By Antonis Stroggylakis / info@eurohoops.net
Jakarta, Endonezya — 2023 FIBA Dünya Kupası, madalya adayı olarak gözüken Fransa için çok erken sona erdi ve bu durum, Les Bleus oyuncuları için kulüplere dönüş anlamına geliyor. Minnesota Timberwolves pivotu Rudy Gobert de buna dahil.
Gobert önümüzdeki sezon için büyük umutlar besliyor ve bunu yüzünde bir gülümseme, ses tonunda dürüst bir iyimserlikle konuştuğunda hissedebiliyorsunuz. Timberwolves’taki ilk yılı dokuz yıllık Jazz macerasının ardından bir geçiş dönemiydi. Bu yüzden 3 kez DPOY seçilmiş Gobert’i 2023/24 sezonunda herkese göstermek istiyor.
Eurohoops’a açıklamalarda bulunan tecrübeli pivot, «Yapılması gereken çok fazla değişiklik vardı. Saha dışında ve saha içinde tabii ki. Yeni bir organizasyona katılmak. Yeni bir taraftar kitlesine alışmak. Yeni bir yere gitmek. Konfor alanımdan uzaklaşmak gibi. Ama bence harika bir yıl geçirdik. İstediğimiz kadar ileri gidemedik ama dirençliydik. Pek çok sakatlık yaşadık ve pek çok şey istediğimiz gibi gitmedi. Ama savaşmaya devam ettik. Sahip olduğumuz zihniyet hoşuma gitti, özellikle de playofflarda. Biz savaştık.» şeklinde konuştu.
İnişli çıkışlı bir yıl geçiren Timberwolves, normal sezonun son bölümünde vites artırdı ve 42-40’lık bir dereceyle tamamladı. İlk turda şampiyon Denver Nuggets’a 4-1 yenilerek playofftan elendiler.
Yaz geldiğinde birçok Timberwolves oyuncusu, milli takımlarına katılmayı tercih etti. 2019’dan bu yana turnuva kaçırmayan Gobert’in yanı sıra Karl Anthony-Towns da Dominik Cumhuriyeti için sahaya çıktı. ABD milli takımı Anthony Edwards’ın ateş gücüne sahipken Kanada’da Nickeil Walker-Alexander yer alıyor. Kyle Alexander ise Çin için mücadele ediyor.
Gobert bu durumu çok seviyor ve bunun gelecek sezon Timberwolves takımının tamamına fayda sağlayacağını düşünüyor çünkü kilit oyuncular 2023/24 sezonuna daha savaşçı ve farklı bir basketbol türünde değerli dersler almış olarak girecekler.
«Bence hepimiz bu yıl daha güçlü geri dönüyoruz. Bence geçen yıl yaşadığımız her şey bu sezon meyvelerini verecek. Takımın yarısı Dünya Kupası’nda oynuyor. Çocukların ülkelerini temsil ettiğini görmek beni gerçekten mutlu ediyor. Ve bence uluslararası basketbol deneyimi takımımıza da gerçekten yardımcı olacak.»
«Gerçekten çok heyecanlıyım,» diye ekledi Gobert. «Artık Dünya Kupası’nın dışındayım, bu yüzden geçirebileceğim en iyi sezonu geçirmeye odaklanabilirim.»
Gelecek sezon dominant formunu yeniden keşfetmeyi uman, Karl Anthony-Towns’ın çok fazla maç kaçırmayacağını bekleyen ve Anthony Edwards’ın performansını yeni zirvelere taşıyabileceğini düşünen Gobert, gelecek sezon için tavanı nereye koyuyor?
«Bence gerçekten çok iyi olma potansiyelimiz var. Bence iyi bir hazırlık kampı geçireceğiz, iyi alışkanlıklar edineceğiz. Bence en iyi iki savunma takımı arasında girme potansiyelimiz var. Hücumda ne kadar yetenekli olduğumuzu söylememe gerek yok. Takımın kazanması için ne gerekiyorsa yapma ve bunu yaparken birbirimizi sorumlu tutma zihniyetiyle gelirsek, şaşırtıcı derecede iyi bir yıl geçireceğimizi düşünüyorum.»
Birkaç gün önce Eurohoops’a yaptığı açıklamalarda Gobert, Fransa’nın Dünya Kupasında elenmesinin ardından takımın liderlerinden biri olarak kendini sorumlu hissettiğinden bahsetmişti.
Şimdi ise Timberwolves’taki ilk yılında kendisinden beklediği standartlara ulaşamadığını itiraf etti ve gelecek sezon bunun değişeceğine neden inandığını açıkladı.
«Geçen yıl en iyi halimle oynayamadım. Ama savaşmaya ve çalışmaya devam ettim. İyi bir takım arkadaşı ve iyi bir lider olmaya devam ettim. Şimdi fiziksel ve zihinsel olarak daha iyi hissediyorum. Artık yeni bir sisteme ve yeni bir takıma alışma sürecinde değilim. Bu yüzden farklı bir yıl olacak.»
Gobert insanların kendisini eleştirmesine aldırmıyor. Bunu memnuniyetle karşılıyor.
«Bunu seviyorum. Bence büyük işler başarmanın getirdiği bir şey bu, insanlar sizi yüksek standartlara tabi tutuyor. İnsanların beni yüksek beklentilerle değerlendirmesini seviyorum. Ben kendimi onlardan daha yüksek standartlarda tutuyorum. Bu benim için bir lütuf. Dediğim gibi, gelecek yıl geri döneceğim ve olabileceğim en iyi oyuncu olacağım için heyecanlıyım.»
NBA gündemindeki son gelişmeler için tıklayın!
Eurohoops’un DEV Dünya Kupası rehberine ulaşmak için tıklayın!