By Grant Hughes / Çeviri: Mehmet Bahadır Akgün
Bu yazı ilk olarak 23 Ağustos 2017 tarihinde BR’da yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Bu yaz gerçekleşen hamlelerin ardından NBA’de denge büyük oranda Batı Konferansı’na kaydı ve 2018 All-Star kadroları da bir anlamda adaletsiz bir seçimle belli olacak.
Hâli hazırda MVP yarışı içinde bulunan isimler, geleceğin Hall of Fame oyuncuları ve bunca süper yıldız varken Batı karmasını yapmak için tüm bu oyuncuların arasından bir seçim yapmak gerekiyordu zaten. Şimdi bu isimlere bir de Paul George, Jimmy Butler, Paul Millsap gibi isimler eklendi.
Gordon Hayward ise Batı’dan Doğu’ya gitti ve geçtiğimiz yıl ilk All-Star deneyimini yaşarken çektiği zorluğu çekmesi çok da beklenmiyor.
2017-2018 sezonunun başlamasına daha var. Hele bir de All-Star maçına kalan 5-6 aylık süre düşünülürse… Tabii ki sakatlıklar da her zaman olduğu gibi seçimlerde çok etkili olacak.
Yine de spekülatif bir deneme ve iki konferans arasındaki ciddi dengesizliği ortaya koymak adına Los Angeles’ta Şubat ayında düzenlenecek olan etkinlikte kadroları kimin işgal edeceğine bir bakalım…
BATI KONFERANSI İLK 5
BATI KONFERANSI BENCH
James Harden, Houston Rockets
Birazdan yazacağımız metni Batı Konferansı’nda ilk 5 başlamayan ya da takıma hiç seçilmeyen her oyuncuya uygulayabilirsiniz. Yapmanız gereken tek şey, aklınızdaki oyuncunun ismini Harden’ın ismiyle değiştirmek. Bunun dışındaki tüm yargılar aynen geçerli.
Selam James. Böyle olduğu için çok üzgünüm ama bu senin cesaretini kırmasın. Sen muhteşem bir oyuncusun. 2016-2017 sezonunu muazzam geçirdin ve bu yıl da bir o kadar harika olacak. Yalnızca, bu delişmen konferans çok güçlü ve birilerini seçmemiz gerekiyordu. Sorun sende değil, yetenek dengesizliği o kadar yüksek ki… Kusura bakma dostum, en içten dileklerimle…
Chris Paul, Houston Rockets
Harden ile Houston’da nasıl bir top paylaşım ve dakika anlaşması yapmışlarsa, Paul’ün rakamlarının düşeceğini düşünmek durumundasınız. NBA tarihinde asla iki takım arkadaşı en az 10’ar asist ortalaması tutturamadı. Dolayısıyla birilerinin fedakarlık etmesi gerekecek.
Dahası, Paul gelecek sezon 32 yaşına girecek ve dolayısıyla ufak bir düşüş de beklenebilir.
İşin güzel yanı, Paul geçen sezon All-Star takımına bile girememişti. Bunu telafi edecektir.
Anthony Davis, New Orleans Pelicans
Cousins varken de Davis’in 2016-2017 sezonundaki 28,0 sayı, 11,8 ribaund ve 2,2 blokluk ortalamalarını tekrarlama konusunda zorluk yaşama şansı var. Fakat rakamları yine de üst üste beşinci kez All-Star olmasına yetecektir.
AD’nin sonunda üçlük atabildiğini de unutmayalım. Eğer, varsayalım, çizgi gerisinden %35 ile isabet kaydedebilirse tamamen bambaşka bir silaha dönüşecektir. Bunu düşünmek bile beni, onu değil de Towns’ı seçtiğim için germeye yetiyor.
Draymond Green, Golden State Warriors
Green’in oyun tarzı All-Star’a uygun bir tarz değil fakat ligin en çok yönlü savunmacısı ile takımın “tutkal” yıldızını All-Star kadrosuna almama şansınız yok. İkinci şampiyonluğunun yanı sıra, ilk kez Yılın Savunmacısı ödülünü kazanmasıyla, Warriors‘ın kalbi ve yüreği bu kadroyu herkes kadar hak ediyor.
