Joe Johson potaya yaklaştı ve son saniyede şutunu kaldırıp attı… Utah Jazz maç başladıktan 17 saniye sonra sakatlığa kurban ettiği Rudy Gobert’in yokluğunda Los Angeles Clippers‘ı 97-95 mağlup edip ilk tur playoff serisinin ilk maçını kazanarak 1-0 öne geçti.
Johnson galibiyeti getiren şutu ve iki sayısıyla beraber 21 sayı üretti. Crawford ve DeAndre Jordan’ın üzerinden gönderdiği o son şut, önce potanın üstünde şöyle bir dolaştı, sonra da isabete dönüştü. Yapılan video incelemeden sonra geçerli olduğunu hakemler de doğruladı.
Ancak Jazz‘in çok iyi biten gece pek de iyi başlamamıştı. Gobert maçın ilk pozisyonunda Clippers forveti Luc Mbah a Moute’yle diz dize çarpıştı ve Utah sezon boyunca 14.0 sayı, 12.8 ribaunt ortalamayla oynayan pivotundan yoksun kaldı.
Tecrübesi az kadroyu dengelemesi için takıma katılan iki veteranın çevresinde yola devam eden Jazz, kenardan gelen Johnson’ın büyük oyunu ve Hill’in 16 sayısıyla ayakta kaldı.
Hayward 19 sayı, 10 ribauntla her zamanki gibi önemli katkı yaptı.
Clippers’ta Griffin 26, Paul 25 sayı ve 11 asistine rağmen mağlubiyete engel olamadı. Böylece Los Angeles ekibinin yedi maçlık galibiyet serisi son buldu, 26 Mart’tan bu yana ilk kez kaybettiler.
Beş sene sonra ilk kez playoff’a kalan Jazz, Clippers’dan daha iyi şut atıp boyalı alanı kontrol etti.
Kritik öneme sahip olması beklenen Gobert-Jordan eşleşmesi sakatlıkla bozulsa da DeAndre rakibi karşısında yokken pek etkileyici gözükmedi. 10 sayı, 15 ribauntla oynayıp Clippers son çeyrekte altı sayı gerideyken yaptığı teknik faul takımına önemli zarar verdi.
Clippers rakibini son anlarda Paul’la yakalasa da artık gelenekleşmiş biçimde son top ve son saniyede maç ellerinden kayıp gitti.