By Aris Barkas/ barkas@eurohoops.net
Eurocup yarı finalleri 1 Nisan’da başlıyor, 2. ayak ise 8 Nisan’da oynanacak ve 4 katılımcının 3’ü Avrupa’nın en iyi liglerinden olacak – sadece genel kanıya göre değil ayrıca sezon başındaki sıralamalara da dayanarak- ve finallerde yer almak için mücadele verecek.
Buna rağmen Rusya ve VTB şimdiden Euroleague’de 2 sırayı garantilerdi, Unics Kazan ve Khimki’nin hem motivasyonları hem de kaliteleri sayesinde bir sonraki tura geçmek için favori oldukları aşikar. Gran Canaria ve Banvit zoru başarabilecek mi? İşte bu bizim cevaplamaya çalışacağımız konu.
Unics’in zarafetini sürdürmesi (Unics Kazan – Gran Canaria 19.15 CET)
Şimdiye kadar Gran Canaria Eurocup’ın en hoş sürprizlerinden birisi. Unics ise sezona büyük hedeflerle başladı ama Euroleague’de iz bırakamadılar. 2 kez Eurocup’ı kazanan Evgeny Pashutin’in yerine Argiris Pedoulakis ‘in gelmesinin ardından Nikos Zisis’i Fenerbahçe Ülker’e kaptırmasına rağmen Unics kupayı kazanmak için en büyük motivasyona sahip. Ruslar için gelecek sezon Euroleague lisansını almanın en kolay yolu. VTB’de şu an 6. sıradalar, Eurocup’ı kazanmak şu anda Euroleague’e katılmak için daha kolay yol gibi gözüküyor.
Gran Canaria da benchinde Eurocup kazanmış bir koça sahip, Aito Garcia Reneses 2008’de Badalona’yla Eurocup’ı kazanmıştı ve İspanya basketbol tarihinin en başarılı koçlarından birisi. Saha içindeki en büyük soru işareti ise çeyrek finallerde sakatlanan Unicsli Keith Langford‘un durumu. Geçtiğimiz sezon Euroleague’in en skorer ismi olan Keith Langford‘un sağlıklı olması halinde Unics Kazan, Eurocup’da şimdiye kadar çoktan beklentileri karşılayan sağlam bir takım karşısında bariz favori olacak.
En formda takım kaldı (Banvit – Khimki 19.45 CET)
Khimki, çok iyi bir form grafiği yakalayan geçtiğimiz sezonun Euroleague Final Four MVP’si Tyrese Rice önderliğinde Eurocup’da oynadığı son 9 maçı kazandı. Son 16 Eurocup maçında Khimki 15 galibiyet aldı ve CSKA Moskova’yla da VTB League’inde normal sezonu zirvede bitirme konusunda kıyasıya bir yarış içerisinde. Böylece VTB sayesinde gelecek sezon Euroleague’e katılabilme adayı olabilecekler.
Khimki’nin ayrıca tecrübesi var çünkü önceden Eurocup’ı kazanmışlardı. Banvit ise ilk kez yarıfinallerde mücadele edecek. Khimki’nin baş antrenörü Rimas Kurtinaitis 2009 yılında Lietuvos Rytas’la, 2012 de ise Khimki ile Eurocup şampiyonluğu yaşadı. Yine de Banvit’i küçük göremezsiniz. Zoran Lukic’in yerine Burak Selçuk Ernak’ı getirip koç değişikliği yapmalarına rağmen evlerinde kazanma alışkanlığına sahipler.
Her iki durumda da Ruslar en azından kağıt üzerinde avantaja sahipler. Banvit ve Gran Canaria’nın buna saha içinde karşı çıkıp çıkmayacağını göreceğiz.