sezon önce takımı şampiyonluğa taşıyan yıldızlarını o yaz da kadroda tutmayı başardı.
Anthony Parker gibi dominant bir yıldıza, Sarunas Jasikevicius gibi durdurulması çok zor bir oyun kurucuya, Maceo Baston gibi her iki pota altında da etkili olan bir uzuna ve Nikola Vujcic gibi her şeyi (EuroLeague tarihinde triple-double yapan tek oyuncu) yapabilen bir pivota sahip olan Maccabi, rakiplerinin çok üstünde olan oyun temposuyla şampiyonluğunun en büyük adayı olarak sezona başladı.
En büyük rakipleri ise üç sezondur Final Four’da yer almasına rağmen, kupadan uzak kalan ve o yaz Siena’da David Andersen’i kopartarak takımı çok daha komple bir hale getiren CSKA Moskova’ydı.
Sezon başında beklendiği gibi, sezon başlarken, CSKA Moskova ve Maccabi Tel Aviv, diğer takımlardan ayrıldı. Şampiyonluk özlemini bitirmek için Final Four’un ev sahipliğini de alan CSKA Moskova, Final Four’a kadar fırtına gibi eserken, 22 maçta sadece Barcelona’ya kaybetti ve sezonu domine ederek Final Four’a geldi.
Son şampiyon Maccabi ise normal sezon gruplarında garip yenilgiler alsa da Top-16’da gaza bastı ve maç başına 92.9 sayı ortalamasıyla Final Four’a ulaşmaya başardı.