Dahası, eğer seçimi yapan kişiler basketbolun kazanan yanlarını baz alarak yaparsa, Green’i ilk 5’te başlatmamak mümkün değil.
Jimmy Butler, Minnesota Timberwolves
Aklınızda bulunsun: Timberwolves‘un iki All-Star oyuncusu olacak. İki!
Bu aslında daha önce üç kez gerçekleşti. İnanmak neredeyse imkansız olduğu için daha önce Kevin Garnett ile birlikte 1996-1997, 2001-2002 ve 2003-2004 sezonlarında All-Star seçilen isimleri sayalım.
Hazır mısın? Bu yıldızların ışığı sizi kör etmesin diye biraz uzaklaşabildiniz mi ekrandan?
İşte o isimler: Tom Gugliotta, Wally Szczerbiak and Sam Cassell.
Geçtiğimiz yılı ESPN’in istatistiklerine göre takımına galibiyet kazandırma istatistiklerinde LeBron James ve Curry’nin ardından üçüncü sırada tamamlayan Butler’ın tam olarak bu gruba ait olduğu söylenemez. Yani bence bu sezon, Butler Wolves tarihindeki en iyi ikinci All-Star olacak.
Ve evet, bu durumda Minnesota’nın bir sürü maç kazanması ve bu seçimi yapan kimseleri kendilerine iki kişilik yer vermeye itmesi gerekiyor.
WILD CARD SAHİPLERİ
Rudy Gobert, Utah Jazz
Bir gün herkes Gobert’in baskın oyununu kabul edecek. Kazanan basketbola yaptığı katkıları. Harika elit savunmasını.
Bir gün.
Şimdilik, bu maalesef umut dolu bir tahmin. Gobert, geçtiğimiz sezon %66,1 şut ortalaması ile 14,0 sayı, 12,6 ribaund ve 2,6 blok rakamlarının yanı sıra ligdeki galibiyet oranlarında ikinci sırada yer aldı. Bu bile onu oy veren kişilerin kadroya almasına yetmedi, garip olan da bu.
Artık Hayward da yokken hücumda daha büyük bir yük üstlenecek olan Gobert, bu sezon o kadroya girmeli. Bu bir iddia tabii, umutlar bu kadar yüksekken “girmeli” değil, “girecek” demek daha doğru.
Nikola Jokic, Denver Nuggets
Ligin en iyi hücumu olası bir hücumdaki en iyi oyuncu nihayetinde tanınmalı değil mi?
Jokic’in akıl almaz bir yeteneği var ve “Diğerleri” kısmında da göreceğiniz üzere takımdaki bu son yeri almayı hak ediyor. Bunun sebebi ise basit: Geçtiğimiz yıl, 21 yaşındaki bir oyuncu için lig tarihindeki en iyi sezonlardan birini geçirdi. Aynı yaştayken yalnızca LeBron James ve Magic Johnson sahada olduğu bölümde Jokic’ten daha yüksek bir artı-eksi ortalaması tutturmuştu. Jokic’in ortalaması +8,4.
Hiçbir istatistik her şeyi ortaya koymaz fakat önemli bir şeyleri göstermesi açısından bu istatistik önemli. Anthony Davis’in harika 2014-2015 sezonundan sonra o sezon öncesinde yarattığı MVP heyecanını hatırlıyor musunuz? Jokic, bu istatistiklere göre geçtiğimiz sezon daha iyiydi. Jokic ile ilgili MVP tartışmaları hiç duymayacağız belki fakat üçüncü sezonunda All-Star olmasını bekleyebiliriz.
DOĞU KONFERANSI İLK 5
John Wall, Washington Wizards
Wall, kariyerinin en iyi sezonunu geçirdi ve bu sezon en iyi sayı, asist, doğru şut ve artı-eksi ortalamalarını tutturdu. Bu sebeplerle oy verenler bir yıl gecikmeli de olsa onun ilk 5’te başlamayı hak ettiğini fark edeceklerdir.
