by Erick Coreen / Çeviri: Toprak Kağnıcı / info@eurohoops.net
Eurohoops Türkiye’nin Instagram hesabını takip etmek için tıklayın!
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 24 Temmuz 2024 tarihinde The Athletic’te yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
LeBron James, 2003 NBA draftında birinci sıradan seçildiğinde çok büyük beklentilerle lige girmişti.
James drafttan önce “The Chosen One (Seçilmiş Kişi)” başlığıyla Sports Illustrated kapağına çıkmıştı. Lisede oynadığı maçlar bir yılı aşkın süredir ulusal televizyonda yayınlanıyordu. LeBron spor tarihinin en çok beklenen çaylak oyuncusuydu.
Aradan geçen 20 yılı aşkın sürede, James bu beklentileri sadece karşılamakla kalmadı, beklentileri aştı.
Bugün ise Olimpiyatlar’da ABD’yi beşinci kez üst üste Olimpiyat altın madalyasına taşımaya çalışıyor. Hâlâ dünyanın en iyi oyuncularından birisi.
James, NBA’de tüm zamanların en çok sayı atan oyuncusu. Sekiz yıl üst üste NBA Finallerine yükseldi, toplamda 10 kez final oynadı. Dört kez NBA şampiyonluğu yaşadı; 2016’da Cleveland Cavaliers forması altında Ohio’ya yarım yüzyılın ilk spor şampiyonluğunu getirdi.
Tüm bunları bir araya getirdiğnizde, LeBron James’i 2000’lerin en iyi erkek basketbolcusu olarak seçmek oldukça kolay bir seçim oluyor.
Peki ya LeBron James’ten sonrası?
İşler biraz daha karmaşık hale geliyor.
Kobe Bryant, Tim Duncan’ın önünde mi olmalı? Dwyane Wade, Kevin Garnett’in önünde mi olmalı? Kawhi Leonard, Chris Paul’un önünde mi olmalı? Draymond Green ve Klay Thompson listeye girmeli mi? Peki ya Ray Allen ve Paul Pierce, onlara ne olmalı?
Bu sıralamada LeBron James dışındaki tüm isimlerin sırası tartışmaya açık.
Karşınızda 21. yüzyılın en iyi 25 NBA oyuncusu…
1: LeBron James
- Başarıları: NBA 75. Yıldönümü takımı, tüm zamanların en skorer oyuncusu, 20 kez All-Star, 19 kez All-NBA, altı kez en iyi savunma takımı, dört kez MVP, dört kez Finaller MVP’si, dört kez NBA şampiyonu, üç kez All-Star Maçı MVP’si.
“LeBon James’in 48 sayılık unutulmaz maçı bundan 17 sene önce gerçekleşti. James, Cleveland Cavaliers‘ın Doğu Konferansı finallerinde Detroit Pistons‘a karşı deplasmanda kazandığı ve çift uzatmaya giden maçta Cavaliers’ın attığı son 30 sayının 29’unu atmıştı. Bu performans bu yüzyılın en unutulmaz performanslarından birisiydi. Ancak muhtemelen LeBron James’in play-off performansları arasında ilk 10’a bile girmiyor. Konferans finallerindeki en iyi üç maçından biri bile olmayabilir. James’in mükemmeliği tam olarak buna dayanıyor: daha önce hiç kimse bu kadar uzun süre bu kadar iyi olmamıştı. Palace of Auburn Hills’te çok uzun zaman önce oynanan o maç, James’in playoff’ta 40 sayı attığı 29 maçtan sadece birisi.
O galibiyet James’i kariyerindeki ilk NBA finallerine taşıdı. 14 yıl içinde 10 kez NBA finallerine yükseldi. çıkmasını sağladı. Bu süre zarfında üç farklı takımla dört NBA şampiyonluğu, dört MVP ve dört NBA finalleri MVP’liğinin yanı sıra iki de Olimpiyat altın madalyası kazandı. Üst üste 29 play-off serisinde en az bir deplasman maçı kazandı. Üst üste 1.222 normal sezon maçında çift haneli skor üretti – en son çift haneli sayı atamadığında- bugün takım arkadaşı olan oğlu Bronny 2 yaşındaydı. NBA’de oyuncuların başarılarını ölçmek için toplam istatistiklere bakmak artık moda değil ve bu da LeBron James’i tüm zamanların en iyi oyuncuları listesinde aşağıya çekmek isteyenlerin sunduğu bir argüman. Ancak, LeBron neredeyse NBA’deki tüm rekorlarını yeniden yazmış durumda, bu yüzden bu argüman pek de geçerli değil.”
