By Antonis Stroggylakis/ info@eurohoops.net
Jakarta, Endonezya – Fransa oyuncuları sahadan çıkıp soyunma odasına doğru yürürken gözle görülür bir şekilde dehşete kapılmış ve başları öne eğikti. Les Bleus’un Dünya Kupası’ndan iki maç kala elenmesi anlamına gelen Letonya mağlubiyetinin ardından yüzlerinde hayal kırıklığı ve hüsran vardı.
Doğru okudunuz. 2019 Dünya Şampiyonası’nın üçüncüsü ve 2022 EuroBasket’in ikincisi, belki de çoğu insanın düşündüğünden daha sağlam Letonya milli takımı tarafından elenerek gruptan çıkma şansını yitirdi.
Fransa’nın yıldızı Evan Fournier, böylesine üzücü bir sonucun ardından adını ve birkaç soru sorma talebini duyunca durdu.
Fournier “Artık eve gitmemiz gerekiyor” dedi. İki maçta da Fransa’nın en skorer oyuncusu olan Fournier, 9-18 şut isabetiyle 27 sayı kaydetti. “Bu çok zor. Çok zor. Turnuvadan bu şekilde ayrılacağımızı düşünmemiştik.”
Aslında kimse düşünmüyordu, tabii ki rakiplerini saf dışı bırakabileceklerinden son derece emin olan Letonya tarafı dışında.
Nicolas Batum da bunların arasında. Kariyerinin son Dünya Kupası için uluslararası basketbola dönen Fransa kaptanı, milli takımda “en büyük hayal kırıklığını” yaşadığını itiraf etti.
Batum maç sonrası basın toplantısında “Bu formayla hiç utanmamıştım ama ilk kez utanç duyuyorum” dedi. “Eve gitmekten korkuyorum çünkü pek çok insanı hayal kırıklığına uğrattık. Pek çok insan özel bir şeyler yapacağımıza inanıyordu. Biz bunu yapamadık.”
Nando De Colo ikinci teknik faulünün ardından oyundan atıldığında Fransa 6:46 kala 75 – 66 öndeydi. Letonya sadece iki dakika içinde 2-10’luk bir seri yakaladı ve ardından 37 saniye kala öne geçmeyi başardı.
Fournier, Letonya’nın geri dönüşüyle ilgili olarak “Çok dengeli ve yürekli oynadılar. Onları tebrik ediyorum. Bizim yapamadığımızı onlar yaptılar. Bunu hak ettiler. Onları tebrik ediyorum.” dedi.
Fournier, takımının çöküşü hakkında “Açıkçası istediğimiz gibi oynayamadık. Maçı bitirmek için yeterli değildik. Bundan ders çıkarmalı ve gelecek yıl geri dönmeliyiz. Yapacak başka bir şey yok.” diye ekledi.
Nicolas Batum, Fransa’nın gelecek yıl Paris Olimpiyatlarına güçlü bir şekilde dönebileceğine dair iyimserliğini dile getirdi: “Herkesin gerçek bir bağlılığa ihtiyacı var. Göstereceğimiz reaksiyon, neden büyük bir takım olduğumuzu gösterecek.”