By Johnny Askounis/ info@eurohoops.net
Tecrübeli oyun kurucu Marcelo Huertas, çarşamba günü 39 yaşına girdi.
Lenovo Tenerife ile kazandığı Basketbol Şampiyonlar Ligi şampiyonluğu hakkında Eurohoops’a konuşan Brezilyalı oyun kurucu, röportajda basketbol kariyerinin bir süre daha devam edeceğini belirtti. FIBA’nın Avrupa’daki en büyük organizasyonu, İspanya Ligi playoffları ve hatta Brezilya milli takımı hakkında bir yolculuğa hazır olun.
Basketbol Şampiyonlar Ligi’nde iki kez çeyrek final etabında elenen Tenerife, Bilbao’da 6-8 Mayıs tarihlerinde düzenlenen Final Four ile birlikte tekrar organizasyonun tahtına oturmayı başardı. 10.5 sayı – 7.3 asist ortalamaları tutturan Huertas da Final Four MVP’si olmadan önce Basketbol Şampiyonlar Ligi’nde sezonun en iyi ikinci beşine seçildi.
“Belki de bundan önceki iki sezondaki mağlubiyetlerimiz bize bir şekilde yardımcı olmuştur.”
“Takım olarak bizim için çok iyi bir seneydi. Grup aşamasında sadece sonrasında Final Four’a kalan MHP Riesen Ludwigsburg’a 2 maç kaybettik. Güçlü bir takımları olduğu ortada. Onlara karşı iki zor maç oynamıştık. Onun dışında bence organizasyon boyunca hem evimizdeyken hem de deplasmandayken çok sağlam bir performans sergiledik. Bu da bize iki playoff durumlarında da ev sahibi avantajını verdi. İlk olarak Pınar Karşıyaka’ya karşı oynamıştık, sonrasında ise Final Four’dan hemen önce TOFAŞ ile karşılaştık.”
Play-in’deki Pınar Karşıyaka eşleşmesinin 3. maçından itibaren 11 maçlık galibiyet serisi yakalayan Tenerife’nin bu inanılmaz yolculuğundaki motivasyonun, son 2 sezonda çeyrek finalde gelen mağlubiyetlerden geliyor olması ihtimaller dahilindeydi.
“Geçtiğimiz 2 senede Son 8’de elenme deneyimi yaşadık. Zaragoza’ya karşı da, Strasbourg’a karşı da oynanan maçlar çok yakındı. Sadece fiziksel olarak değil, mental olarak da kendimizi rekabete hazırlamamız gerektiğini ve ekstra efor göstermemiz gerektiğini biliyorduk. Bu sezon Final Four’a kalan 4 takımın da çok yetenekli olduğunu biliyorduk, bu yüzden bizim için zor bir görev olacaktı. Çok iyi hazırlandığımızı düşünüyorum, bu da en önemli anlarda en iyi halimizle rekabet etmemizi sağladı. Bu sene kazanmayı hak ettiğimizi düşünüyorum. Başardığımız için çok mutluyuz.”
“Geçtiğimiz 2 yılda da yaklaşamımız bence iyiydi. Mental olarak güçlüydük fakat daha güçlü olduğunuzu düşündüğünüz takımlara karşı alınan yenilgiler sizi daha güçlü hale getiriyor, bir daha o tarz maçlara çıkacakken daha fazla odaklanmanızı sağlıyor. Belki de o mağlubiyetler bize bir şekilde yardımcı oldu. Final Four’daki bu tek maçlık sistemde ne yapmamız gerektiğinin farkındaydık. Böyle bir formatta oynarken ikinci şansınız olmuyor. Her şeyimizi sahaya bırakmamız gerektiğini, tamamen odaklı olmamız gerektiğini biliyorduk.”
“Herhangi biri olabilirdi”
Maç sonlarında etkili olmak neredeyse 20 yıla uzanan kariyerinde her zaman özel yeteneği olmuştu. 2 sezon Los Angeles Lakers formasıyla NBA’de mücadele eden, Turkish Airlines EuroLeague’de de tecrübesi bulunan Huertas, TOFAŞ’a karşı oynanan serinin ilk iki maçında büyük bir faktördü.
“Eğer maçlara hazırlandığımız şekilde, antrenmanlardaki gibi oynarsak ve doğru mantaliteyle sahaya çıkarsak yenilmesi çok zor bir takım olacağımızı biliyorduk. Çok iyi hazırlandık, sezon boyunca çok iyi iş çıkardık. Kötü bir süreç yaşayıp işleri tersine çevirmemiz gerekmedi. Başlangıçtan beri iyiydik. Elbette kaybettiğimiz maçlar oldu ancak sayıları fazla değildi, bu da iyi bir dinamik kurmamıza sebep oldu. Asla geri dönmemizi gerektiren kötü bir dönemimiz olmadı.”
“Her şey oyunun nasıl gittiğine ve nasıl hissettiğine bağlı değişiyor. TOFAŞ’a karşı bence iki maçta da maçın kontrolü bendeydi. Kendi şutumu yaratma konusunda da, takım arkadaşlarıma yaratma konusunda da iyi hissediyordum. Çok fizikli bir takımları vardı, ikili oyunları adam değişerek savunuyorlardı. Ters eşleşmelere atak etmek çok zordu ancak o pozisyonlarda beni daha kısa oyuncu tutuyor oluyordu. Eğer o pozisyondan iyi bir şey çıkaracaksam bunun karşımdakine karşı olacağını biliyordum.”
