By Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Rick Pitino, Panathinaikos‘un başına yeni yıl ile birlikte geçtikten sonra takımını önemli bir sürecin ardından Turkish Airlines EuroLeague Playoffları’na altıncı sıradan sokmayı başardı. Pitino yönetiminde Panathinaikos EuroLeague’de 10 galibiyet ve 6 mağlubiyet aldı.
Ancak playofflarda son şampiyon Real Madrid ile eşleşen Atina ekibi, rakibi karşısında süpürülerek playofflara ilk veda eden takım oldu.
Nihai karşılaşma olan üçüncü maçın ardından Final Four’a kalamadığı için hayal kırıklığı yaşadığını söyleyen Pitino, buna rağmen EuroLeague’de Panathinaikos ile yaşadığı deneyimi ve tüm tahminleri boşa çıkarıp playofflara kalmış olması gerçeğini de çok sevdiğini belirtti.
Basın toplantısında açıklamalarda bulunan Pitino, şunları söyledi:
“Kendi evinde sekiz, deplasmanda 11 maç oynayacak bir takımı devraldım. Playoff şansımız gerçekten düşüktü. Oyuncular reaksiyon gösterip ellerinden geleni yaptılar. Playofflara kalmak büyük bir işti. Burada koçluk yapmayı çok sevdim. Buradaki insanları çok seviyorum. Takımdakilerle birlikte çalışmak harika. Çok tutkulu, şahane bir takım sahibimiz var. Manos gibi harika bir genel menajerimiz var. Panathinaikos’a dair her şeyi çok seviyorum. Hatta komik bir hikayem olsa bile…
Üstümü değiştirip duş aldığım şu boyutlarda bir soyunma odam var. Tüm sezon yerleri temizletip küften kurtulmaya çalıştım. İşin komiği… Belki de bunu anlatmamalıyım. Ya da neyse: Bir klozet var, oturursam yarısı kırılacak ve dağılacak. O yüzden hiç tuvalete gidemiyordum. Eve gidene kadar tutmam gerekiyordu.
Playofflara kaldıktan sonra küfü temizlediler, bana bir kilim ayarladılar ve klozeti tamir ettiler. Yeni bir klozet için playofflara kalmam gerekiyordu yani. (Gülerek) Bu yüzden çok minnettarım.
O klozeti çalıp eve götürebilirim. Orada Final Four ödüllerinin ve kupaların yanına koyarım.”
Bunların yanı sıra Pitino, Panathinaikos taraftarlarına duyduğu hayranlığı da dile getirdi:
“Yunanistan’dan giderken kendime bu taraftarların önünde koçluk yapmanın harika bir onur olduğunu söyleyebilirim. Profesyonel sporda, kolej basketbolunda, her durumda gördüğüm en iyi taraftar onlar. Hayatım boyunca bu kadar iyi bir taraftar grubu görmedim ve 42-43 yıldır koçluk yapıyorum.”
EuroLeague’e veda eden Panathinaikos, Yunanistan Ligi’nde şampiyonluk iddiasını koruyor ve artık dikkatini oraya verecek. Pitino, takımdaki geleceği ile ilgili şöyle konuştu:
“Bir şampiyonluk kazanmak istiyorum. Final Four benim için asla yeterli olmadı. Şampiyonluk kazanmak istiyorum. Burada mı olacak bilmiyorum. Sizin dışınızda kimseyle gelecek yılı konuşmadım. Takım sahibiyle, genel menajer ile gelecek yılı hiç konuşmadım. Bu yıla odaklanalım dedim. O yüzden bilmiyorum açıkçası. Buraya altı aylığına takımı playofflara sokmaya çalışmak için geldim, şampiyonluk kazanmaya çalışmak için. Gelecek yılı hiç düşünmedim. Bir ara düşüneceğim. Ancak şu ana kadar hiç düşünmedim. Takım sahibi ve genel menajer ile de tartışmadım. Playofflara kalmak için her an koçluk yapmaya çalışıyordum sadece. Benim için sarf ettikleri çabadan ötürü çok mutluyum.
Kalacak olursam -ki burada ciddi bir soru işareti var- bu oyuncuları yalnızca Final Four’a götürmek değil aynı zamanda şampiyonluk kazanmak için mümkün olan her şeyi yapacağım.”
Basketbol gündemindeki en son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!