By ESPN Team / Çeviri: M. Bahadır Akgün
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı ilk olarak 9 Ekim 2017 tarihinde yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Bu sezonun sorusu belli: Warriors‘ı kim yenebilir? İşte bu kadar. Peki hangi takım bunu yapmaya en yakın? Hangi takım ligdeki diğer takımların bir değil çok adım gerisinde? Huzurlarınızda ESPN’in NBA’deki 30 takımı sıraladığı o liste…
Önceki sezon 34 galibiyet aldılar.
Kağıt üzerinde iyi olan bir takımdan bahsediyoruz. Anthony Davis ve DeMarcus Cousins ile savunma verimliliği sıralamasında altıncı sıraya yerleştiler. Kadroya katılan Rajon Rondo da sağlıklı olduğu sürece rakip savunmaları, Jrue Holiday’in üzerinden uzaklaştırmayı başarabilir. Holiday, Cousins takasının ardından üç sayı çizgisinin gerisinden %30,3 ile isabet buldu. Ancak bunlara rağmen, zirveye çıkmaları bir kenara, playofflara bile kalabilmeleri için daha iyi şut atmaları ve kenardan daha iyi bir katkı almaları gerekiyor.
Önceki sezon 36 galibiyet aldılar.
Eğlenceli bilgi: Cody Zeller sahadayken Charlotte, rakiplerine 210 sayı fark attı ve Zeller’ın sahada bulunmadığı dakikalarda 194 sayı fark yediler. Artık takıma Dwight Howard da katıldı ve Cody Zeller ile birlikte Charlotte Hornets uzun beşlerle sahada olacak. Bir başka deyişle, Warriors ile birlikte ligin diğer takımları Mersin’e giderken Hornets tersini tercih edecek. All-Star yıldız Kemba Walker ve potalara haşin davranan Michael Kidd-Gilchrist’in de bu takımda olduğu göz önünde bulundurulduğunda ligin en iyi beşinci savunma takımı olması beklenen Hornets, kaplumbağanın tavşanı mağlup edeceği imajı uyandırıyor.
13. Utah Jazz
Önceki sezon 51 galibiyet aldılar. (Playofflara ikinci turda veda ettiler.)
2010’dan bu yana ilk kez bir playoff serisi kazanan Utah Jazz, Warriors tarafından hızla süpürüldü ve daha sonra da serbest yıldızları George Hill ve Gordon Hayward’ın başka takımlarla anlaştıklarını gördü. Geçtiğimiz yıl, yılın en iyi ikinci savunmacısı seçilen Rudy Gobert hâlâ takımda, veteran oyuncular Ricky Rubio ve Thabo Sefolosha da takıma katıldı ve savunma konusu problem olmayacaktır. Utah’ın ligde savunma verimliliği sıralamasında ikinci sırada yer alması bekleniyor. Ancak ligde en yavaş hücum oynayan takım en çok skor üreten iki oyuncusunu kaybetti ve Jazz’in hücum verimliliğinde 22. sırada yer alması bekleniyor.
Önceki sezon 49 galibiyet aldılar. (Playofflara ikinci turda veda ettiler.)
Wizards, Boston Celtics serisinin yedinci maçında alınan mağlubiyeti unutabilmiş değil. Cavaliers ile eşleşme fikrine kendilerini çok kaptırmışlar ve şanslarını denemek istiyorlardı. Washington bu kez o fırsatı yakalayabilir. John Wall ve Otto Porter, dokuz haneli rakamlarda maaşlar alıyor ve ilk 5 başlayan oyuncuların tamamı takımda kaldı. Wizards’ın gelecek sezon hem hücum hem de savunma verimliliğinde 10. sırada yer alması bekleniyor. Daha zayıf bir Doğu Konferansı’nda 1978-1979 sezonunda Bullets ismiyle mücadele ettikleri dönemden bu yana ilk kez 50’nin üzerinde galibiyet alabilirler.
11. Toronto Raptors
Önceki sezon 51 galibiyet aldılar. (Playofflara ikinci turda veda ettiler.)
Ligin diğer takımları Warriors seviyesine ulaşabilmek için piyasaya çıkmış ve yıldızları kovalarken Toronto Raptors, yıldızları Kyle Lowry ve Serge Ibaka’yı takımda tutmayı başardı. Hücumda yine ligin en skorer beşinci oyuncusu, orta mesafe canavarı DeMar DeRozan’a güvenecekler. DeRozan için kariyeri boyunca %41,5 ile üçlük atan C.J. Miles’ın takıma katılması da bir avantaj olacak. Raptors son üç yılda ortalama 52 galibiyet aldı ancak hâlâ bir yıldız eksikleri var.