– Brian Windhorst
2: Kobe Bryant
- Başarıları: NBA 75. Yıldönümü takımı, Hall of Famer, beş kez NBA şampiyonu, iki kez Finaller MVP’si, 2007-08 normal sezon MVP’si, 18 kez All-Star, 15 kez All-NBA, 12 kez en iyi savunma takımı, dört kez All-Star Maçı MVP’si
“Bryant’ın elde ettiği tüm başarılar – beş şampiyonluk başta olmak üzere, 2003’te üst üste dokuz kez 40 sayı attığı maçlar, 2007’de üst üste dört kez 50 sayı attığı maçlar, Toronto’ya karşı 81 sayı attığı gece ve Utah’a karşı 60 sayı atarak veda ettiği maç – arasında, kalıcı başarısı ilham kaynağı olmasıydı. Lakers efsanesinin kendi tanımladığı “Mamba mantalitesi” basketbolun ve genel olarak sporun ötesine geçerek, Bryant hayranlarının ve hayranlarının ulaşmak istediği bir yaşam tarzı haline geldi. Bu mantile, yeterli azim, çalışma, irade ve odaklanma ile sizin de hayatınızı Bryant gibi şekillendirebileceğinizi vaat ediyor.
2020 yılında Kobe Bryant, kızı Gianna ve yedi diğer kişiyle birlikte korkunç bir helikopter kazasında hayatını kaybetti. Bryant’ın yarattığı etki ölümünden sonra da hissedilmeye devam etti. Sayısız oyuncu 8 ve 24 numaralı formalarını giyerek Kobe’yi onurlandırmaya devam ediyor. All-Star MVP ödülüne Kobe Bryant’ın adı verildi. Brooklyn Nets‘in guardı Cam Thomas, Kobe için geçtiğimiz günlerde “O bizim neslimizin Jordan’ı. Diğerleri Jordan’ı nasıl sevdiyse, biz de Kobe’yi öyle seviyoruz.” sözlerini kullanarak Kobe’nin ligdeki oyuncular üzerindeki etkisini gözler önüne serdi.”
— Dave McMenamin
3: Steph Curry
- Başarıları: NBA 75. Yıldönümü takımı, dört kez NBA şampiyonu, 2022 Finalleri MVP’si, 10 kez All-Star, dokuz kez All-NBA, 2022 All-Star Maçı MVP’si, iki kez sayı lideri, NBA tarihinin en çok 3’lük atan oyuncusu
Curry tüm zamanların en çok 3 sayı isabeti bulan oyuncusu olana kadar kendisini tüm zamanların en iyi şutörü olarak adlandırmakta tereddüt ediyordu. Aralık 2021’de bu rekoru kırdığında, bu konudaki daha çekincesi sona erdi. Curry, basketbolun her seviyedeki oynanma şeklini değiştirdi. Bugünlerde lise spor salonlarında öğrencilerin Curry gibi maç öncesi atış rutinlerini uyguladığını görebilirsiniz. NBA’de ise hücum sistemleri daha öncesinde hiç olmadığı kadar 3 sayılık atış üzerine kurulmuş durumda
Curry’nin oyunu devrim niteliğinde değiştirme şekli, NBA’deki ve dünya çapındaki büyük sporcular arasındaki yerini sağlamlaştırmaya yetmiyorsa, özgeçmişi bu konuda yeterli olmalı. Curry 2022’deki şampiyonluğun ardından öz geçmişindeki dört şampiyonluk, 10 All-Star, dokuz All-NBA takımı ve iki MVP ödülünün yanına bir de NBA finalleri MVP’liğini ekledi ve şu soruyu sordu: “Şimdi ne diyecekler?”
