2013-2014 Turkish Airlines EuroLeague sezonunun sonu, her açıdan dramatik bir finale sahne olmuştu. Turnuvanın en underdog takımı olarak görülen Maccabi Tel Aviv, Final Four’a kadar gelmeyi başardıktan sonra rakiplerini burada da üzmeyi hedefliyordu.
David Blatt’ın yönetimi altında her pozisyonda çok atlet, çok koşan oyunculara ve kariyerinin en iyi basketbolunu oynayan Tyrese Rice ile Devin Smith’e sahip olan Maccabi, yarı finalde Rice’ın son saniye turnikesiyle CSKA Moskova’yı eledikten sonra favori Real Madrid‘e karşı finalde boy gösterdi.
İlk yarıda işler onlar adına felaket gitse de ikinci yarıda emeklilikten dönen David Blu’nun kritik üçlükleriyle maça geri gelen Maccabi, Tyrese Rice’ın çılgın dördüncü çeyrek ve uzatma performansıyla kupaya uzanmıştı. Rice 26 sayının 21’ini son çeyrek ve uzatmalarda bularak Maccabi’yi uzun sürenin ardından ilk EuroLeague şampiyonluğuna taşımıştı.
Rice’ın finaller performansı elbette önemliydi ancak David Blatt de o sezon tüm Avrupa’nın izlemekten çok keyif aldığı bir takım yaratmıştı. Final Four planı da kusursuza yakın işleyen Blatt, kariyerinin ilk EuroLeague şampiyonluğunu da Pablo Laso’nun Real Madrid‘ine karşı kazanmış oldu. Şimdi bu ikili playoff’larda yine karşılaşacak ve bu kez Laso’nun takımı ağır favori olsa da Blatt’in de bazı planlarının olduğunu düşünmek yersiz olmaz!