10. Miami Heat
Önceki sezon 41 galibiyet aldılar.
Heat, sezonun ikinci yarısında 41 maçta 30 galibiyet aldı ve bu rakam şampiyon Warriors‘ın aldığı galibiyet sayısından yalnızca iki eksikti. Fakat playoffları kıl payı kaçırdıktan sonra Miami, All-Star bulunmayan kadrosunu bir arada tutabilmek için büyük paralar harcadı. (James Johnson’a 60, Josh Richardson’a 42, Dion Waiters’a 52 milyon dolar verildi!) Bu büyük bir risk. Ancak sezonun ikinci yarısındaki Miami, hem savunma verimliliğinde hem de üç sayılık atışlarda lig üçüncüsüydü, Dion Waiters %44,5 ile isabet buldu. Bunlar devam edecek mi? Pat Riley’nin devam edeceğini düşündüğü kesin.
Önceki sezon 31 galibiyet aldılar.
Bu kadronun tek bir şeye ihtiyacı vardı: Savunma. Tom Thibadeau da bu doğrultuda Jimmy Butler ve Taj Gibson’ı kadroya kattı. Bu iki oyuncu, Chicago Bulls‘un savunma verimliliğinde lider oyuncularıydı. Peki Wolves‘un neden NBA’de savunma verimliliği sıralamasında 23. olması bekleniyor? Savunma verimliliğinde 460. sırada yer alan Andrew Wiggins ve pivotlar arasında son sırada bulunan Karl Anthony-Towns, hâlâ Thibodeau seviyesinde savunma yapmıyorlar da ondan. Yine de Minnesota, Warriors dışında her takımdan iyi olması beklenen hücumuyla 12 yıllık bir sürenin ardından ilk kez playofflara kalacaktır.
Önceki sezon 47 galibiyet aldılar. (Playofflara ilk turda veda ettiler.)
Çok yönlülük? Var. Atletizm? Var. Üçlü yıldız grubu? Var. Var, var, var. Russell Westbrook’un geçen sezonki inanılmaz tek kişilik şovu neticede Warriors ile eşleşmeye yetmedi. All-Star yıldızlar Paul George ve Carmelo Anthony de Westbrook’a katıldı artık. Ancak Golden State‘i yenmek için, ligin en kötü üçlük istatistiğine sahip takımını toparlamak adına Melo’nun köşelerde biraz daha fazla zaman geçirmesi gerekebilir. (Geçtiğimiz sezon 47 denemede %42,6 ile isabet kaydetti.)
Önceki sezon 40 galibiyet aldılar.
Aralık ayında Nikola Jokic’i kalıcı olarak ilk 5’e çektikten sonra Nuggets, ligdeki en iyi hücum verimliliğine sahip oldu. Warriors‘tan bile iyi! Gelecek sezon 17,7 sayı, 10,0 ribaund ve 5,2 asist ortalamalarıyla mücadele etmesi beklenen Jokic, denge değiştiren bir hücum silahı, ancak savunma verimliliğini 21. sırada tamamlaması beklenen Denver’ın savunmada gelişmesi gerekiyor. Serbest oyuncu piyasasından, veteran lider, çok yönlü silah, sıkı savunmacı Paul Millsap’i kadroya katan Denver, 2013’ten bu yana ilk kez playofflar için iddialı hâle geldi.
Önceki sezon 42 galibiyet aldılar. (Playofflara ilk turda veda ettiler.)
22 yaşındaki Giannis Antetokounmpo (22,9 sayı, 8,8 ribaund, 5,4 asist, 1,6 top çalma ve 1,9 blok ortalamalarıyla geçen sezon artı-eksi verimliliğinde ligi 18. sırada bitirdi), kariyeri boyunca üç sayı çizgisinin gerisinden %40,3 ile isabet bulan Khris Middleton, yılın çaylağı Malcolm Brogdon ve 20 yaşındaki dev Thon Maker’dan oluşan genç çekirdeğin sorgusuz lideri. Bucks‘ın hem hücum hem de savunma verimliliğinde ilk 10 takım arasında yer alması bekleniyor. Bunu yapabilen Bucks dışında yalnızca dört takım var: Rockets, Warriors, Spurs ve Wizards. Yakın gelecekteki bir Haziran ayında, Milwaukee’nin güzel günlerine tanık olabiliriz.