Berk Uğurlu savunmasında Huertas, ilk maçta maçı kazandıran serbest atışları bulurken ikinci maçta da 1.2 saniye kala bulduğu basketle clutch performanslar sergilemişti.
“Bunun hakkında çok düşünmüyorum. Bence bu doğal. Eğer başka biri o an hissediyor olsaydı top onun eline giderdi. Şutu kimin attığı önemli değil, sadece maçı olması gerektiği gibi oynamalı ve takım için en iyisi neyse onu yapmaya çalışmalıyız. Maç sonlarında güvenebileceğimiz çok oyuncumuz var. Herhangi biri olabilirdi.”
Bilbao doğumlu başantrenör Txus Vidorreta için Final Four zaferi adeta bonus oldu. Huertas, 2007-08 senesinde Bilbao’da Vidorreta’nın öğrencisiydi.
Koçlarının memleketinde kupayı kaldırmasından ekstra keyif alıp almadığı sorusuna Huertas, düşünmeden yanıt verdi:
“Hiç şüphem yok, kesinlikle. Final Four’un Bilbao’da oynanacağı açıklandığında çok heyecanlanmıştı. Onun için Final Four’a kalmak ve kendi evinde bizi destekleyen taraftarla önünde kazanmak adına ekstra bir motivasyondu bu. Kadromuzda Bilbao’da forma giymiş 5 oyuncu var. Çok özel bir şey olacaktı. Onun için de doğduğu yerde kupa kazanmak şüphesiz en özel andı.”
“Birkaç yıl daha oynayabileceğimi hissediyorum”
Basketbol Şampiyonlar Ligi Final Four’undan önce 2020 yılında Tenerife’yi FIBA Kıtalararası Kupa’da şampiyonluğa ulaştıran Huertas, turnuvanın MVP’si seçilmişti. Takıma gelmeden önce Baskonia ve Barcelona formasıyla 3 kez İspanya Ligi’nde mutlu sona ulaşmış, 2006’da da FIBA EuroCup’ta Joventut ile zafer elde etmişti.
Basketbol Şampiyonlar Ligi kupasının bu başarılarının yanında ne konumda olduğu sorulduğunda Huertas, şöyle yanıtladı:
“Başarıları ölçmek çok zor çünkü hepsi farklı takımlarda, farklı şartlar altında ve sezon başındaki farklı beklentilerle kazanıldı. Kesin olan tek bir şey var: Keyif almak. Her şampiyon olduğunuzda aynı keyfi alıyorsunuz. Anın tadını çıkarmalı ve sonuna kadar eğlenmelisiniz. Bence başarımızdan dolayı hepimiz mutluyuz. Bir turnuvanın diğer turnuvadan daha önemli olduğunu düşünürsem kendime yeterince değer vermiyormuş gibi hissederim. Çok zor organizasyonlarda mücadele ediyoruz. Bir başarı elde ettiğinizde üzerine fazla düşünmemeli ve anın tadının çıkararak bütün sezon verdiğiniz emeğin karşılığını almalısınız.”
“Kariyerime başladığımda 39 yaşımdayken şu an olduğum seviyede olacağımı hayal etmiyordum, muhtemelen bir şeyi değiştirmezdim. Birçok oyuncu 35-36 yaşlarından sonra oynayamıyor, emekli olmak zorunda kalıyor. Belli bir yaşa geldiklerinde aynı basketbolu oynayamıyorlar. Benim için ise hala bu seviyede performans sergileyebilmek… Normalde kendimi çok zor beğenirim fakat son birkaç sezondur başardıklarımız ve performansımla takıma ettiğim yardım… Şikayetçi olamam.”
“Aklıma gelen tek şey beslenme alışkanlıklarımı değiştirebilmem. Eğer bunu daha önceden yapabilseydim belki de daha üst seviyede olacaktım. Yine de daha iyi bir performans göstereceğime dair kesin bir güvence vermiyor.”
Huertas ve Tenerife şu anda ACB çeyrek finallerinde Joventut ile karşılaşıyor. Kulüp seviyesinde sezonu tamamladıktan sonra Huertas, ülkesi Brezilya’nın 2022 FIBA AmeriCup’ta mücadelesinde yer almak ve 2023 FIBA Dünya Kupası Amerika Elemeleri’nde ülkesine yardımcı olmak istiyor.
“Hala basketbol oynuyor’ Huertas için sıradaki şey bu. Yazın milli takıma git ve milli takımlarda mücadele et… Hala basketbola verebileceğim çok fazla şeyim olduğunu düşünüyorum. Hala başarıya açım. Beni parkede görmeye devam edeceksiniz. Ne kadar süre daha bilmiyorum ancak uyandığımda aynı tutkuyu ve açlığı hissettiğim sürece buradayım. Sizler, vücudumun kaldıramadığını hissettiğim noktaya kadar beni göreceksiniz. Birkaç yılım daha olduğunu düşünüyorum.”
2021-22 sezonuyla birlikte 351 asiste ulaşan Huertas, Filou Oostende’nin tecrübeli oyun kurucusu Dusan Djordjevic’in 358 asistinin ardından Basketbol Şampiyonlar Ligi tarihinin en çok asist yapan oyuncucusu. Bu iki saha içi liderin rekabetinin önümüzdeki sezona sarkacağı muhtemel gözüküyor.
Fotoğraf: Basketball Champions League