— Kendra Andrews
4: Tim Duncan
- Başarıları: NBA 75. Yıldönümü takımı, dört kez NBA şampiyonu, 13 kez All-NBA seçimi, 13 kez en iyi savunma takımı, 14 kez All-Star, iki kez MVP, iki kez Finaller MVP’si.
Duncan’ın kariyerinin ilk 2,5 sezonu 21. yüzyılın başından önce gerçekleşti, ancak bu durum onun bu listenin en üst sıralarına yerleşmesini engellemedi. Duncan’ın 2000’lerin başlarındaki performansı onu iki kez MVP yaptı. İlkini 2001-02 sezonunda, kariyerinin en iyi ortalamaları olan 25.5 sayı, 12.7 ribaund, 3.7 asist ve 2.5 blok ortalamaları ile kazandı. “The Big Fundamental” lakaplı Duncan, aynı zamanda ligin gördüğü en iyi savunmacılardan biriydi ve 38 yaşında, 2015 yılında son kez yılın savunma takımına seçildi.
— Andrew Lopez
5: Shaquille O’Neal
- Başarıları: NBA 75. Yıldönümü takımı, Hall of Famer, dört kez şampiyon, üç kez Finaller MVP’si, 1999-2000 MVP’si, dokuz kez All-Star, sekiz kez All-NBA, iki kez en iyi savunma takımı
“Phil Jackson, 1999-2000 Lakers sezonu öncesinde antrenman kampı sırasında 27 yaşındaki O’Neal’ı yemeğe çıkardığında, Shaq’a büyük bir hedef belirlemesini söyledi. Jackson, “Ona MVP olmayı hedeflemesi gerektiğini söyledim. Hatta ona, emekli olduğunda bu ödülün adının Shaq Ödülü olarak değiştirilmesi gerektiğini söyledim!” diyerek anlatıyor.
O’Neal bu konuşmadan bir sene sonra tam üç farklı MVP ödülü kazandı: All-Star Maçı’nda takımını galibiyete taşıyarak Tim Duncan ile birlikte MVP seçildi; normal sezonda 29.7 sayı, 13.8 ribaund, 3.8 asist ve 3.0 blok ortalamalarıyla MVP oldu; ve NBA Finalleri’nde %61.1 saha içi isabeti ve 38 sayı, 16.7 ribaund ve 2.7 blok ortalamalarıyla MVP seçilerek Lakers‘ı şampiyonluğa taşıdı. Lig, ödülün adını O’Neal’dan sonra değiştirmedi, ancak “Most Dominant Ever” (Tüm Zamanların En Dominant Oyuncusu) lakabı Shaq’ın oldu.”
— Dave McMenamin
6: Kevin Garnett
- Başarıları: NBA 75. Yıldönümü takımı, Hall of Famer, 2008 NBA şampiyonu, 2003-04 MVP, 2007-08 Yılın Savunma Oyuncusu, 13 kez All-Star, 12 kez en iyi savunma takım, sekiz kez All-NBA seçimi, 2003 All-Star Maçı MVP’si
“Garnett, Minnesota’ya olan sadakatiyle ünlü bir oyuncu. Timberwolves‘u 2004’te Batı Konferansı finallerine taşıdı. Ancak Garnett, tek MVP ödülünü kazandığı 2004 sezonundan sonra Boston’da tarihe geçecekti. Paul Pierce ve Ray Allen ile birlikte yeni bir büyük üçlü dönemini başlatarak Celtics‘i 2008’de şampiyonluğa taşıdı. Lakers karşısında kazandıkları 6. maçın ardından Garnett’in “Her şey mümkün!” diye bağırması unutulmaz bir an olarak hafızalarımızada yer aldı.”
— Tim Bontemps
7: Nikola Jokic
- Başarıları: 2023 NBA şampiyonu, 2023 Finaller MVP’si, üç kez MVP, altı kez All-Star, beş kez All-NBA seçimi, 2023 Batı Konferansı finalleri MVP’si.
