Efsanevi pivotun smaç yaparkenki heykeli, Staples Center’ın dışındaki yerini düzenlenen törenle aldı.
Shaquille O’Neal’ın 2 metre 74 santimetre ve 544 kilogram büyüklüğündeki heykeli, Staples Center’ın dışındaki diğer efsanelerin (Chick Hearn, Magic Johnson, Kareem Abdul Jabbar, Jerry West) heykellerinin yanında yer aldı.
Shaq’ın heykelinin açılış töreninde Kobe Bryant, Kareem Abdul Jabbar, Jerry West ve Phil Jackson gibi Lakers’ın efsane isimleri yer alırken, Lakers’ın bir başka efsanesi ve şu anda kulübün basketbol işleri başkanı Magic Johnson da işi nedeniyle katılamadığı törende Shaq’ı gönderdiği bir videoyla tebrik etti. Shaq’la birlikte üç şampiyonluk kazanan Kobe, eski takım arkadaşı için; “Gördüğüm en dominant oyuncuydu.” derken, Abdul Jabbar ise; “Heykele baktığımda yetenekli, tutukulu ve gönlü bol bir adam görüyorum.” dedi.
Shaquille O’Neal ise; “Bence insanlar bu heykeli gördüklerinde ‘işte oyunu büyük bir güçle oynayan adam’ diyeceklerdir. Seyircilerin mutlulukla çıldırmalarını isteyen bir adam. Smaçlarımı her zaman rakibimi sindirmek ve aynı zamanda taraftarların da coşması için yapmaya çalıştım.” dedi.
İşte Shaq’ın heykelinin açılış töreni: