Chicago Bulls normal sezonun son gecesine kadar playoff’a gidip gitmeyeceğini bilmiyordu. Jimmy Butler playoff’taki zafer bekleyişinin çok da sürmemesi için elinden geleni yaptı.
Butler 30 sayı ve 9 ribauntla oynarken Bulls, Doğu lideri olarak playoff’a gelen Boston’ı 106-102 mağlup edip Celtics yıldızı Isaiah Thomas için duygusal bir gecede ilk tur serisinde 1-0’lık üstünlüğü aldı.
22 yaşındaki kız kardeşi Chyna Thomas bir trafik kazasında hayatını kaybettikten bir gün sonra sahaya çıkan Isaiah, Celtics‘e 33 sayıyla liderlik etti ama Butler, Garden seyircisi önünde ikinci yarıda attığı 23 sayıyla Chicago’yu zafere götürdü.
Bulls’un genç yedekleri de Boston kenar ekibini 35-22’yle geçip galibiyette önemli rol oynadı.
Bobby Portis, Bulls adına 19 sayı attı.
Chicago koçu Fred Hoiberg takımının savunmadaki çabasını ve ribauntlardaki 53-36’lık üstünlüğünü öne çıkardı. Ayrıca Butler’ın Rondo beş faul aldıktan sonra Thomas’a maçın son anlarında yaptığı savunmanın altını çizdi.
Al Horford da 19 sayı, 8 asist, 7 ribauntla gece boyunca Celtics için çırpınıp önemli sayılar attı, takımını maçta tuttu ama mağlubiyete engel olamadı.
14 sayılı Bradley dışında Boston’da çift hanelere çıkan olmazken Chicago’da Lopez 14, Rondo 12 ve Wade 11 sayıyla destek verip resmi tamamladı.