by Melikşah Bayrav / info@eurohoops.net
Turkish Airlines EuroLeague’de normal sezon heyecanı, özellikle ilk 8 sıra için oynanan birbirinden çekişmeli karşılaşmaların ardından geçtiğimiz hafta son buldu. Artık sırada basketbolseverlerin her yıl büyük hevesle beklediği Playoff etabı var.
Geçtiğimiz sezon EuroLeague’deki ilk senesinde Playoff biletini almayı başaran AS Monaco, bu yıl ise baştan sona ligin en istikrarlı takımlarından biri oldu. Neredeyse 34 hafta boyunca ilk 4 sıranın dışına çıkmayan Monaco, Playoff için saha avantajını elde etmiş oldu.
Böylelikle AS Monaco’nun Playoff turundaki rakibi, İsrail devi Maccabi Tel Aviv oldu.
Açıkçası birçok kişi, Monaco – Maccabi eşleşmesini Playoff turunda en çekişmeli geçmesi beklenen eşleşme olarak görüyor. Özellikle Maccabi’nin normal sezonun son haftalarında yakaladığı müthiş form durumunu düşünecek olursak serinin 5. ve son maça gitmesi, muhtemelen kimseleri pek şaşırtmayacaktır.
Eurohoops Fırın, bugünkü serisinde AS Monaco – Maccabi Tel Aviv eşleşmesinin ilgi çekici 5 hikayesine göz atıyor.
1- Kısaların Çarpışması
Güç dengesi bakımından birbirlerine yakın iki takım olan Monaco ile Maccabi, Final Four biletini alabilmek için Playoffta nefes kesen mücadeleler ortaya koyacaklar. Bu rekabette her iki tarafın da kısalarından alacağı performans, serinin sonucuna direkt olarak etki edecek.
Bilindiği üzere Maccabi, şu sıralar kısa rotasyonunda tüm Avrupa’nın en etkili ikilisine sahip. Sezon başında uyumluluklarına dair bazı soru işaretleri olan Lorenzo Brown ve Wade Baldwin ikilisi, yıl boyunca ortaya koydukları şahane performansla takımlarını Playoffa taşıdılar.
Normal sezonda haftalar ilerledikçe Brown ve Baldwin, birbirlerinin oyunlarına daha çok uyum sağladılar. Özellikle zamanla bu ikilinin topsuz oyunda da birbirlerini tammalayabilecek bir hale gelmeleri, Maccabi’nin hücum gücünü fazlasıyla arttırdı.
Öte yandan AS Monaco da tıpkı Maccabi gibi gücünü ilk olarak kısalarından alan bir takım. Yazın geçtiğimiz sezonun yıldızı Mike James’in yanına ek olarak Elie Okobo ve Jordan Loyd gibi iki çok değerli kısayı ekleyen koç Sasa Obradovic‘in ekibi, beklendiği üzere ligin en etkili hücum takımlarından biri oldu.
Her ne kadar bu seride kısalarının yanı sıra çok değerli oyuncular sahne alacak olsalar da EuroLeague Playoffları, yıllardır kısaların ön plana çıktığı bir sahne.
Bu noktada kadro kalitesi bakımından yakın gözüken iki ekibin karşılaşmasında kısa rotasyonundan en çok düzenli katkıyı alabilen takım, rakibine karşı önemli bir üstünlük kuracaktır.
2- Maccabi, 9 Yıllık Final Four Hasretine Son Verebilecek Mi?
21 yıllık modern EuroLeague tarihine bakıldığı zaman Maccabi Tel Aviv‘in bu süreçteki başarılarını fark etmek pek de zor olmayacaktır. Özellikle 2000’li yılların ortalarında iyice hedef yükselten İsrail devi, efsanevi koç Pini Gershon önderliğinde Avrupa’da Jugoplastika’dan sonra arka arkaya 3 kez şampiyon olan ikinci takım olmaya çok yaklaştı.
Sarunas Jasikevicius’lu, Anthony Parker’lı, Nikola Vujcic’li efsane kadrosuyla 2004 ve 2005 yıllarında şampiyonluğa uzanan Maccabi, EuroLeague’deki son büyük zaferini ise 2014 yılında kazandı.
O dönemlerde kimsenin kupaya uzanmasına pek ihtimal vermediği Maccabi, Milano‘da düzenlenen Final Four’un yarı finalinde dönemin en güçlü kadrosuna sahip Real Madrid‘i etkileyici bir geri dönüşle mağlup ederek önce finale, ardından da şampiyonluğa ulaşmıştı.
Şampiyonluğun ardından sevinçten çılgına dönen Maccabi taraftarlarına takımlarının 9 yıl boyunca Final Four’dan uzak kalacağını söylesek muhtemelen o an bize kimse inanmazdı. Beklenmedik anda gelen büyük zaferin sonrasında İsrail devinde işler neredeyse hiç yolunda gitmedi.
Ekonomik sıkıntıların da etkisiyle yeniden iddialı kadrolar kurmakta zorlanan Maccabi, 9 sezondur Final Four’dan uzak kalınmasının yanı sıra geçtiğimiz sezona kadar tamı tamına 7 yıl boyunca adını Playoff etabına dahi yazdıramamıştı.
Geçtiğimiz sezon uzun süreli Playoff hasretini sonlandıran İsrail devi, buna karşın zorlu rakibi Real Madrid‘e karşı neredeyse hiçbir varlık gösterememiş ve 3-0’la süpürülmekten kurtulamamıştı. Bu yıl ise Maccabi, kadro kalitesi bakımından çok daha ideal bir rakiple eşleşti.
Özellikle sezonun son bölümünde müthiş bir çıkış yakalayan sarı-lacivertli ekip, ciddi bir kesim tarafından serinin favorisi olarak görülüyor. Peki Maccabi için 9 yıllık hasretin biteceği o sezon, bu sezon olabilir mi? Bu sorunun cevabını almak için çok beklemeyeceğiz.