Elbette, Wall geçtiğimiz yıl yakaladığı istatistikleri tekrarlar ya da onların üzerine koyarsa geriye dönük bir övgü falan almayacak.
Wizards, geçtiğimiz sezon 49 maç kazanan takımı bu yaz çok bozmadı. Dolayısıyla başarıları yine sakatlık şanslarına bağlı olabilir. Yine de işin pozitif bir yanı, gelişen takım kimyası olacaktır. Hiçbir beşli, Washington’ın ilk 5’i kadar oynamadı geçtiğimiz yıl. Harika bir saha görüşüne ve seziye sahip Wall için, böylesi bilindik isimlerle yine oynayacak olmak hücum akışında çok daha iyi bir ortam anlamına gelebilir.
Isaiah Thomas, Cleveland Cavaliers
Geçtiğimiz sezon medya oylarında ilk sırayı, oyuncu oylarında da ikinci sırayı alan Isaiah Thomas bu sezon bir de Cleveland Cavaliers‘ın üyesiyken bu durumun değişeceğini düşünmek için pek bir sebep yok. Aynı durum Kyrie Irving için geçerli olmayacak ama.
Thomas’ı playofflarda zorlayan kalça sakatlığıysa en büyük sorun olarak göze çarpıyor. Ameliyat olmamayı seçti Thomas ve daha önceki sorunları onu bu kadar etkili bir skorer yapan çabukluğuyla ilgili sıkıntı çıkarabilir. Diğer yandan, kontratının son senesindeki Thomas’ın ekstra motive olmak için geçerli bir sebebi var.
Dahası, artık LeBron James ile aynı takımda oynayacak. Bu durum oyunculara genelde iyi geliyor.
LeBron James, Cleveland Cavaliers
James’in rakamları bu sezon düşecektir. Ligdeki etkisini kaybettiği için falan değil fakat geçtiğimiz yıl oynadığı kadar oynayamayacağı için. Geçtiğimiz sezon maç başına 37,8 dakika ile ligin lideriydi.
Bir şekilde James’in istatistikleri, geçtiğimiz sezonki ağır yük altında arttı. Çok daha fazla süre almasına rağmen doğru şut oranını, ribaund ve asist oranlarını artırdı.
O, dünyadaki en iyi oyuncu. Birçok basketbol hünerinin yanında en iyisi olarak da istikrarı ve sağlam kalması öne çıkıyor.
Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks
2016-2017 sezonunun ardından kendisiyle ilgili MVP umutları “Olur mu acaba?” sorularından gerçek birer ihtimale dönüşen Antetokounmpo için All-Star maçında ilk 5 başlamak çok da büyük olay değil.
Üç hafta önce Bucks TV’ye, “Bu yıl MVP olabilirim,” dedi Yunan yıldız.
Kevin Durant de “Greek Freak” önceki sezon En Çok Gelişim Gösteren Oyuncu ödülünü aldıktan sonra için benzer bir tahminde bulunmuştu: “Tebrikler! Bu adam özel bir yetenek ve böylesini hiç görmedik. Bir gün MVP olacağı kesin!”
Kimsenin yıldızı Antetokounmpo’nun yıldızı gibi yükselmedi. Birçok kişi yakında ligin mutlak hakimi olacağı konusunda hemfikir.
Yani evet, All-Star maçında yine ilk 5’te başlayacak.
Joel Embiid, Philadelphia 76ers
Herkes Embiid’in bir sezon boyunca maça çıkmasına hazır ve yine geçen seneki gibi 31 maçlık bir görsel şölen sunarsa, ilk All-Star’ına ilk 5’te başlayabilir.
Bu biraz da Butler’ın Doğu’dan ayrılmış olmasıyla alakalı. Geçtiğimiz yıl Kevin Love ve Embiid’in aynı puanı alarak dördüncü olduğu oylamada Butler üçüncü sırayı almıştı. Butler’ı çıkarınca Embiid direkt olarak takıma giriyor. Bunun dışında, Embiid ve takımıyla ilgili de büyük umutlar var.
