By Cesare Milanti / info@Eurohoops.net
Shabazz Napier Ocak ayının sonlarında Milano’ya geldiğinde İtalyan ekibi EuroLeague’de krizin ortasındaydı ve 6-15’lik derecesiyle puan durumunun sonlarında yer alıyordu. 22. haftada Baskonia ile karşılaşan Olimpia Milano, Amerikalı oyuncunun 10 sayısıyla beş maçlık mağlubiyet serisini bozmayı başardı.
Bu maçın ardından Ettore Messina takımın yeni üyesinden övgüyle bahsetti ve sezon ortasında transferi gerçekleşen vatandaşlarının ilk maçlarına kıyasla onun performansının alışılmadık olduğunun altını çizdi.
“Beni etkileyen şey, ilk maçlarda sık gördüğümüz şeyi yapmamasıydı, yani 20-25 sayı atmamasıydı. Normal bir ilk yarı oynadı ama takım arkadaşlarını ritme sokmakla ilgilendi ve sonunda da basketler attı. Bana adapte olmakta hiç sorun yaşamadığı hissini verdi” dedi Milano’nun baş antrenörü.
O andan itibaren Olimpia Milano’nun EuroLeague’de playoff yarışına geri dönmesine yardımcı oldu ve altı maçlık bir galibiyet serisi yakaladı. Ancak takım için çok önemli bir X-Faktör olduğunu ve Mediolanum Forum’da ihtiyaç duyulan hücum kıvılcımını verdiğini düşünmüyor.
Eurohoops’a bir röportaj veren Shabazz Napier, “Bu çılgınca çünkü bu değişim için çok fazla övgü aldığımı düşünüyorum: bu takım ben buraya gelmeden önce de yetenekliydi. Şu ana kadar yaptığım tek şey, çok fazla maç kaybetmemiş olmanın verdiği güvenle gelmiş olmam. Arka arkaya birkaç maç kaybettiğinizde kendinize olan güveniniz kaybolur. Buraya geldim ve oynamak için heyecanlıydım, bence takıma kattığım en büyük şey buydu, oyunu anlamak. Bu takım çok yetenekliydi, hala birçok sakatlık var, rotasyona girip çıkan oyuncular var. Ben sadece kendime güvenerek oynamak için elimden geleni yaptım” dedi.
Bu sezon EuroLeague macerasını beklenenden erken bitirmesine rağmen 31 yaşındaki eski NBA oyuncusu, şu anda İtalya Ligi çeyrek finalinde Pesaro karşısında 2-0 önde olduğu Milano’da mutlu görünüyor.
EuroLeague’de 15.0 sayı, 3.9 asist ortalamaları tutturan, ikiliklerde %45.2, yay gerisinden %45.6 ve çizgiden %87.5 ile şut atan Napier, yerel ligde de çok formda.
“Bu güzel bir durum, sanırım birinin kendisi olmasına ve kendine güvenmesine ihtiyaç duydukları bir duruma girdim. Umarım büyük bir şampiyonluk getirebiliriz. Zor olacak ama sezon sonunda büyük bir şey için oynayacak olmak heyecan verici” diye ekledi Shabazz Napier Milano’da olmak hakkında.
İtalyan ekibiyle oynadığı 12 maçta 9-3’lük bir dereceye sahip olan UConn çıkışlı guard, yalnızca Maccabi Tel Aviv’e, son şampiyon Anadolu Efes’e ve en önemlisi de Final Four’a giden Real Madrid’e karşı kaybetti.
Blancos karşısında Shabazz Napier 17 sayı ve 8 asistle EuroLeague’deki ilk double-double’ına çok yaklaştı ancak Walter Tavares’in varlığı nedeniyle ikili oyun çıkışında potaya gitmeye dayalı hücum oyununu yeniden gözden geçirmek zorunda kaldı.
EuroLeague’e geldiğinden beri karşılaştığı en zorlu rakibin hangisi olduğu sorulduğunda cevabı kolay oldu. “Hiç şüphesiz Walter Tavares. Tüm şutlara el gösteriyor, ayaklarını kaydırabiliyor ve hatta sizi şut atma fikrinden caydırabiliyor” diyerek üçüncü kez EuroLeague’de Yılın Savunmacısı seçilen pivotu yorumladı.
Shabazz Napier açıklamasında daha da derine inerek Real Madrid’e karşı deplasmanda 91-87 kaybettikleri maçtaki bir anı hatırladı. “Real Madrid’le oynadığımız maçta, maçın son bölümünde adam değişiminde onu karşıma aldım. Potaya doğru penetre ettim ve arkamda bu dev olmasaydı topu rahatça çembere bırakacaktım. Ama topu üçlük çizgisinin dışına sürdüm. Brandon Davies sağ blokta ters eşleşme yakalamıştı. Yabusele biraz yardıma kaymıştı ve Jo [Voigtmann] sol taraftaki köşedeydi. Normalde penetre etmek isterdim. Ama düşündüm ki: “Ben içeri girersem o da orada olacak” diye düşündüm ve Jo’ya pas verdim. Aynı anda bu kadar uzun, hızlı ve güçlü olması kesinlikle oyunun kurallarını değiştirecek bir özellik”
Shabazz Napier’in nihayet İtalya’ya denizaşırı bir sıçrama yaparak Avrupa sahnesinde kendini kanıtladığını görebildik. Ancak burada oynamaya devam edip etmeyeceğini henüz bilmiyor.
“Gelecek hakkında çok fazla düşünmüyorum. Burada olduğum için heyecanlıyım, playofflarda daha fazla oynamaya hazırım. Önemli takımlarla karşılaşacağım için heyecanlıyım, harika bir iş çıkarıyoruz” dedi. Tamamen bugüne odaklanan Napier, 2022-23 sezonunu Olimpia Milano’da olumlu şekilde bitirdiğinden emin olacak. Shabazz Napier’in dediği gibi, Milano o gelmeden önce de yetenekli bir takımdı. Ama artık onsuz yapamayan bir takım.
PHOTO CREDIT: EA7 Emporio Armani Milano
Basketbol gündemindeki en son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!