Clippers‘ın 2020’de Denver’a karşı ikinci turda 3-1 öne geçmesinden önce Doc Rivers’a Jokic’in kendisine en çok kimi hatırlattığı soruldu. Doc Rivers tek bir kişi seçemedi: “Hakeem Olajuwon’un ayak hareketlerine sahip. Kevin McHale’in zekasına sahip. Sanırım şimdiye kadar gördüğüm en iyi pasör uzun. Bill Walton’ın da gelmiş geçmiş en iyilerden birisi olduğunu biliyorum.” dedi. Doc Rivers aslında Jokic’i biraz da olsa küçümsemiş olabilir çünkü Doc Rivers’ın tüm bu sözleri, Nuggets‘ın süper yıldızının üç MVP ödülü, bir şampiyonluk ve bir Finaller MVP’si kazanmasından önceydi. 29 yaşındaki Jokic, Wilt Chamberlain’den bu yana ligin görmediği ortalamaları her yıl üretmeye devam ediyor. Ve işi henüz işi bitmedi.”
— Ohm Youngmisuk
8: Dwyane Wade
- Başarıları: NBA 75. Yıldönümü takımı, Hall of Famer, üç kez NBA şampiyonu, 2006 Finaller MVP’si, 13 kez All-Star, sekiz kez All-NBA seçimi, üç kez en iyi savunma takımı, 2010 All-Star Maçı MVP’si.
“2011 NBA Finalleri’nde Miami Heat, Dallas Mavericks‘e kaybederken, Wade 30 sayı, 8 ribaund ve 4 asist ortalamalarıyla oynadı. Wade’in kariyerinin büyüklüğü, LeBron James ve Chris Bosh ile güçlerini birleştirdiğinde biraz gölgelenmiş olabilir. 2011 NBA Finalleri, James’in kötü performansıyla ve Wade’in muhteşem performansının boşa gitmesiyle hatırlanacak. Tüm bunlara rağmen Wade’in kariyeri muhteşemdi. 2006 NBA finallerinde Miami Heat‘i şampiyonluğa taşırken 39.3 sayı ve 8.3 ribaund ortalamalarıyla oynadı.
LeBron James Miami’ye gelmeden önceki iki sezonda, Wade ligin sayı krallığını kazandı ve MVP oylamasında iki kez ilk beşe girdi. James geldikten sonra gönüllü olarak bir adım geri çekildi, bunu yapması hiç şüphesiz ki Heat’in uyum içinde oynamasına ve arka arkaya şampiyonluklar kazanmasına yardımcı oldu. 2008 Olimpiyatları için kurulan ‘Reedem Team’de’ yedek olmak için gelmeyi gönüllü olarak kabul etti. Dwayne Wade hala tüm zamanların en büyük şutör gardlarından birisi.”
— Brian Windhorst
9: Kevin Durant
- Başarıları: NBA 75. Yıldönümü takımı, iki kez şampiyon, iki kez Finaller MVP’si, 14 kez All-Star, iki kez All-Star Maçı MVP’si, 2013-14 MVP’si, 10 kez All-NBA, dört kez sayı lideri, 2007-08 Yılın Çaylağı.
“Ben Kevin Durant’im. Kim olduğumu biliyorsunuz. Hepiniz benim kim olduğumu biliyorsunuz.” Durant 2019 playoff serisinin başlarında Patrick Beverley’nin kendisini savunmasına karşı verdiği cevap buydu. Durant’ın vurgulamak istediği nokta şuydu: Kendini oyunun en iyi skorerlerinden biri olarak kanıtlamıştı, daha önce iki kez NBA Finalleri MVP’si kazanmış, benzersiz bir boyut ve yetenek karışımına sahip bir oyuncuydu. Warriors Clippers‘ı elerken o serinin geri kalanında 41.5 sayı ortalamasıyla oynadı. Her ne kadar takım değiştirse de, Durant’ın kimliği hakkında sabit kalan tek bir şey var: Sağlıklı olduğunda, onu savunmak imkansız.”
— Tim MacMahon
10: Dirk Nowitzki
- Başarıları: NBA 75. Yıldönümü takımı, Hall Of Fame üyesi, 2011 NBA şampiyonu, 2011 Finaller MVP’si, 2006-07 MVP’si, 14 kez All-Star, 12 kez All-NBA seçimi.