Sixers‘ın makul playoff beklentileri var ve eğer Embiid yine 36 dakika başına 28,7 sayı, 11,1 ribaund ve 3,5 blok ortalamaları yakalarsa oy verenlerin onu göz ardı etme şansı yok. Böylesi rakamlar yakalamak güzel fakat kazanan bir takımda bu rakamları yakalamak bambaşka olur.
Her zaman olduğu gibi asıl mesele sağlık durumu. Embiid geçtiğimiz sezon verilen aranın ardından tek bir maça çıkmadı ve henüz oynamaya tam olarak hazır değil. Yine de hazırlık kampıyla birlikte hazır olmayı umuyor.
Haydi bakalım…
DOĞU KONFERANSI BENCH
Kyle Lowry, Toronto Raptors
Lowry sağlıklı kalır ve geçtiğimiz sezon verilen aradan önceki performansına yakın bir performans gösterirse ilk 5 başlayacaktır. Fakat 31 yaşında, şut attığı bilekten ameliyat geçirdiği bir sezonun ardından istikrarlı bir performans göstermesi kesin değil.
Yine de Lowry’nin kıymeti asla hak ettiği gibi bilinmiyor. Geçtiğimiz sezon, NBA tarihinde en az %62 doğru şut oranı ile 22 sayı ve 7 asist ortalamaları tutturan beşinci oyuncu oldu. Diğer dörtlü ise James, Curry, Magic Johnson ve Wilt Chamberlain.
Kyrie Irving, Boston Celtics
Şayet Irving Batı Konferansı’na gitmiş olsaydı bu sezon muhtemelen kadroya bile giremeyecekti. Fakat Boston’a gitti ve bir sürü oy alarak Thomas’ın geçen sezonki rolünü üstlenecektir.
Geçtiğimiz sezon ilk 5’te başlamış olsa da onu birazcık aşağıda değerlendiriyoruz bu sezon çünkü LeBron James olmadan geçirdiği kariyeriyle ilgili tek bildiğimiz şey düşük performans gösteren takımlarda boş istatistikler yaptığı. Cleveland’ı James gelmeden önce lotaryaya taşıyan adamdan daha iyi bir oyuncu fakat Cavs geçen sezon Irving ne zaman LeBron yokken sahada olsa püskürtüldü.
Irving muazzam bir skorer ve Celtics‘te hâlâ iyi durumda. Fakat Cleveland’ın dışında hemen kazanan bir oyuncu olacağını beklemek için acele etmeyelim. Takıma girer ama ilk 5 başlamaz.
Kevin Love, Cleveland Cavaliers
Love, Cavaliers kariyerinde ilk kez geçen sezon All-Star oldu ve farklı sebeplerle bu onuru tekrar yaşayabilir.
Dediğimiz gibi, Doğu Konferansı büyük yeteneklerini kaybetti. Butler ve George’un ayrılışı Love’ın kadroya girişi için fırsat doğuracaktır.
Thomas takası Love’ın daha çok oyun kurucu görevi yapmasını sağlayabilir. Thomas, topun hareketliliğini Irving’den birazcık daha fazla sağlıyor. Minnesota günlerinden hücumda neler yapabileceğini biliyoruz ve Love 2016-2017’deki 1,9’luk asist ortalamasını ikiye katlayabilir. Geçtiğimiz sezonki sayı ortalamasına da ufak bir ekleme yaptığını varsayarsak iyi bir takımda bulunan 20 sayı 10 ribaund istatistiklerine iyi bir asist ortalaması eklemiş bir forvetimiz oluyor.
O dediğimiz de All-Star zaten.
Kristaps Porzingis, New York Knicks
Derrick Rose ve Carmelo Anthony’nin olmayacak olması geçen sezon skor verimliliğini artıran fakat top kullanma oranı düşen Porzingis’in daha büyük bir rol alacağı anlamına geliyor. Hiçbir durumda Knicks, organizasyonun geleceğini bırakmayacaktır.
Porzingis’in bu yıl daha fazla sorumluluk alması için yalnızca oyun kurucunun ona daha fazla pas vermesi gerekiyor. Normal bir verimlilik ile maç başına en az 20 sayı ortalaması yakalayacaktır. Ve toplu oyunu ile pota savunmasını geliştirmeye devam ederse ilk All-Star deneyimini hak eder.
