By Antigoni Zachari / info@eurohoops.net
Geçtiğimiz günlerde Partizan’a katılan Alen Smailagic, Eurohoops’a özel bir röportaj verdi.
Golden State Warriors‘ta geçirdiği dönemde takım arkadaşları tarafından “gülenyüz” lakabını almıştı. İlk olarak bu lakabı hakkında konuşan Smailagic, “Bu lakabı seviyorum. Günlük hayatımda kendimi insanlara tanıtırken de kullanıyorum. Bana komik geliyor. Yanımdaki insanların benimle beraberken daha rahat olmasını sağlıyor.” ifadelerini kullandı.
21 yaşındaki Smailagic, geride bıraktığımız 3 yıl boyunca NBA’de yer almıştı. NBA G-League tarihinin forma giyen en genç oyuncusu olan Smailagic, 2018-19 sezonunda Santa Cruz Warriors formasını giydikten sonra 2019 NBA Draftı’nın 2. turunda New Orleans Pelicans tarafından seçilmişti.
Daha sonra Golden State Warriors’a takas olan ve 2 sezonda 29 maçta görev alan Smailagic, Bay Area’da fazla kalmasa da hayatı boyunca yararlanacağı tecrübeler elde etmiş. Smailagic, edindiği tecrübeler hakkında “Basketbol hakkında fazla bir şey öğrenmedim. Ancak profesyonellik konusunda çok şey öğrendim. Nasıl davranmam gerekiyor, nasıl konuşmam gerekiyor, diğer insanların yanında nasıl hareket etmem gerekiyor bunları öğrendim. Orada geçirdiğim önem bana ve kariyerime çok yardımcı oldu. Şu anda Obradovic ile birlikte basketbol hakkında daha fazla şey öğreniyorum. O bana çok yardımcı oluyor.” sözlerini söyledi.
Yaz döneminde koçluk koltuğuna Zeljko Obradovic‘i getiren Partizan, kaliteli bir kadro kurmuştu. Smailagic de bu projenin parçası olarak kadrosuna katıldığı Partizan’da kendisini evinde gibi hissettiğini “Şu an her şey çok güzel gidiyor. Koç Obradovic, bugüne kadar sahip olduğum en iyi koç Bir hata yaptığımda bana sürekli yanlışlarımı açıklıyor. Geride bıraktığımız 3 ay boyunca ondan çok fazla şey öğrendim. Sadece 3 ayda bana profesyonel kariyerimin tamamından daha fazla şey öğretti. Hepimiz aynı dili konuşuyoruz. Oyuncularını çok iyi anlıyor, oyuncular da koçun ne beklediğini biliyor. Bizden beklentilerini biliyoruz, koçun bizim için en iyisini bildiğinin farkındayız. O da sürekli olarak bizimle birlikte çalışıyor.” diyerek anlattı.
Ekim ayının başında 20 EuroCup takımını güç dengelerine göre sıralamıştık. Partizan, yaptığımız sıralamada 2. sırada yer alıyordu. EuroCup’ın ilk haftasında Partizan’ın gösterdiği etkileyici performansın ardından beklentiler daha da arttı.
Bu beklentilerle nasıl başa çıktıkları hakkında da konuşan Smailagic, “Açıkçası üzerimde henüz baskı hissetmiyorum. Bunu söylemek için hala çok erken. Takım olarak biraz daha birlikte zaman geçirmeye ve birbirimizi daha iyi tanımaya ihtiyacımız var. Daha iyi bir kimya yakalayabiliriz. Birbirimizle ilk kez sadece birkaç ay önce tanıştık. Bu yüzden birbirimize alışmak için biraz daha zamana ihtiyacımız var.” dedi.
Sırp forvet, geleceğe dair tahminler yapmaktansa bireysel ve takım anlamında gelişim göstermeye odaklandığını söyledi. Smailagic, “Obradovic’in sistemini biraz daha öğrendikten sonra her şey daha kolay olacaktır. Hala genç bir takımız. Kadromuzun yaş ortalaması 23, takımda fazla yaşı ilerlemiş oyuncumuz yok. Takımdaki herkes, her şeyi sıfırdan öğreniyor. Partizan’daki kimsenin daha önce Obradovic gibi bir öğretmeni olmamıştı.” ifadelerini kullandı.
NBA’deki tecrübeleri hakkında da konuşan Smailagic, “Evimden ayrıldığımda 18 yaşındaydım. Herkes bana işimin zor olabileceğini söylüyordu ancak ben bununla başa çıkabilirim diye düşünüyordum. Oradaki ilk yılımda hep otel odasında kaldım. Gerçekten çok enteresan bir dönemdi. İnsan düşündüğünde yapabileceğini düşünüyor fakat bunu gerçekten yaşamak çok başka bir şey. İnsanların düşündüğünden daha zordu.” ifadelerini kullandı.
Smailagic, zorlu dönemler yaşasa da NBA’deki tecrübesini önemli bir hayat dersi olarak gördüğünü “Böyle bir hamle yaptığım için kariyerim ve kendi adıma mutluyum. Artık hayata hazırım, kariyerimin sıradaki adımlarına hazırım.” diyerek açıkladı.
Genç yaşına rağmen olgunluğuyla meslektaşlarının saygısını kazanmayı başaran Sırp oyuncu, “Amerika bana çok yardımcı oldu. Hayatımda ilk kez yalnız yaşadım. Bu da benim daha hızlı olgunlaşmamı sağladı. Daha önce evimden ayrı kaldığım en uzun süre 2 aydı. Düşünce şeklimi, hareketlerimi değiştirdi.” sözlerini söyledi.
Partizan, 7DAYS EuroCup’taki ilk iç saha maçını Çarşamba günü temsilcimiz Türk Telekom ile oynayacak. Smailagic, tribünlerde taraftarı görmek için sabırsızlandığını “Her maçımızı taraftarımız için kazanmaya çalışacağız. Her maçı kazanmamız için bize yardımcı olmaya çalışıyorlar. Bize verdikleri desteğin kıymeti çok büyük. Onların sevgisini sahadayken, benchteyken her an hissedebiliyorum.” ifadeleriyle belirterek sözlerini noktaladı.
Photo: ABA Liga