By Utkan Şahin / info@eurohoops.net
2002’deki büyük Final Four savaşından sonra sıra geldi 2003’e!
2002’den sonra yazın takımlar içerisinde olan büyük değişikler sezona büyük damga vurdu. İkinci seviyede Avrupa kupaları kazansa da yıllarca EuroLeague’de başarısız olan Barcelona, büyük hasretini bitirmek için iki büyük oyuncuyla anlaştı. 2002 Final Four’unda Panathinaikos‘u şampiyonluğa taşıyan Dejan Bodiroga’yı Obradovic‘in kollarından çekip alan Barcelona, bunun yanında Avrupa basketbolunun yetiştirdiği en büyük yeteneklerden Gregor Fucka’yı da kadrosuna kattı.
Mike D’Antoni’nin ayrılmasından sonra Benetton Basket, takımın başına Bologna’yla bir final, bir de şampiyonluk yaşayan Ettore Messina’yı getirirken CSKA Moskova ise 2002 yaşadığı büyük başarısızlıktan sonra kadroyu baştan aşağı yeniledi ve JR Holden, Theodoros Papalouskas, Sergey Monya, Darius Songalia gibi önemli yıldızları kadrosuna kattı.
Üç takımın da yaptığı değişiklikler olumlu sonuç verirken, CSKA Moskova, Barcelona ve Benetton, Barcelona’da düzenlenen Final Four biletlerini alan takım oldu. Dördüncü ve son takım ise Türk bir koçun çalıştırdığı takım oldu. Ergin Ataman’ın çalıştırdığı Montepaschi Siena, normal sezonda elenmekten son anda kurtulsa da Top-16 grubunda Panathinaikos‘u geride bırakarak, Final Four biletini alan son takım oldu.
Final Four’un ilk yarı final maçında iki İtalyan takımı karşı karşıya geldi. Maça iyi başlayan Benetton, devreye 16 sayı farkla önde girse de üçüncü çeyrekte sadece 6 sayıda kalınca Siena maçı eşitledi. Oldukça çekişmeli geçen son bölümde Benetton, pota altında kurduğu büyük üstünlükle avantajı ele geçirirken 62-65‘lik sonuçla final biletini alan ilk takım oldu.