By Nikos Varlas / varlas@eurohoops.net
FIBA Hall of Fame’i 2015 sınıfını dahil etmeye hazır ve önceden verdiği sözler yüzünden Lille, Fransa’ya gelemeyen efsane Michael Jordan’ın yokluğuna rağmen, sporun efsaneleri onurlandırılmaya hazır.
Fransa’dan Antoine Rigaudeau, Litvanya’dan Sarunas Marciulionis, Rusya/Ukrayna’dan Vladimir Tkachenko, Kuba’dan Ruperto Herrera Tabio, ABD’den Anne Donovan, Avustralya’dan koç Jan Stirling, Fransa’dan teknik sorumlu Robert Blanchard, İsrail’den katkıda bulunan Noah Klieger basınla yapılan toplantıda yer aldılar, eski zamanları hatırladılar ama aynı zamanda sporun şimdisi ve geleceği hakkında konuştular.
Sarunas Marciulionis ilginin merkeziydi çünkü Litvanya Eurobasket finalinde İspanya’yla karşılaşacak. Yaptığı açıklamada şunları söyledi: “Favori olduğumuzu söylemeyeceğim, üstelik Pau Gasol İspanya’yı tek bir ismin sürüklediği takım yapsa bile. En son böyle bir şey söylediğimde 2013’te Fransa’ya kaybettik”. Uzun kariyerinde ise 1995’te Atina, Yunanistan’da oynanan Eurobasket finalini hatırlıyor: “O maçı asla unutmam!” Eski takım arkadaşı Arvydas Sabonis ve Pau Gasol’ü kıyaslaması söylendiğinde ise şunları söyledi: “Arvydas daha büyüktü, Pau daha uzun gözüküyor. Farklı oyuncular ama her ikisi de harika”.
Antoine Rigaudeau, Olimpiyatlarda gümüş madalya kazanan ve bunların yanında Dallas Mavericks‘in de eski oyuncusu olan isim, hala Fransa basketbolunun geleceğinin güvende olduğuna inanıyor: “Çok fazla yeteneğe sahibiz, çok iyi genç oyuncularımız var ve Avrupa’nın elit seviyesindeler”. Paris Levallois’nın çaylak koçu olarak bunun bir parçası olmaya başlayacak.
Nazik dev Vladimir Tkachenko, CSKA Moskova’nın ve SSCB takımının pivotu, kariyerinin ikonik bir anını hatırlıyor, 1987 Eurobasket finalinde Yunan Panagiotis Giannakis’e yanlışlıkla dirsek atmasını: “Sadece topu koruyordum. Panagiotis’le çok iyi arkadaşız ve her zaman görüşmek için buluşuyoruz”.