Myles Turner, Indiana Pacers
Pacers kötü bir takım olacak. Hatta yani “KÖTÜ.”
Fakat Myles Turnes, George da yokken iyi olacak.
Geçen yıl Turner 1946-1947 sezonundan bu yana henüz 20 yaşında en az 14 sayı, 7 ribaund ve 2 blok ortalamaları tutturan beşinci oyuncu oldu. Diğerleri ise Shaquille O’Neal, Kevin Garnett, Anthony Davis ve Chris Webber. Bu isimler toplam 8 üçlük atmışlardı. Turner, kendi başına 40 tane attı.
Bu yıl önünde büyük bir fırsat var. Patlama yapmaya hazır olduğu bir yıl.
WILD CARD SAHİPLERİ
Gordon Hayward, Boston Celtics
Doğu’ya hoşgeldin Gordon, All-Star rüyaların burada gerçek oluyor!
Hayward, geçtiğimiz sezon Batı’da ilk kez All-Star olmuştu. Bu da yeni konferansını temsil etmeye kesinlikle hazır olduğu anlamına geliyor. Daha yüksek profile sahip bir takımda, daha yüksek taraftar oyu alacağı kesin. Hayward, Embiid’in sakatlanması durumunda ilk 5 tercihi de olabilir ve geçen sezonki 21,9 sayı, 5,4 ribaund ve 3,5 asist ortalamalarına yakın bir şeyler de yapabilir.
Bradley Beal, Washington Wizards
Beal geçtiğimiz yıl bir sıçrama yaptı ve önceki en yüksek skor ortalamasını maç başına neredeyse altı sayı kadar artırdı. Bunu yaparken doğru şut oranını da %60,4’e çekti. Böylesi bir verimlilik artışı çok görülmüyor.
Henüz 24 yaşında, en iyi dönemine yeni giriyor. Bu da daha büyük şeylerin kendisini bekliyor olabileceği anlamına geliyor. Özellikle de oyun kurucu ve savunmacı olarak gelişmeye devam ederse. Daha şimdiden oyun kurma konusunda hak ettiği değeri görmüyor.
Koç Scott Brooks kendisiyle ilgili şunları söylüyor:
“İyi bir oyuncu olduğunu biliyordum. Birçok hücum yeteneği olduğunu da biliyordum. Fakat oyun kurma konusunda işimizi bu kadar kolaylaştırabileceğini bilmiyordum. Sezon ilerledikçe yapabildiklerinden faydalandığımız için iyi ettiğimizi düşündüm.”
DeMar DeRozan Doğu’da son dört All-Star’ın üçünde yer aldı fakat Beal ondan dört yaş daha genç ve daha verimli. Bu kez yerini o olacak.
BATI KONFERANSI DIŞARIDA KALANLAR
Paul George, Oklahoma City Thunder
George için bu zor bir durum. Doğu’daki son 4 sezonunda da All-Star olmuştu. Jokic yerine alınabileceğini düşünebilirsiniz fakat durum bu. Bir de Westbrook’un yanında nasıl performans göstereceği bilinmiyorken George’un All-Star olabileceğine kesin gözüyle bakmak çok zor.
Blake Griffin, Los Angeles Clippers
Sakatlık sorunları, düşen atletizmi ve Clippers‘ın playoffa bile girememe ihtimali Griffin’in All-Star olma ihtimallerini düşürüyor. Hem de alacağı büyük rol birçok triple-double’a yol açabilecek olsa bile…
DeMarcus Cousins, New Orleans Pelicans
Pelicans‘ın playoff takımı olmak için büyük bir mücadele vermesi gerekecek ve Davis’i zaten kadroya aldık. Dahası, Sacramento’dan New Orleans’a gidiş de taraftar oyları için bir artış getirmiyor.
Klay Thompson, Golden State Warriors
Thompson muhteşem bir şutör ve savunmacı kanat. Ve bir All-Star. Fakat All-Star seçilemeyecek. Bu da hiç adil değil. Batı’daki yetenek yığınını ortaya koyuyor. Yer yok.