by Melikşah Bayrav / info@eurohoops.net
Turkish Airlines EuroLeague’de normal sezon heyecanı, özellikle ilk 8 sıra için oynanan birbirinden çekişmeli karşılaşmaların ardından geçtiğimiz hafta son buldu. Artık sırada basketbolseverlerin her yıl büyük hevesle beklediği Playoff etabı var.
Geçtiğimiz sezon EuroLeague’deki ilk senesinde Playoff biletini almayı başaran AS Monaco, bu yıl ise baştan sona ligin en istikrarlı takımlarından biri oldu. Neredeyse 34 hafta boyunca ilk 4 sıranın dışına çıkmayan Monaco, Playoff için saha avantajını elde etmiş oldu.
Böylelikle AS Monaco’nun Playoff turundaki rakibi, İsrail devi Maccabi Tel Aviv oldu.
Açıkçası birçok kişi, Monaco – Maccabi eşleşmesini Playoff turunda en çekişmeli geçmesi beklenen eşleşme olarak görüyor. Özellikle Maccabi’nin normal sezonun son haftalarında yakaladığı müthiş form durumunu düşünecek olursak serinin 5. ve son maça gitmesi, muhtemelen kimseleri pek şaşırtmayacaktır.
Eurohoops Fırın, bugünkü serisinde AS Monaco – Maccabi Tel Aviv eşleşmesinin ilgi çekici 5 hikayesine göz atıyor.
1- Kısaların Çarpışması
Güç dengesi bakımından birbirlerine yakın iki takım olan Monaco ile Maccabi, Final Four biletini alabilmek için Playoffta nefes kesen mücadeleler ortaya koyacaklar. Bu rekabette her iki tarafın da kısalarından alacağı performans, serinin sonucuna direkt olarak etki edecek.
Bilindiği üzere Maccabi, şu sıralar kısa rotasyonunda tüm Avrupa’nın en etkili ikilisine sahip. Sezon başında uyumluluklarına dair bazı soru işaretleri olan Lorenzo Brown ve Wade Baldwin ikilisi, yıl boyunca ortaya koydukları şahane performansla takımlarını Playoffa taşıdılar.
Normal sezonda haftalar ilerledikçe Brown ve Baldwin, birbirlerinin oyunlarına daha çok uyum sağladılar. Özellikle zamanla bu ikilinin topsuz oyunda da birbirlerini tammalayabilecek bir hale gelmeleri, Maccabi’nin hücum gücünü fazlasıyla arttırdı.
Öte yandan AS Monaco da tıpkı Maccabi gibi gücünü ilk olarak kısalarından alan bir takım. Yazın geçtiğimiz sezonun yıldızı Mike James’in yanına ek olarak Elie Okobo ve Jordan Loyd gibi iki çok değerli kısayı ekleyen koç Sasa Obradovic‘in ekibi, beklendiği üzere ligin en etkili hücum takımlarından biri oldu.
Her ne kadar bu seride kısalarının yanı sıra çok değerli oyuncular sahne alacak olsalar da EuroLeague Playoffları, yıllardır kısaların ön plana çıktığı bir sahne.
Bu noktada kadro kalitesi bakımından yakın gözüken iki ekibin karşılaşmasında kısa rotasyonundan en çok düzenli katkıyı alabilen takım, rakibine karşı önemli bir üstünlük kuracaktır.
2- Maccabi, 9 Yıllık Final Four Hasretine Son Verebilecek Mi?
21 yıllık modern EuroLeague tarihine bakıldığı zaman Maccabi Tel Aviv‘in bu süreçteki başarılarını fark etmek pek de zor olmayacaktır. Özellikle 2000’li yılların ortalarında iyice hedef yükselten İsrail devi, efsanevi koç Pini Gershon önderliğinde Avrupa’da Jugoplastika’dan sonra arka arkaya 3 kez şampiyon olan ikinci takım olmaya çok yaklaştı.
Sarunas Jasikevicius’lu, Anthony Parker’lı, Nikola Vujcic’li efsane kadrosuyla 2004 ve 2005 yıllarında şampiyonluğa uzanan Maccabi, EuroLeague’deki son büyük zaferini ise 2014 yılında kazandı.
O dönemlerde kimsenin kupaya uzanmasına pek ihtimal vermediği Maccabi, Milano‘da düzenlenen Final Four’un yarı finalinde dönemin en güçlü kadrosuna sahip Real Madrid‘i etkileyici bir geri dönüşle mağlup ederek önce finale, ardından da şampiyonluğa ulaşmıştı.
Şampiyonluğun ardından sevinçten çılgına dönen Maccabi taraftarlarına takımlarının 9 yıl boyunca Final Four’dan uzak kalacağını söylesek muhtemelen o an bize kimse inanmazdı. Beklenmedik anda gelen büyük zaferin sonrasında İsrail devinde işler neredeyse hiç yolunda gitmedi.
Ekonomik sıkıntıların da etkisiyle yeniden iddialı kadrolar kurmakta zorlanan Maccabi, 9 sezondur Final Four’dan uzak kalınmasının yanı sıra geçtiğimiz sezona kadar tamı tamına 7 yıl boyunca adını Playoff etabına dahi yazdıramamıştı.
Geçtiğimiz sezon uzun süreli Playoff hasretini sonlandıran İsrail devi, buna karşın zorlu rakibi Real Madrid‘e karşı neredeyse hiçbir varlık gösterememiş ve 3-0’la süpürülmekten kurtulamamıştı. Bu yıl ise Maccabi, kadro kalitesi bakımından çok daha ideal bir rakiple eşleşti.