“Nowitzki, NBA oyununu oynanma şeklini devrim niteliğinde değiştiren isimlerden birisi. Sut atan bir uzun oyuncu olarak önce oldu. Kariyerinin ortasında geliştirdiği ikonik fadeaway şutuyla hatırlanmaya devam ediyor. Nowitzki, Dallas Mavericks‘i tarihinin tek şampiyonluğuna taşıyarak “yumuşak Avrupalı” klişelerini yıktı. Dirk’ün tek ayağının üzerinde attığı fadeaway şutu, American Airlines Center’ın dışındaki heykelinde yer almakta ve üzerinde “Sadakat asla solmaz” yazısı bulunmaktadır. Bu söz, Nowitzki’nin tek bir takımla 21 yıl süren kariyerine bir göndermedir. “Dirk fade” olarak adlandırılan bu hareket, ligdeki yıldızlar tarafından hala kullanılıyor ve yeniden yaratılıyor.”
— Tim MacMahon
11: Giannis Antetokounmpo
- Başarıları: NBA 75. Yıldönümü takımı, 2021 NBA şampiyonu, 2021 Finaller MVP’si, iki kez MVP, 2019-20 Yılın Savunma Oyuncusu, sekiz kez All-Star, 2021 All-Star Maçı MVP’si, yedi kez All-NBA seçimi, beş kez All-Defensive takımı, 2016-17 En Çok Gelişme Gösteren Oyuncu.
“Milwaukee Bucks 2013 draftında sadece iki yıldır basketbol oynayan zayıf bir Yunan çocuğu 15. sıradan seçtiğinde, bu seçimin önümüzdeki on yıl boyunca Bucks franchise’ının kaderini nasıl değiştireceğini tahmin etmek imkansızdı. Antetokounmpo, bilinmeyen ama umut verici bir oyuncudan, sahanın her iki tarafında da tarihin en dominant forvetlerinden birisine dönüştü. Bu dönüşüm, 2021 NBA Finalleri’nde 50 sayı attığı maçla Milwaukee Bucks’a 50 yıllık aradan sonra ilk şampiyonluğunu kazandırmasıyla zirveye ulaştı. Ertesi gün bu başarıyı kutlamak için 50 nugget sipariş etmesi, Milwaukee taraftarlarının ona olan sevgisini daha da artırdı.”
— Jamal Collier
12: Steve Nash
- Başarıları: NBA 75. Yıldönümü takımı, hall of famer, iki kez MVP, sekiz kez All-Star, yedi kez All-NBA, beş kez asist kralı.
“Verimlilik” ve “tempo” gibi kelimeler, “smaç” ve “pick-and-roll” kadar NBA’in günlük diline yerleşmeden önce, 1990’ların sonlarından 2000’lerin başlarına kadar Kobe Bryant ve Shaquille O’Neal’ın çağdaşı olan küçük bir Kanadalı guard vardı. Nash, Shaq ve Kobe Bryant kadar normal sezon MVP’si ödülü kazanmayı başardı. Phoenix Suns‘ta devrim niteliğindeki koçu Mike D’Antoni’nin önderliğinde, Nash 2005 ve 2006 yıllarının en değerli oyuncusu ödülünü kazandı. Altı yıl içinde üç kez Batı Konferansı finaline ulaştı. Nash, bir şampiyonluk yüzüğü kazanamamış olsa da, kısa boylu bir guard olarak yeteneklerini en üst düzeye çıkardı. Dört sezonda %50 saha içi isabeti, %40 üçlük ve %90 serbest atış yüzdeleri ile oynadı. Tam beş kez ligin asist kralı oldu.”
— Dave McMenamin
13: James Harden
- Başarıları: NBA 75. Yıldönümü takımı, 2017-18 MVP, 10 kez All-Star, yedi kez All-NBA seçimi, üç kez sayı lideri, iki kez asist lideri, 2011-12 yılının En İyi Altıncı Adam.
