NBA takımlarından birinin istatistik analisti bana şöyle söyledi: “Yıllardır onu izliyorum. NBA’de oynamayan en iyi ikinci oyuncu bana göre. Draftın üst sıralarında seçim yapacak bir takımı yönetiyor olsaydım, onu almak için elimden gelen her şeyi yapardım.
Mesele sadece rakamlar da değil. Doncic’i birazcık izlerseniz ne demek istediğimi anlarsınız zaten. Yaşından bağımsız, bu hareketleri yapan 2,01’in üzerinde çok atlet yok.
Doncic elit bir atlet ama fiziğini sahada gitmek istediği yere ulaşmak için nasıl kullanması gerektiğini biliyor ve top elindeyken neredeyse hiç yanlış karar vermiyor. Avrupalı bir gözlemci bana onu izlerken, tanımasam 26-27 yaşlarında olduğunu düşünebileceğimi söyledi. Doncic Madrid ile henüz 13 yaşındayken profesyonel sözleşme imzaladı ve 16 yaşına geldiğinde A takıma çıkmıştı: İspanya Ligi’nde forma giymiş en genç üçüncü oyuncu. Avrupalı koçlar, NBA’deki koçlara oranla daha geniş rotasyonla takımlarını oynatıyorlar ve Doncic; Rudy Fernandez, Anthony Randolp, Jeffery Taylor, Andres Nocioni ve Gustavo Ayon gibi eski NBA yıldızlarının bulunduğu bir takımda forma giyiyordu. Bu yüzden maç başına yalnızca 20 dakika süre aldı ama sahada bulunduğu dakikalarda yeteneklerini ortaya koydu. Baş antrenör Pablo Laso, perde üzerinden oynamasını ve savunmayla karşı karşıya gelmesini sağlayarak ona topu yarı sahaya taşıyıp hücumu başlatacak özgürlüğü verdi. Synergy Sports’un rakamlarına göre, Doncic geçtiğimiz sezon oynadığı 531 pick-and-roll hücumunun %88’inde başarılı oldu. Hareket hâlindeyken, birçok oyuncunun göremediği açık alanlar yaratmak üzere savunmayı üzerine çekerek zorlu pasları verebiliyor.
Doncic ile İspanya Ligi’nin son genç fenomeni Rubio’nun arasındaki fark ise, Doncic’in kariyerinin bu aşamasında çok daha iyi bir dış şut istatistiğine sahip olması. EuroLeague, İspanya Ligi ve İspanya Kupası’nda çıktığı toplam 80 maçta, Doncic 228 üç sayılık atışında 76’sında isabet bularak %33,3’lük bir oran yakaladı ve serbest atış çizgisinde de 172 serbest atışın 139’unu sayıya çevirmeyi başardı. Hızlı bir şut mekaniği ve iyi bir şut yüzdesi var Doncic’in, dahası dripling üzerinden üç sayılık isabetler de bulabiliyor.
Doncic’in NBA’e uyum sağlamak için şutunu geliştirmesi gerekecek çünkü çoğu Avrupalı oyuncunun aksine NBA’de daha ciddi bir atletik eşikle karşı karşıya kalacak. Potaya hücum edebileceği boşluklar bulabilmesi için dış şut tehdidine ihtiyacı olacak ve bu tehdit olmadan elit bir hücum oyuncusu olabileceğini söylemek zor. Steph Curry ve Nikola Jokic gibi isimler NBA’deki iyi takımlarda ortalama atletizm seviyesine rağmen birincil hücum opsiyonları olabiliyorlar, çünkü savunmacılar dışarıda onlara çok fazla boşluk veremiyor. Doncic adımını attığı zaman potaya giderken doğru açıyı oluşturmak için vücudunu kullanmayı biliyor ve teması alarak kalabalık pota altında sayı bulma işini zaten yapabilen bir oyuncu.
Las Vegas yaz liginde konuştuğum NBA camiasındaki herkes Doncic’in yetenekleri karşısında hayli etkilenmişti. Yine de aralarında şüpheciler vardı ve draftın ilk sırasında gitmek için yeterli atletizme sahip olup olmadığını sorguluyorlardı Doncic’in. 2018 draftının 2017 draftı kadar geniş çaplı bir draft olması beklenmiyor fakat zirvede ciddi bir rekabet söz konusu. ilk sıradan gitme konusundaki en önemli adaylar 2,08’lik kanat oyuncusu Michael Porter Jr.’dan izleyenleri büyük beklentilere gark eden DeAndre Ayton, Mohamed Bamba ve bu sezon kolej basketbolunda oynamak için yeniden sınıfa girebilecek olan 2018 Sınıfı’nın en iyi oyuncularından Marvin Bagley III gibi uzunlara kadar farklılık gösteriyor.
