by Eurohoops Team / info@eurohoops.net
Eurohoops Türkiye’nin Instagram hesabını takip etmek için tıklayın!
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 8 Ekim 2024 tarihinde ESPN’de yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
2024 NBA Draftı’ndan önce Rich Paul ve Bronny James, NBA’in en tanınan menajerlerinden biri olan Paul’ün ofisinde oturmuş ve genç oyuncunun seçenekleri üzerine konuşuyordu.
Rich Paul, Bronny’ye Draft’ta birinci turdan seçilmesinin zor olduğunu, hatta takımların draftta onu seçmeme ihtimalinin bile olduğunu anlattıktan sonra ne yapmak istediğini sordu.
Bronny’nin cevabı ise “Sadece Draft’ta adımın anons edildiğini duymak istiyorum, kaçıncı sırada olduğu hiç önemli değil.” olmuştu.
Bronny’nin babası LeBron James ile beraber oynama ihtimali uzun süredir NBA çevrelerinde konuşulan bir konu. Los Angeles Lakers’ın Draft’ın 55’inci sırasında Bronny’yi seçmesiyle birlikte bu ihtimal bir gerçeğe dönüştü.
Draft öncesindeki süreci anlatan Rich Paul, “Kimse Bronny’ye Draft’a girmesi için baskı yapmadı. USC’de kalma seçeneği vardı. Hatta kolej kariyerine başka bir okula transfer olarak da devam edebilirdi. Ama Bronny, profesyonel olmayı tercih etti.” diyor.
Bronny’nin bu kararı, basketbol kamuoyunda yer yer tepkiyle de karşılandı. Bronny, 7.0 sayı – 3.5 ribaund – 1.5 asist ortalamalarıyla tamamladığı Las Vegas Yaz Ligi’nin ardından Olimpiyatlarda babası ve ABD Milli Takımı’nı izlemek için Paris’e gitti. Yazın devamında ise Tyrese Maxey ve Darius Garland ile birlikte antrenmanlar gerçekleştirdi.
Bronny, Temmuz 2023’te kalbinin aniden durmasının ardından geçen sezon kolejde USC formasıyla sadece 25 maçta forma giyebildi. Bu da Bronny’nin fiziksel anlamda istenilen seviyeden uzakta kalmasını beraberinde getirdi. Los Angeles Lakers’ın genel menajeri Rob Pelinka, yaz boyunca Bronny’nin her sabah antrenman tesislerine ilk gelen kişi olup çok çalışarak üzerindeki pası atmak için çok yoğun çalıştığını söylüyor.
30 Eylül 2024’te Lakers’ın gerçekleştirdiği medya gününde Bronny artık takımın bir parçasıydı. Takım arkadaşlarıyla beraber medya mensuplarına poz verdikten sonra babası LeBron James ile birlikte röportajlar veren Bronny, profesyonel olma kararını aldıktan sonra karşılaştığı eleştiriler hakkında da konuştu.
Bronny, bu eleştirilere çok kulak asmadığını “İnsanların benim burada olmamam gerektiğini düşündüğünü biliyorum ama bu eleştirilere önem vermiyorum. Tüm bu eleştirileri daha iyi bir oyuncu olmak için motivasyona çevirmek istiyorum.” diyerek anlatıyordu.
Pazar günü Lakers’ın Phoenix Suns ile oynadığı hazırlık maçında LeBron James ve Bronny, NBA’de beraber oynayan ilk baba-oğul olarak tarih kitaplarındaki yerlerini aldılar. LeBron James 16 dakika sahada kaldığı karşılaşmayı 19 sayıyla tamamlarken Bronny ise 13 dakikada kullandığı tek şutu sayıya çeviremedi ve dört top kaybı yaptı.
Rich Paul, temsil ettiği Bronny hakkında “O gerçekten çok ciddi, bu iş onun için bir oyuncak değil. NBA’de oynamayı çok istiyor ve takımda hangi rolle yer alırsa alsın bunun hakkını sonuna kadar verecek.” diyor.
Ancak NBA çevrelerinde Bronny’nin bir oyuncu olarak seviyesine dair şüpheler barınmaya devam ediyor.
Doğu Konferansı takımlarından birinin yöneticisi, “Lakers taraftarlarının, LeBron James’in ve Rich Paul’ün beklentileri basketbol oyunun gerçekliğiyle bağdaşmıyor.” diyerek bu şüphelere ses veriyor. “Bronny’nin NBA seviyesinden ne kadar uzak bir oyuncu olduklarını gerçekten bilseler, bu işe kalkışmazlardı bile.”
Rich Paul, Bronny’nin etrafındaki anlatının ne olduğunun farkında ve bunu değiştirmek istiyordu. Ancak bu şüphenin ortadan kalkması bir kenara, geride bıraktığımız sürede gitgide kuvvetlendi. Bronny’yi NBA öncesi dönemde takip eden takım yöneticileri ve oyuncu gözlemcilerinin üzerinde fikir birliğine vardığı iki nokta var. İlki, Bronny’nin lig tarihindeki en ünlü ikinci tur seçimi olduğu. Diğeri ise Bronny’nin sadece NBA seviyesine hazır olmadığı değil, aynı zamanda başarılı olmasının en zor olduğu takım tarafından draft edildiği. Yöneticiler, Lakers gibi medyanın çok etkili olduğu bir takımda eleştirilerin zaman içerisinde dayınılmaz boyuta geleceğini düşünüyor.