Önceki sezon 51 galibiyet aldılar. (Playofflara ilk turda veda ettiler.)
Elbette Clippers, geleceğin Hall of Fame yıldızı, geçen sezon oyun kurucular arasında savunma verimliliğinin zirvesinde yer alan Chris Paul’un eksikliğini hissedecek. Ancak Paul’un yerine gelen Patrick Beverley de aynı sıralamada ikinciliği almıştı. Beverley’nin yedeği olarak da 30 yaşındaki Sırp guard Milos Teodosic takıma katıldı. Sırp yıldızın 5,6 asist ortalaması ile bekleniyor, ki bunların 5,5’inin en güzel hareketler için el altında bulunacağı kesin! Ayrıca Lou Williams ve Montrezl Harrel’ın da takıma katılmasıyla LA Clippers’ın bench verimliliğinde ligdeki takımlar arasında beşinci sırada yer alması öngörülüyor. DeAndre Jordan ve Blake Griffin de hâlâ takımdayken; Clippers, Warriors‘ı yakalamak için yeniden yapılanma yoluna gitmedi. Ellerindeki silahları yenilediler yalnızca.
Önceki sezon 61 galibiyet aldılar. (Konferans finalinde Warriors tarafından 4-0 ile geçildiler.)
2017 Batı Konferansı Final serisinin ilk maçını kim hatırlıyor? Spurs‘ün bir ara Warriors karşısında farkı 21 sayıya kadar çıkardığını biliyor musunuz? Sonra da Kawhi Leonard’ın bileği burkuldu ve Warriors seriyi maç vermeden kazandı. Böyle olması komik. Sezon öncesi forma giyemeyen Kawhi Leonard’ın artı-eksi verimliliğinde lig lideri olması bekleniyor. Ancak Spurs’ün “small-ball” dizilişiyle oynamasına daha çok olanak sağlayacak kişi ligin en iyi bench rotasyonu olması beklenen rotasyonun bir parçası olan ve farklı pozisyonları savunabilen Rudy Gay olacak.
Önceki sezon 51 galibiyet aldılar. (Final serisinde Warriors‘a 4-1 ile geçildiler.)
Artık tüm yük LeBron James’in omuzlarında değil. Golden State‘e karşı çıktığı 13 final serisi maçında üç sayı çizgisinin gerisinden %39,5 ile isabet bulurken 27,7 sayı ortalamasıyla oynayan Kyrie Irving gitmiş olmasına rağmen böyle. Ancak Dwyane Wade (kariyeri boyunca üç sayılık atışlarda %28,7 ile isabet buldu) ve Derrick Rose (%29,8) gibi harika penetrecilerin takıma katılmasıyla birlikte, gelecek sezon pivot pozisyonuna kayacak olan Kevin Love’ın keskin şutörlük yeteneklerini göstermesi farz oldu. Geçtiğimiz sezon playofflarda Kevin Love’ın 5 numaradan süre aldığı maçlarda Cavaliers‘ın 123,2 gibi göz kamaştırıcı bir hücum verimliliği oldu. Bu da yıldız oyuncunun yeni pozisyonunu Cavaliers-Warriors düellosunda dördüncü raunt için kilit hâle getiriyor.
Önceki sezon 55 galibiyet aldılar. (Playofflara ikinci turda veda ettiler.)
55 galibiyet alan Rockets, geçtiğimiz sezonu hücum verimliliğinde 18. sırada tamamladı. Genel Menajer Daryl Morey de altı kez top çalma kralı olan Chris Paul’u takıma kattı. Hücum? Sorun değil. Paul, MVP yarışını ikinci bitiren James Harden’a ve Houston’ın zaten yetenekli hücum akışına katıldı. (Rockets, hem maç başına sayı, hem de hücum verimliliği istatistiklerinde Warriors‘ın ardından ikinci sıradaydı.) Ancak Morey bununla da kalmayıp savunmada büyük katkı verebilecek isimleri, Luc Mbah a Moute ve P.J. Tucker’ı da kadroya kattı. Bu hamlelerle birlikte Houston’ın bench verimliliğinin üçüncü sırada yer alması bekleniyor. Sınıf atlayacakları sezon nihayet gelmiş olabilir.