By Dionysis Aravantinos / info@eurohoops.net
Yaz döneminde Mike James, CSKA Moskova ile 3 yıllık bir sözleşme imzalayarak kontratını uzatmıştı. 30 yaşındaki James, son birkaç yıldır Avrupa kıtasının en iyi oyuncularından bir tanesi. 2017-18 sezonunda Phoenix Suns ve New Orleans Pelicans formasıyla NBA’de kısa bir süre mücadele eden James, daha sonra kariyerine Avrupa’da devam etme kararı almıştı.
Mike James, NBA’den bazı takımların kendisiyle ilgilenmesine rağmen kariyerine Avrupa’da devam etme konusunda kararlı gibi gözüküyor. Verdiği röportajda CSKA ile sözleşmesini uzatmasının sebeplerini de paylaşan yıldız oyuncu, takım olarak hedeflerini de bizlerle paylaştı.
EuroLeague sonunda geriye döndü ve sen de bu sezonki bütün maçlarda forma giydin. Şu ana kadar sezon ne kadar farklı?
Mike James: Aslında çok farklı değil. Sadece maçları seyircisiz oynuyoruz. Değişen tek şeyin bu olduğunu söyleyebilirim, bunun dışındaki diğer her şey neredeyse aynı. Bazı oyuncular hastalık yüzünden maç kaçırıyor fakat bunun önceki sezonlarda yaşanılan sakatlık sorunlarından çok da farkı yok.
Sezonun ilk kısmında oynanan maçlara baktığımız zaman birçok sürpriz sonuç gözümüze çarpıyor. Sezon boyunca bu trendin devam ettiğini ve sürpriz bir takımın şampiyonluğu kazandığını hayal edebiliyor musun?
MJ: Bilemiyorum. Ancak oynanan maç sayısı arttıkça bu boyutta bir sürprizin gerçekleşmesinin daha zor olduğunu düşünüyorum. Günün sonunda ligin en iyi takımları playofflarda yer alacaktır. Geçtiğimiz sezon da buna benzer durumlar yaşandı. Fenerbahçe sezona kötü başlamıştı ama yetenekli bir kadroya sahip oldukları için playoff potasına tekrar girmeyi başarmışlardı. Bu yüzden bu konuda yorum yapmak çok kolay değil.
CSKA Moskova ile bir sezon geçirdikten sonra sözleşmeni 3 yıl uzatmaya karar verdin. Yeni sözleşmeyi imzalamnın sebepleri nelerdi?
MJ: Burada çok büyük keyif alıyorum. Basketbol açısından baktığınız zaman benim için kusursuz bir ortam var. Koç Itoudis, hem bize bir şeyler öğretirken bir yandan bizimle iyi ilişkiler kurmayı da başarıyor. Bu benim için yeni bir şey. Koçun bana özgürlük vermesini ve sahada kendim olmama izin vermesini seviyorum. CSKA’da kalmamın ana sebepleri bunlardı.
Yaz döneminde yapılan transferlerle orta çıkan kadro hakkında ne düşünüyorsun?
MJ: İyi transferler yaptık. Nikola (Milutinov) ve Toko (Shengelia) transferleri bizim için çok önemliydi. Sağlıklı bir Will Clyburn’ün kadroya dönmesi de bize çok yardımcı oldu. Sonunda herkes sağlığına kavuştuğunu düşününce kendimizi yavaş yavaş bulmaya başladığımızı düşünüyorum.
Takım olarak bu sezonki hedefleriniz neler? Final Four’a kalmak hakkında takım arkadaşlarınla konuşuyor musunuz?
MJ: Sezon başlamadan önce en çok konuştuğumuz konulardan bir tanesi buydu. Ancak sezon içerisinde sürekli olarak önümüzdeki maça odaklanıyoruz. Final Four’un zamanı geldiğinde mutlaka bunun hakkında daha çok konuşmaya başlayacağız. Final Four’un aklımızda olmadığını söyleyemem ama ilk olarak oraya gidecek hakkı kazanmamız gerekiyor.
Kişisel olarak bu sezon için hedeflerin var mı?
MJ: Açıkçası kişisel hedeflerim yok. Başarabileceğim neredeyse her şeyi başardım.
NBA’de Suns ve Pelicans forması giydiğin bir dönem oldu. Hala NBA’e dönmek gibi bir hedefin var mı?
MJ: Hayır. NBA’de oynadım. Artık NBA umrumda değil.
Suns ile geçirdiğin dönemde ters giden neydi? Bunu sormamın sebebi o dönemde Devin Booker sakatlığı sebebiyle oynayamıyordu ve sen de aldığın dakikaları iyi değerlendirerek ligde kalabileceğini herkese kanıtlıyordun.
MJ: Gerçekten bir fikrim yok. Hiçbir zaman tam olarak buna bir cevap alamadım.
CKSA Moskova ile sözleşmeni uzatmak için NBA’den gelen teklifleri reddetmen gerekti mi?
MJ: Görüşmelerin teklif reddedecek kadar ilerlediğini söylemem doğru olmaz. Birkaç takımın benimle ilgisi vardı ancak maaş bütçesinin nasıl işlediğini biliyorsunuz. Benimle yaptıkları görüşmeleri sona saklamak istediler. Benimle ilgileniyorlardı ama bir teklifi geri çevirdiğimi söyleyemem. Eğer beklemeyi kabul etseydim birkaç teklif alabilirdim.
Sence CSKA Moskova oyuncuları dışında EuroLeague’in en iyi beşinde kimler var?
PG: Facundo Campazzo
SG: Shane Larkin
SF: Ioannis Papapetrou
PF: Nikola Mirotic
C: Brandon Davies
Basketbol gündemindeki en son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!
EuroLeague gündemindeki son gelişmeler için tıklayın!