By Giorgos Adamopoulos/ info@eurohoops.net
2017 yılında Real Madrid‘e katılan Walter Tavares, birçok basketbolcudan daha farklı bir yoldan geçerek bu noktaya geldi.
NBA’de başarıdan uzak bir kariyere sahip olduktan sonra THY EuroLeague’de iki kez şampiyonluk yaşayan 32 yaşındaki pivot, Eurohoops’a verdiği röportajda 2015 ile 2017 yılları arasında NBA’de geçirdiği dönem hakkında konuştu.
Atlanta Hawks kadrosunda yer aldığı dönem hakkında konuşan Tavares, “Bana fırsat verilmedi. Atlanta’ya doğru zamanda gitmemiş olabilirim. Takıma katıldığımda çok iyi bir kadroya sahip değillerdi, şu anda harika oyuncuları var ve birçok kez play-offlarda boy gösterdiler ifadelerini kullandı.
2015/16’da 11 maçta forma giyen Tavares, sonraki sezon tek maçta görev yaptıktan sonra Hawks tarafından serbest bırakılmıştı. Serbest kaldıktan sonra Raptors‘ın G-League takımıyla sözleşme imzalayan Tavares, 2016/17 sezonunu ise Cleveland Cavaliers kadrosunda tamamladı.
Cleveland’da da benzer bir tabloyla karşılaştığını belirten Tavares, “Cleveland’da da beni oyuncu olarak beğendiklerini söylüyorlardı. G-League takımında kalıp uygun bir fırsatı beklememi söylediler. Ama ben yeni bir şey deneyip bir basketbolcu olarak tekrar mutlu hissetmek istiyordum. Basketboldan nefret etmeye başlamıştım. Tek amacım tekrar mutlu olmak, sıkı çalışmak ve sahaya çıkarak kendimi geliştirmekti.” açıklamalarını yaptı.
Yeşil Burun Adaları’nda dünyaya gelen Tavares, basketbol dünyasına kısıtlı bir erişime sahipti ve Michael Jordan’ın ismini ilk kez duyduğunda 17 yaşındaydı. Alman bir turist tarafından keşfedilen Tavares, daha sonra Gran Canaria ile basketbol serüvenine başladı ve İspanya Ligi ile EuroCup’ta potansiyeliyle dikkat çektikten sonra 2014 NBA Draftında 43’üncü sıradan seçildi.
O dönemi anlatan Tavares, “Basketbol hakkında hiçbir şey bilmiyordum. Ama basketbol hayatımı kurtardı. Hiçbir sakatlık beni basketbol oynamaktan alıkoyamaz, gerkirse basketbol parkesine bir kez daha çıkabilmek için canımı bile veririm.” sözlerini söyledi.
Son olarak yaz döneminde Real Madrid ile beş yıllık sözleşme imzalamadan önce Panathinaikos ile görüştüğü iddialarını da yanıtlayan Tavares, “Hiçbir şey olmadı. Benim odağım her zaman Madrid’de kalmaktı. Panathinaikos taraftarlarına çok büyük saygım var, çok iyi bir takımlar ve kadrolarına ciddi bir yatırım yapıyorlar.” diyerek sözlerini noktaladı.