“Draftlarda ekstra performans göstermeye meyilli Avrupalı oyuncular genelde daha düşük seviyede mücadeleyi domine edebilen, oyunu iyi okuyabilen uzun ve atlet fakat NBA seviyesinde bir atletizme sahip olmayan oyuncular oluyor,” diyor Doğu Konferansı’ndaki takım yöneticilerinden biri. “Doncic’i seviyorum ama Hidayet Türkoğlu’nun daha kısa versiyonu olabilir.”
Doncic’in NBA’de savunmada yapabileceklerinin bir tavanı olduğu kesin. Yine de herhangi bir fiziksel ölçümü yok, görüntüde ne hızlı ne de savunma için özellikle uzun bir oyuncu. En iyi uluslararası oyuncular için bir geçiş hâline gelen Nike Hoop Summit’te hiç forma giymedi. Dolayısıyla, Porter ve R.J. Barrett gibi oyunun iki tarafında da Doncic’i zorlayabilecek, Kuzey Amerika’nın en iyi dış oyuncularıyla karşı karşıya gelmedi. Bu tip über-atletik, 2 metrenin üzerindeki forvetler NBA’de çok fazla sayıda. Doncic’in İspanya’da karşılaştığı en atlet kanat oyuncusunun 2012’deki smaç yarışmasından bu yana birkaç diz ameliyatı geçiren Chase Budinger olduğunu söyleyen bir gözlemci ile konuşmuştum.
Doncic savunmada mücadele ediyor ve etmese zaten Real Madrid‘de süre alamazdı. Fakat çoğu genç oyuncu gibi NBA’de kalıcı olabilmek için çok daha güçlü oyuncularla mücadele etmesi gerekecek. Madrid’de bir hayli gelişen fiziğini daha da güçlendirebilmesi gerekiyor fakat daha fazla uzamayacak. Bu da 2013’te Spurs tarafından ikinci turda seçilen Deshaun Thomas gibi oyuncuların şutlarını savunurken işini zorlaştırıyor.
Bununla birlikte, her ne kadar bir sonraki seviyede rakiplerini durduran bir oyuncu olamayacak olsa da Doncic kendi yerini koruyacak sertliğe ve güce sahip, dahası kendisinin ayağa kalkma becerisini küçümseyen insanları şaşırtabilecek atletizmi de var. Avrupa’da rakip hücumlarını iyi okuyarak ve doğru zamanda doğru yerde bulunarak topsuz savunmada topu çalabilen iyi bir savunmacı ve potayı koruyacağı zaman rakiplerinin karşısında çıkmaktan çekinmiyor:
Doncic için en iyi senaryo NBA’de kendisine rakibin en kötü dış oyuncusunu savunma şansı tanıyacak, birkaç pozisyonu savunabilen oyuncularla birlikte oynamak olur. İşin güzel yanı ise her kadroda hücum çeşitliliği ile fark yaratabilecek olması. Madrid’in en etkili dizilişlerinden birinde Doncic forvet olarak kullanılıyor ve geleneksel bir oyun kurucu gibi oynamıyor, rakip guardlar Fernandez ve Taylor gibi daha atletik kanatlara karşı hücum ediyordu. Hâl böyle olunca da Madrid ciddi bir fizik avantajı elde ediyordu. Bu üçlü sahadayken ve Randolph da beş numara oynarken Madrid’in perdeleri değişebiliyor olması, İspanyol ekibini savunmada bir NBA takımı seviyesine çekiyordu.
Doncic kadar verimli Euroleague oyuncuları NBA’de nadiren bocalıyor ve lig genelinde Doncic’in fiziği ve yeteneklerinin kendisini iyi bir seçim yapacağı konusunda herkes mutabık. Ne kadar iyi olabileceği yine de ateşli tartışmalara konu olur.
Birçok NBA takımı tarafından kullanılan gözlemcilik hizmeti EV Hoops’un başkanı Elan Vinokurov, Doncic için şöyle konuşuyor:
“Önümüzdeki nisan ayına gelindiğinde Doncic’in drafttaki en çok umut vaat eden oyuncu olması hayli mümkün. Onun yaşında, Avrupa’da yaptıkları düşünüldüğünde, onun gibi bir oyuncu hiç görmedik. Ben genelde çabuk karşılaştırma yapan biriyimdir ama onun gibisi aklıma gelmiyor. Türünün tek örneği bu çocuk.”
NBA camiasındaki bazı kişilerin bana sunduğu isim Larry Bird oldu. 17 yaşındaki bir Bird, muhtemelen Doncic’ten daha verimli olmazdı Avrupa’da. Herhangi bir genç oyuncunun omuzlarına böylesi bir yük koymak çok da adil değil fakat ne kadar iyi olabileceği konusunda bir üst sınır çizmek de hayli zor Doncic için. Luka Doncic’i izlemek büyük keyif ve NBA’deki her takım onu yıllardır yakından takip ediyor. Onun yaşındaki birçok oyuncunun özel oyuncular olma şansı var. Luka Doncic mi? O zaten özel bir oyuncu.