Özellikle sezonun son bölümünde müthiş bir çıkış yakalayan sarı-lacivertli ekip, ciddi bir kesim tarafından serinin favorisi olarak görülüyor. Peki Maccabi için 9 yıllık hasretin biteceği o sezon, bu sezon olabilir mi? Bu sorunun cevabını almak için çok beklemeyeceğiz.
3- Hangi Koç İlk Kez Final Four’a Gidecek?
Bilindiği üzere Playoff turunda oyuncuların saha içerisindeki performanslarının yanı sıra koçların kenardaki rekabeti de sonuca direkt olarak etki edebiliyor. Bu noktada Playoff seviyesi için pek tecrübeli diyemeyeceğimiz iki koç, takımlarını Final Four’a taşımak için var güçleriyle çabalayacaklar.
Her ne kadar Avrupa basketbolunun deneyili koçlarından biri olsa da Sasa Obradovic, EuroLeague seviyesinde uzun yıllar görev almış bir isim değil.
Geçtiğimiz sezonun ortasında AS Monaco’nun başına geçmeden önce yalnızca 16 maçlık bir EuroLeague tecrübesi bulunan (Kızılyıldız’ın başında) Obradovic, buna karşın kırmızı-beyazlı ekipte müthiş bir etki yapmış ve kulüp tarihinin ilk EuroLeague sezonunda takımı Playofflara taşımayı başarmıştı.
Playoff turunda zorlu Olympiakos’a karşı etkileyici bir koçluk performansı sergileyen Sasa Obradovic, her ne kadar takımının 5. ve son maçta kaybederek elenmesinin önüne geçemese bile ilk Playoff sınavında adından söz ettirmişti. Bu yıl Monaco’yu üst üste 2. kez Playofflara taşıyan 54 yaşındaki çalıştırıcı, kariyerinde ilk kez Final Four’da yer alma fırsatını ele geçirmeye çalışacak.
Öte yandan Maccabi koçu Oded Kattash ise tecrübe bakımından Sasa Obradovic’e kıyasla çok daha geride. Bu sezon Maccabi‘nin başına geçmeden önce yalnızca 25 maçlık bir EuroLeague koçluğu deneyimi bulunan Kattash, çalıştırdığı 2 farklı kulüpte de (Maccabi, Panathinaikos) hayal kırıklığı yaratmış ve görevden alınmıştı.
Bu nedenle yazın 2. kez Maccabi’nin başına geçtiği zaman Oded Kattash’a yönelik soru işaretleri büyüktü. Takımın sezonun ilk yarısındaki istikrarsız görüntüsünün ardından kovulacağına dair dedikodular dolanmaya başlayan Kattash, buna karşın ikinci yarıda Maccabi’yi toparlamayı başarmış ve ligin öne çıkan başantrenörlerinden biri olmuştu.
Böylelikle 48 yaşındaki çalıştırıcı, koçluk kariyerinin ilk Playoff sınavını koç Sasa Obradovic’in Monaco’suna karşı verecek. Bu çok çekişmeli geçmesi beklenen serinin sonunda Sasa Obradovic veya Oded Kattash ikilisinden biri, koçluk kariyerinde ilk kez Final Four’a gidecek.
4- Maccabi, Sezon Sonundaki Formunu Sürdürebilecek Mi?
Geçtiğimiz sezon EuroLeague’de uzun süreli Playoff hasretini sona erdirmesine karşın Real Madrid‘e 3-0’la süpürülen Maccabi, İsrail Ligi’nde ise yarı finalde elenerek çok büyük hayal kırıklığı yaratmıştı. Bunun üzerine yazın yeni bir yapılanmaya giden ve bu yeni yapının başına koç Oded Kattash’ı getiren İsrail devi, ayrıca çok sayıda önemli transfere imza attı.
Artık iyice artan beklentilere ve kadroya eklenen önemli isimlere karşın Maccabi, sezona istediği başlangıcı yapamadı. Her ne kadar iç saha maçlarında taraftarlarıyla bütünleşip galibiyetler alsa da deplasmanlarda çok kırılgan bir görüntü çizen İsrail ekibi, istikrarsız görüntüsü nedeniyle sezonun ilk yarısını Playoff hattının dışında tamamladı.
Bu noktada koç Oded Kattash’a yönelik soru işaretleri iyice artarken Maccabi, takımda taşların iyice yerine oturmasıyla birlikte müthiş bir form grafiği yakaladı ve üst üste galibiyetler almaya başladı.
Bu süreçte Lorenzo Brown ve Wade Baldwin ikilisinin önderliğinde ligin en etkili hücum takımlarından birine dönüşen İsrail devi, neredeyse kadrodaki her oyuncudan istikrarlı katkı almaya başlayarak ligin ilk yarısına kıyasla çok daha dengeli bir takım gibi gözüktü.
Buna karşın EuroLeague Playoffları, normal sezona kıyasla bambaşka bir ortam. Playoffta takımların birbirlerinin irili ufaklı her detayını ezberlemeleri nedeniyle hücumdaki pozisyon sayıları, normal sezona kıyasla çok daha azalıyor. Savunmaların önemi apayrı bir noktaya gelirken maç içerisinde yaşanan her pozisyon, serinin kaderine etki etme potansiyeline sahip oluyor.
Böyle bir ortamda Maccabi, normal sezonun son bölümündeki müthiş formunu koruyabilecek mi? Eğer bir şekilde bunu başarabilirse İsrail devi, Final Four bileti için çok ciddi bir şansa sahip olacaktır.