By Stathis Trapezanlidis/ info@eurohoops.net
Philadelphia’dan Avrupa’ya, Kaunas ve Euroleague’e. Buna rağmen, bundan 2 sezon önce San Antonio’daydı ve Greg Popovich’in rehberliğindeydi. Kendi sözlerine göre kariyerinde şimdiye kadarki en önemli deneyimleri yaşadığı yer. James Anderson Avrupa’ya geldi ve hemen bu yeni çevreye kendini adapte etmeyi başardı. Onu bilmeyenler için kendini Euroleague normal sezonunun en çok çıkış yapan oyuncularından birisi olarak tanıttı.
Amerikalı forvet çabuk adaptasyonu, Zalgris Kaunas’daki liderlik rolü, NBA şampiyonu San Antonio Spurs ile yaşadığı deneyimleri ve Euroleague’deki ilk sezonuyla ilgili düşüncelerini Eurohoops’a anlattı. Ayrıca onun Unics Kazan’a karşı Euroleague’deki ilk 4 haftanın en iyi bireysel performansını (27 sayı, 11 ribaunt, 4 asist, 3 top çalma, 38 ranking) sergilemesini sağlayan “nedeni” de açıkladı.
Kolejdeki ve NBDL’deki yıllarından sonra ilk kez oynadığın takımda liderlik rolü alıyorsun. Daha rahat hissediyor musun?
“Rolümü seviyorum. Role adapte oldum. NBA’de yaşadıklarımdan daha farklı. Mücadeleyi severim, rahat hissediyorum ve bu benim için kabul edilebilir.”.
Basketbol için yaşayan bir şehirde olmak ne kadar güzel? Kaunas’da ” yerel bir kahraman” olduğunu düşünüyor musun?
“Litvanya’da herkes kim olduğunuzu ve maçta rakiplerinizin kim olduğunu biliyor. Bu çok değişik ve bana Kaunas’da çok iyi davrandıklarını söyleyebilirim”.
Geçen yaz Zalgris’le imzalamanın ana sebepleri nelerdi? Amerikalı biri olarak NBA’den ayrılmak ne kadar kolaydı?
“NBA’deki seçeneklerime baktıktan sonra buraya gelmeye ve değişik şeyler denemeye karar verdim. Oynayıp oynayamayacağımı görmek istedim, kendimi burada buldum ve oynayarak tekrar rahatladım. Zalgris Kaunas’ı buldum, çok iyi bir organizasyonlar ve onlar için oynamayı seviyorum.
Kesinlikle zor bir karardı. Benim için en zor kısım ailemden ayrı kalmaktı, herkes için en zor test ailesinden ayrı kalmaktır, eşimden ve kızımdan. Bu tek zor olan kısım. Bunun dışında yemekler, hayat Kaunas’da oldukça iyi. ”.
Avrupa’da saha içinde ve saha dışında ne bekliyordun ve ne buldun?
“Saha dışında başka ülkeleri ziyaret etmek ve başka yerlerde oynamak değişik bir deneyim. Salonlar NBA’den farklı. Bu benim keyif aldığım bir şey. Sahada ise staff oldukça iyi, ligler zor, burada oynadığım farklı takımlardan ve farklı oyun stillerinden oldukça etkilendim. Beni daha iyi bir oyuncu yapıyor ve bu yüzden buraya gelip oynamak bence doğru bir karardı. ”..
Sezonun başından itibaren hiç adaptasyon sorunu yaşamamış gibi gözüküyordun.
“Zalgiris Kaunas çok iyi bir organizasyon ve kulüpteki herkes seni nasıl rahat hissettirebileceklerini biliyorlar. Dediğim gibi bu deneyimi sevdim. ”.
Euroleague’de üst düzey bir takımda oynayıp şampiyonluğu kazanmak mı isterdin yoksa NBA’e dönmeyi mi?
“NBA’e geri dönmeyi isterdim ama eğer önümde iyi opsiyonlar yoksa kesinlikle Avrupa’da kalmayı ve üst düzey bir takımla Euroleague’de oynamayı tercih ederim.”.
San Antonio, Houston ve Philadelphia için oynadın. Sixers‘da daha fazla oynama şansı buldun ama takım o kadar iyi değildi. Sonuçta hangi takım sana kariyerinde daha fazla yardımcı oldu?
“Tartışmasız Spurs, çünkü burada başladım. Burada draft edildim. Müthiş bir koç vardı. Benim için bu takımın, bu staffın, Hall of Fame’de olan insanların bir parçası olmak, onlarla çalışmak müthiş bir deneyimdi. Oynadığım diğer iki takım da oldukça iyiydi. Hem benim için, hem oyunum için değişik şeyler öğrendim. Oradaki organizasyon ve kişilerden dolayı Spurs’ü ilk sıraya koydum.
Sana göre San Antonio’da kalamamanın sebepleri nelerdi?
“Bu onlara kalmıştı. Ben sadece kontrol edebildiğim şeyleri kontrol edebilirim. Olabileceğim en iyi oyuncu ve insan olmak için gayret ediyorum”.
Karşısında oynaması en zor oyuncu? NBA’de ve Avrupa’dan 1’er tane?
“Zor bir soru. NBA’den Kobe’yi söylerdim. Tamam Kobe ve Lebron. İki tane söyleyebilir miyim? (Gülüşmeler) Benim çaylak sezonumdu. Avrupa’dan Keith Langford‘u söyleyebilirim. Ona karşı ilk turda oynadım. Çok iyi bir skorer ve oyunumu bir üst seviyeye taşıyıp daha iyi oynamamı sağladı. ”.
Saha dışında vaktini nasıl geçirirsin? Hobilerin nelerdir?
“Çok fazla film ve televizyon izliyorum ve tabi ki ailemle konuşuyorum. Buradaki rutinim böyle”..