by Eurohoops Team / info@eurohoops.net
Konu hakkında açıklamalarda bulunan Steve Kerr, Jordan ve Pippen’ın Chicago Bulls organizasyonu içerisinde hoşlanmadıkları tek kişinin Krause olmadığını ve Kukoc’un da bu durumdan nasibini aldığını dile getirdi.
ESPN’den Zach Lowe’un podcastine katılan Steve Kerr, 1998 finallerinden sonra takım gerçekleştirdikleri takım toplantısında Kukoc’un şerefine kadeh kaldırdığını dile getirdi ve “Kimse onun uğraştığı şeylerle uğraşmak zorunda kalmadı. Jordan ve Pippen sürekli ona baskı uyguluyorlardı. Krause onu bulup getirdiği için Michael ve Scottie sürekli Kukoc ile uğraşıyordu. Toni’nin tek isteği ise sahaya çıkıp oynamaktı. Onun şerefine kadeh kaldırdım çünkü o harika bir oyuncuydu. Onun takımımız için ne kadar değerli bir oyuncu olduğunu bilmesini istedim” ifadelerini kullandı.
Chicago Bulls, Toni Kukoc’u 1990 draftının ikinci turunda seçmişti. O dönemde genel menajer Jerry Krause’nin Hırvat oyuncunun yeteneklerine aşık olduğu söyleniyordu. Kukoc, 1993 senesine kadar kariyerine Avrupa’da devam ettikten sonra Chicago’ya gitti.
Krause’nin Kukoc hakkında düşündükleri herkes tarafından biliniyordu. Bu yüzden 1992 Olimpiyatlarında ABD ile Hırvatistan’ın karşılaştığı maçta Jordan ile Pippen, Kukoc’a zor anlar yaşatarak bir mesaj yollamak istemişti. Kukoc, o karşılaşmada 2/11 ile şut atarak oynamıştı.
Kukoc, Chicago’ya gittiği sırada Avrupa’nın en iyi oyuncusu olarak görülüyordu ve Scottie Pippen’dan daha yüksek bir maaş alıyordu. Bu takım içerisinde gerginliğe ve bazı sözlü tartışmalara sebep olmuştu.
Kukoc, Pippen ve Jordan’ın tepkilerini asla kişisel almadığını ve bu memnuniyetsizliğin genel menajer Krause ile alakalı olduğunu bildiğini “Onların saygısını kazanmam gerektiğini biliyordum. Dünyanın en iyi takımına geliyordum. Daha önceki tüm başarılarınızı ve gururunuzu bir kenara bırakmanız gerekiyordu. Avrupa’da iyi oynayıp oynamadığınız önemli değildi ve ben de bunu kabullenmiştim” diyerek ifade etti.
Kukoc’un takıma neler katabileceğini fark ettikten sonra Jordan ve Pippen, Hırvat oyuncunun takımdaki varlığını kabullendiler. Kukoc, zaman içerisinde özellikle savunma tarafında Pippen’ın kendisi için bir mentor haline geldiğini söylüyor. Bu üç isim beraber forma giydikleri dönemde üç kez NBA şampiyonluğuna ulaştı. 1996 senesinde NBA’in En İyi Altıncı Adamı seçilen Kukoc, belki de o Bulls kadrosunda yer alan oyuncular arasında günümüz NBA’ine en uygun olan oyun tarzına sahipti.
Basketbol gündemindeki en son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!