Lamar Odom, Shaquille O’Neal’ı Miami Heat’e gönderen takasta Los Angeles Lakers’lı olmuştu. Odom sonraki yedi sezon taşıdığı Lakers formasıyla iki şampiyonluk yaşadı, 2011’de Yılın Altıncı Adamı oldu ve şimdi de emekliliğe hazırlanıyor.
Yılın Altıncı Adamı unvanını alışından sonraki sezon Dallas Mavericks’e takas edilse de hiçbir zaman Los Angeles’taki performansına yaklaşamadı. Ardından bir sezon da Los Angeles Clippers’ta geçirdi ama orada da ışık vermedi.
Basketbol kariyerinin darmadağın olmasından sonra hayatının da kontrolünü kaybeden Odom alkol ve madde bağımlılığının pençesine düştü. Ekim 2015’te Nevada’daki bir genelevde bilinci kapalı halde bulundu. Yoğun bakımda ölümle pençeleşen ismin böbrekleri iflas etti ve makinelere bağlı olarak hayatta kaldığı bir sürecin ardından aramıza döndü.
Birkaç kez felç geçiren ve madde bağımlılığından iyileşme sürecinde yine büyük sıkıntılar yaşayan Odom tam anlamıyla ölümden döndü. Şimdi tamamen iyileşen Odom, The Vertical‘a konuştu ve Lakers formasıyla emekli olmak için takımla görüştüğünü açıkladı.
“Ailem Laker olarak emekli olmam konusunda benden daha da hevesli. Ben böyle övülmek, tek günlük sözleşme imzalamak konusuna çok duygusal bakmıyorum. Biraz utangacım. Oğlum için, ailem için, taraftarlarımız için keyifli bir gün olacak. Onların günü olacak.”
“Benim basketbol oynamamamı kesinleştiren bir günü kutlamam mümkün değil. Ama şu hayatta pişmanlıklarımla yaşamayı öğrendim.”
“Lakers’ın beni Mavs’e gönderdiği o takas kariyerimi ve amacımı sona erdirdi. Bir daha asla kendim olamadım. Los Angeles’ta, o yapının içinde olmamak, tanıdığım insanlardan ayrılmak beni çok yaraladı. Lakers’la anılarım, Kobe ve Pau’yla geçirdiğim zamanlar hayatımın özel bir zamanıydı.”
“Sürekli daha ne kadar süre oynayabilirdim, bunu düşünüyorum. Çözülmemiş sorunlarım vardı, evet. Ama sakat olmasam NBA’de oynayabilir miyim? Oynayabilirim. Hatta, oynuyor olmam gerekirdi.”