“Harden, NBA tarihinin en üretken skorerlerinden biri olarak anılacak. Harden’ın step-back şutları 2017’den 2020’ye kadar neredeyse durdurulamazdı. MVP ödülünü kazandığı 2017-18 sezonda, 30.4 sayı, 8.8 asist ve 5.4 ribaund ortalamalarıyla oynadı. Bir sonraki sezonda ise daha da iyiydi, 2018-19 sezonunda 36.1 sayı ortalamasıyla oynadı ki bu ortalama NBA tarihindeki en yüksek sekizinci ortalamaydı. Bir sezonda Wilt Chamberlain, Elgin Baylor ve Michael Jordan dışında daha fazla sayı ortalamasına sahip olan başka oyuncu yok. 2019-20 sezonunda ise 34.3 sayı ortalamasıyla oynayarak üst üste üçüncü kez sayı krallığını kazandı. Harden’ın olağanüstü skorerliği, onun diğer yeteneği olan pas yeteneğini gölgede bırakıyor. Harden, NBA tarihinde üç sayı krallığı ve iki asist liderliği kazanan tek oyuncu olarak lig tarihinde yer almaya devam ediyor.”
-Ohm Youngmisuk
14: Jason Kidd
- Başarıları: NBA 75. Yıldönümü Takımı, Basketbol Onur Listesi üyesi, 2011 NBA şampiyonu, sekiz kez All-Star, sekiz kez All-Defense, beş kez All-NBA seçimi, dört kez asist lideri.
“Eğer Shaquille O’Neal ve Tim Duncan’ın Lakers ve Spurs hanedanlıkları olmasaydı, Kidd’in etkileyici kariyerinde bir şampiyonluk ve bir MVP ödülü daha olabilirdi. New Jersey’deki ilk iki sezonunda, Kidd kariyerinin zirvesindeydi. Oyunun en elit pasörlerinden ve çok yönlü triple-double tehditlerinden birisi olarak kabul edildi. Kidd, gittiği her takımda takım arkadaşlarını daha iyi hale getirdi. Bu durum özellikle 2001-02 sezonunda, Nets‘i bir önceki sezonda aldığı 26 galibiyetten 52 galibiyete taşıyarak franchise tarihinin ilk finallerine götürdüğünde belirginleşti.
Ancak Kidd o sezon MVP oylamasında Duncan’ın ardından ikinci oldu ve finallerde Shaquille O’Neal ve Kobe Bryant tarafından süpürüldü. Bir sonraki sezon Kidd, Nets‘i tekrarda NBA finallerine taşıdı ancak bu sefer altı maç sonunda Duncan ve Spurs‘e mağlup oldu. Tüm bunların sonunda, 2011’de Dirk Nowitzki ile birlikte Dallas Mavericks‘te bir şampiyonluk yüzüğü kazandı.”
— Ohm Youngmisuk
15: Chris Paul
- Başarıları: NBA 75. Yıldönümü takımı, 12 kez All-Star, 11 kez All-NBA seçimi, dokuz kez en iyi savunma takımı, 2013 All-Star Maçı MVP’si, 2005-06 Yılın Çaylağı, altı kez top çalma lideri, beş kez asist lideri.
“Chris Paul binlerce kez pick-and-roll’u mükemmel bir şekilde yönetti ve kariyerinde neredeyse 12,000 asist yaptı ancak en büyük başarısı, LA Clippers‘ı sürekli olarak maç kaybeden bir takımdan kalıcı bir playoff adayı haline getirmiş olması ve unutulmaz Lob City takımında oynamış olması olabilir. Chris Paul Los Angeles’a gelmesinden önce, Clipeprs franchise tarihinde sadece yedi kez play-offlara kalmıştı.
CP3, Clippers‘ı Blake Griffin ve DeAndre Jordan’a NBA tarihindeki en heyecan verici alley-oop paslarını attığı altı sezon boyunca üst üste altı kez playofflara taşıdı. Clippers taraftarları, Chris Paul’un 2015 yılının ilk turunda Spurs karşısında yedinci maçtaki 27 sayılık performansını hiçbir zaman unutmayacak.”
— Ohm Youngmisuk