by Melikşah Bayrav / info@eurohoops.net
Avrupa basketbolunda uzun süren bir yaz dönemi arasının artık sonuna gelmek üzereyiz. Takvimlerin 6 Ekim 2022 tarihini göstermesiyle birlikte Turkish Airlines EuroLeague heyecanı da tüm hızıyla başlayacak.
Yaz transfer döneminde tüm Avrupa ekipleri gibi EuroLeague kulüpleri de kadrolarını ellerinden geldiğince güçlendirmek için çabaladılar.
Bu süreçte takımlarda önemli yapısal değişimlerin yanı sıra birbirinden heyecan verici transfer hamlelerine de yakından şahitlik ettik.
Sezon hazırlıklarının halen tam olarak sonlanmadığı şu noktada Eurohoops Fırın olarak bir sezon öncesi geleneğini devam ettiriyoruz: Takım analizleri!
Bu serimizde Turkish Airlines EuroLeague ekiplerinin yaz dönemini nasıl geçirdiklerine, kadro planlamalarına ve olası yeni sezon beklentilerine göz atıyoruz.
Bugünkü konuğumuz ise geçtiğimiz sezon EuroLeague’de playoff yarışının epey uzağında kalan Litvanya devi Zalgiris Kaunas.
Artan Yerliler ve Azalmayan Soru İşaretleri
Dürüst olmak gerekirse önümüzdeki sezon için kurulan Zalgiris Kaunas kadrosuna baktığımız zaman akıllara ilk olarak soru işaretleri geliyor. Ekonomik sebeplerin de etkisiyle kadro kalitesi bakımından sorgulanmaya epey açık bir durumda olan Zalgiris, yeni sezona çok sayıda belirsizlikle giriyor.
Geçtiğimiz yaz takımın yıldızı Marius Grigonis’i CSKA Moskova’ya, ana oyun kurucu Thomas Walkup’ı ise Olympiakos’a yolcu eden Zalgiris, kadrosunu da başta NBA patentli oyun kurucu Emmanuel Mudiay olmak üzere Josh Nebo, Tyler Cavanaugh, Niels Giffey, Edgaras Ulanovas, Janis Strelnieks ve Mantas Kalnietis gibi önemli takviyelerle güçlendirmeye çalışmıştı.
Martin Schiller yönetimindeki Zalgiris için işler en baştan itibaren hiç ama hiç yolunda gitmedi.
EuroLeague’de arka arkaya gelen mağlubiyetlerle bir anda son sıralara yerleşen Litvanya devinde büyük umutlarla kadroya katılan Emmanuel Mudiay de performansıyla devasa bir hayal kırıklığı yarattı. Yapılan kötü başlangıcın ardından flaş bir karara imza atan kulüp CEO’su Paulius Motiejunas, başantrenör Martin Schiller’la yolların ayrıldığını açıkladı.
Bu noktadan sonra sezon yeşil-beyazlı ekip için iyice kaotik bir hal aldı. Takımın başına uzun yıllardır EuroLeague seviyesinin uzağında olan Jure Zdovc’u getiren Zalgiris, büyük beklentilerle gelmesine rağmen hayal kırıklığı yaratan Emmanuel Mudiay’le de yolları ayırdı.
Josh Nebo ve yuvaya dönen Edgaras Ulanovas dışında yazın kadroya katılan oyuncuların neredeyse hiçbirinden düzenli katkı alamayan Litvanya devi, kulüp tarihinin en kötü sezonlarından birini geride bıraktı.
Litvanya Ligi yarı yarı finallerinde de Lietkabelis’e elenerek adeta büyük bir şok yaşayan Zalgiris, böylelikle 11 yıl üst üste şampiyonluk serisine de nokta koymuş oldu. Gelecek yıl için başantrenör Jure Zdovc’la yolları ayırarak göreve Litvanyalı koç Kazys Maksyvitis’i getiren Litvanya devi, yaz dönemine çok fazla sayıda bilinmezle girdi.
Yerli rotasyonuna yaptığı takviyelere ağırlık veren Zalgiris, takımın önemli isimleri Lukas Lekavicius ve Edgaras Ulanovas’ın sözleşmelerini yenilemesinin yanı sıra Arnas Butkevicius, Laurynas Birutis, Ignas Brazdeikis, Dovydas Giedraitis ve Erikas Venskus gibi hamlelerle kadrosunu güçlendirmeye çalıştı.
Yabancı oyuncu tercihlerinde ise daha mütevazi davranan Litvanya devinin EuroLeague’de playoff yarışının içinde kalması, ligdeki diğer ekiplerin yaptıkları çok sayıda flaş hamleyi de düşününce pek kolay olmayacak gibi gözüküyor.
Yeni Transferler:
Kevarrius Hayes (Frutti Extra Bursaspor)
Keenan Evans (Maccabi)
Ignas Brazdeikis (Orlando Magic)
Rolands Smits (Barcelona)
Arnas Butkevicius (Rytas Vilnius)
Dovydas Giedraitis (Lietkabelis)
Laurynas Birutis (Obradoiro)
Erikas Venskus (Prienai)
Yakın Mercek: Ignas Brazdeikis
Litvanya basketbolunun son dönemlerde yetiştirdiği potansiyelli isimlerden biri olan genç forvet Ignas Brazdeikis, bu yaz Zalgiris Kaunas’ın yaptığı transferlere baktığımız zaman içlerinden açık ara en dikkat çekeni olarak dikkat çekiyor.
Litvanya doğumlu olmasına rağmen lise eğitimini Kanada’da alan Brazdeikis, kolej kariyerinde ise ABD yolcusu olarak NCAA’in önemli ekiplerinden Michigan’ın yolunu tuttu. Burada yalnızca 1 yıl kalan 23 yaşındaki oyuncu, 2019 yılının NBA Draft’ine katılma kararı aldı.
Profesyonel kariyerinin ilk 3 yılını ağırlıklı olarak NBA G-League’de geçiren Brazdeikis, geçtiğimiz sezon yeniden yapılanma sürecinde olan Orlando Magic‘le 10 günlük bir kontrat imzalayarak önemli bir şans elde etti. Gösterdiği performansla sezon sonuna kadar kontratı kapan genç oyuncu, 42 NBA karşılaşmasında süre almayı başardı.
Buna rağmen bu yaz 3 yıllık NBA serüveni sona eren 23 yaşındaki forvet, ülkesine dönerek Zalgiris Kaunas’a imza attı. Bu yaz aynı zamanda Litvanya Milli Takımı kadrosunun da ana parçalarından biri olan Brazdeikis, skorer becerileriyle takımına çok değerli katkılar yaptı.
Kadro kalitesi bakımından epey tartışmalı bir noktada olan Zalgiris için Ignas Brazdeikis gibi potansiyelli bir oyuncunun kadroya katılması büyük önem taşıyor. Tam anlamıyla komple bir hücumcu olan genç yetenek, dış atışlarıyla yarattığı skor tehdidinin yanı sıra çembere ataklarıyla da dikkat çekiyor.
Forvetten top yönlendirebilme konusunda büyük artılara sahip olan Brazdeikis, önümüzdeki sezon Zalgiris kadrosunun ana parçalarının belki de başında gelecek. Topu çok sık domine etme şansına da sahip olması epey muhtemel olan Ignas Brazdeikis, takımındaki soru işaretlerine rağmen bireysel performansıyla EuroLeague devlerinin radarına girebilecek potansiyele sahip bir yetenek.