Zaza Pachulia tartışmalarının üzerinden bir gün geçmesinin ardından San Antonio’nun koçu Gregg Popovich, Golden State Warriors‘ın Gürcü uzununu yaylım ateşine tuttu.
Kawhi Leonard’ın sakatlandığı pozisyonda Zaza’nın sadece savunma yapmak için değil, kural dışı bir hareketle Kawhi’ın şut silindirinin içine bilerek ayağını soktuğunu ve rakiplerini bilerek sakatlamak için oynadığını ima etti.
Gürcü oyuncunun Spurs‘e karşı oynadığı maçlardaki geçmişini de hatırlatan Koç Pop tam anlamıyla patladı:
“Zaza Pachulia, Patty Mills’i dirsekledi. Dallas Mavericks‘te oynadığı dönemde Kawhi Leonard’ın kolunu kilitlemişti. Kolunu kırabilirdi. Şu an takım arkadaşı olan David West’le, David burada oynarken Zaza’yla yaşadıkları pozisyonu bir sorun.”
“Bu oyucunun geçmişini ve dün gece olanların bir takım için ne anlama geldiğini bir düşünün. Ligin yıllar önce kural dışı ilan ettiği bir biçimde şuta el uzattı ve bunu büyük bir özenle yaptı.”
“Kawhi ayağını oraya uzattığında yere inmemişti bile. Ve bana bu konuda nasıl hissettiğimi mi soruyorsunuz. Bu durumun şansımızı azaltıp azaltmadığını soruyorsunuz.”
“Herhalde ligin en iyi takımına karşı bir seri oynuyoruz. Doğu’da ne olur bilinmez tabii. Ama 10 insandan 9.5’i size Warriors‘ın Spurs‘ü yeneceğini söyler zaten.”
“Gayet iyi bir sezon geçirdik. Playoff’larda da fena değildik. Giderek daha iyi oluyoruz ve Golden State’e karşı deplasmanda 23 sayı öndeydik. Sonra Kawhi sakatlandı. Bir anda.”
“Ve siz bana nasıl hissettiğimi ve şansımızın azalıp azalmadığını soruyorsunuz. Yüzüme bakın, böyle hissediyoruz işte!”
Spurs koçu daha sonra pozisyonun kasıtlı olup olmadığı sorulduğunda yine patladı:
“Bir mesaj yazarken birini öldürdünüz diyelim. Ama kastınız yoktu. Önemli olan ne gördüğümdür. Önemli olan ne olduğudur.”
“Pozisyonun içindeki oyuncunun geçmişi durumu çok daha büyük hale getiriyor ve beni çok kızdırıyor.
“Kimse kimsenin kariyerini ya da maçta oynama şansını tehlikeyi sokacak bir şeyi isteyerek yapmaz. Ama Zaza’nın geçmişi bu genellemeden farklı.”
“Tabii ki Kawhi’ı geleceği düşünerek oynatmıyoruz. Houston serisinde de bu yüzden bazı maçlarda oynamadı. Tim Duncan’ı da zaman zaman bu sebepten oynatmadım.”