Uruguaylı yıldız, kaleme aldığı yazıda takımının son aldığı Crvena Zvezda zaferinin yanı sıra playoff yarışını ve takım içi arkadaşlığı da anlatırken, taraftarlarının desteklerine de ihtiyaçları olduğunu belirtti.
İşte Granger’ın blog yazısı:
“Crvena Zvezda karşısında aldığımız deplasman galibiyetinin ardından playoff bölgesine tırmandık. 2017’de Belgrad’da kimse kazanamamıştı ama biz kazandık. Tüm yönlerden bizim açımızdan sezonun en iyi maçlarından biriydi. EuroLeague’de üst üste 7 galibiyet alan bir takım karşısında 40 dakika boyunca çok üst seviyede oynadık. Bunun hiç kolay olmayacağının farkındaydık; Belgrad’da oynadığınız hiçbir maç kolay olmaz ama deplasmanda kazanmak istedik ve şansımıza her şey güzel gitti. Savunmada iyi olduğumuz zaman hücumda da iyi oluyoruz. Çok sayı üretebilen ve yaratma konusunda üst düzey yeteneklere sahip birçok oyuncumuz var. Belgrad’da Derrick Brown ve Thomas Heurtel çok iyilerdi ve kalan oyunculara hücumda daha kolay bir maç yaşattılar.
Onların çok iyi bir galibiyet serisi yakaladıklarının farkındaydık ve deplasmanda oynadığımız birçok maçta iyi oynamamıza rağmen galip gelememiştik. Şansımıza bu maçın başından itibaren iyi iş çıkarttık ve özellikle ikinci çeyrekte çok iyiydik. Devreden sonra üstünlüğümüzü koruduk ve dördüncü çeyreğe girdiğimizde DeShaun Thomas şutlarını sokmaya başladı, Derrick ve Thomas iyi oynamayı sürdürdüler ve her şey bizim lehimize gitti. DeShaun’un nasıl bir oyuncu olduğunu biliyoruz; ona “Mikrodalga” diyoruz. Topa ne zaman dokunursa dokunsun sayı atabileceğini biliyorsunuz. Dördüncü çeyrekte 15 sayı üretti ve bizim başka bir seviyeye çıkmamızı sağladı.
Maçın ardından benimle Malaga’da oynayan ve şu anda Partizan Belgrade forması giyen arkadaşım Kenan Karahodzic’le görüşme şansım oldu. Çok iyi bir çocuk ve Unicaja Malaga’da onunla birkaç yıl oynamak çok keyifliydi. Çok iyi arkadaşız; İstanbul’daydı ama Efes deplasmanda oynadığı için görüşememiştik ama şimdi Belgrad’da görüşme şansı bulduk. Kazanmıştık ve biraz boş zamanımız vardı, bu yüzden beni aldı ve yemek yedik, hikayeler anlattık ve eski güzel zamanları hatırladık. Lakaplarından birisi göz torbalarından dolayı “Rakun”!
Bruno Fitipaldo’nun birkaç hafta önce Galatasaray’a katılmasının ardından EuroLeague’de oynayan tek Uruguaylı oyuncunun ben olmadığını söylemekten dolayı mutluyum. Sadece onu çok iyi tanımıyorum, aynı zamanda İstanbul’da benim komşum! Benden dört blok uzakta oturuyor! İstanbul’a ilk geldiğinde çok fazla görüştük, bana şehir, EuroLeague ve Türkiye Ligi hakkında sorular sordu. Bruno çok yetenekli bir oyuncu ve daha iyiyi yapma konusunda aç. Arjantin ve İtalya’da çok iyi oynadı ama bu onun ilk EuroLeague sezonu ve bu seviyede oynamak için biraz adapte olmaya ihtiyacı var. Yine de Avrupa basketbolunda iyi bir kariyeri olacağını düşünüyorum. Çok az sayıda Uruguaylı oyuncu ülkemizden ayrılıp Avrupa’ya ve İstanbul’a geldi, aynı zamanda Esteban Batista da bir zamanlar Efes’te oynamıştı! Umarım yakın gelecekte EuroLeague’de daha çok Uruguaylı oyuncu olur!
Babam 1 Ocak’tan itibaren yaklaşık üç hafta buradaydı ve Barcelona’da yaşayan annem de sık sık buraya geliyor. Madrid ve Barcelona’dan birçok arkadaşım da sık sık beni ziyaret etmeye geliyor ama ben EuroLeague’in yeni formatı ve Türkiye Ligi sebebiyle onları görmek için daha az zamana sahibim.Yine de ailelerimizi ve arkadaşlarımızı görmek ve onları etrafı göstermek için elimizden geleni yapıyoruz. Genelde antrenmanlardan sonra eve gidiyorum çünkü Avrupa’da çok fazla seyahat yapıyoruz. Bilmem biliyor musunuz ama babam da bir basketbolcuydu. O benim bir numaralı hayranım ve yaptığımız iyi ya da kötü şeyleri gösteren isim. İyi ya da kötü yapmam farketmeksizin her daim pozitif ve negatif çıkarımlar yapabiliyor. Benim küçüklüğümden itibaren bunu yapıyor ve bundan dolayı minnettarım. O her zaman benim yanımdaydı ve beni harika bir şekilde destekliyor.
Bu hafta evimizde EA7 Emporio Armani ile oynayacağız. Milan’daki maçta bizi kötü yenmişlerdi ve 105 sayı yemiştik. Playofflara kalmak istiyorsak evimizde yenilmemeliyiz. Milan, Darüşşafaka karşısında 25 sayıdan geri dönerek büyük bir galibiyet aldı ve buraya iyi bir ruh haliyle gelecekler. Perşembe günü sahaya çıkana kadar çok sıkı çalışmalıyız; bizim için kilit bir maç. Belgrad’daki gibi sağlam savunma yaparak savunma ribauntlarını kontrol etmeliyiz ve bizim geçiş oyunlarımızı oynama fırsatımızı yaratmalıyız. Savunma ribauntlarında ne zaman problem yaşarsak yaşayalım, bizim için işler daha çok zorlaşıyor. Milan yüksek tempoda oynayan bir takım, bu yüzden kazanmak için özellikle savunmada birçok şeye odaklanmalıyız. Onlara karşı en kötü maçlarımızdan birini oynadık ve bu bizim akıllarımızın bir köşesinde yer alıyor.
Playoff yarışında birçok takıma karşı oynayacağız ve şu anda sahip olduğumuz sekizinci sırayı korumak istiyoruz. Önümüzdeki beş maçtan dördü Milan, Bamberg ve Maccabi gibi takımlara karşı. İyi bir form yakaladık ve takım olarak büyüyoruz; son haftalarda çok iyi basketbol oynuyoruz. Bizim için evimizde işler daha da iyi oluyor ve eğer playoff yapmak istiyorsak bundan sonraki her maçımıza final gibi hazırlanmalıyız. Fiziksel, atletik bir takımımız olduğunu biliyoruz ve bundan mümkün olduğunca faydalanmak istiyoruz. Eğer savunma ribauntlarını alabilirsek geçiş hücumlarında Derrick, DeShaun, Bryant Dunston ve Tyler Honeycutt gibi sahanın diğer tarafına iki üç saniyede giden oyuncularla adeta uçabiliyoruz. Bunu lehimize kullanmalıyız.
Sekizinci sıraya ulaşmak zordu ama tabii ki bunu daha çok istedik. Sekizinci sırada bir hafta yer alıp daha sonra sıralamanın altlarına düşmek bir işe yaramaz. Playofflara kalma konusunda iyi bir şansımız var ve kolay olmamasına rağmen orada yer alma ihtimalimiz yüksek. Birkaç galibiyetle sıralamada üst sıralara tırmanabiliriz ve birkaç maç kaybedersek de daha aşağılara düşebiliriz. İyi oynamaya devam etmeliyiz ve bir sonraki adımı atmamız konusunda da taraftarlarımıza güveniyoruz. Hedefimize ulaşmamız konusunda bize yardımcı olmaları gerekiyor!
Son olarak Derrick bir hafta önce baba oldu. Tebrikler! Takımımızda yeni bir üye daha var, Sophia Brown. Birbirimizle çok iyi geçiniyoruz ve aynı mahallede oturuyoruz. Sadece sahada ve seyahatlerde değil, saha dışında da çok zaman geçiriyoruz. Geçtiğimiz hafta Super Bowl’u izlemek için buluştuk ve harika zaman geçirdik. Takım ruhu!”