By Jonathan Wasserman / Çeviri: Arma Kaynar
Bu yazı ilk olarak 30 Ağustos 2017’de Bleacher Report’ta yayınlanmıştır.
NBA sezonunun ortasına doğru bu yılın çaylak sınıfı ilk 5 sırada seçilen oyunculardan çok daha fazlasına sahip olduğunu gösterebilir.
Markelle Fultz, Lonzo Ball ve Jayson Tatum’ın takımlarına hemen katkı vermeye başlayacağını biliyoruz. Yaz Ligi maçlarında Utah Jazz’in alt sıralardan Donovan Mitchell’ı çalmış olabileceğini fark ettik. Mitchell’ın sezonu en iyi geçiren çaylaklardan biri olması kimseyi şaşırtmaz.
Birazdan okuyacağınız 5 oyuncu, onlardan yaş, yetenek ve atletizm gibi sebeplerden dolayı şüphe eden insanları fazlasıyla şaşırtabilir. Hepsinin oyununda çok kuvvetli oldukları alanlar var ve bu kuvvetlerini gösterebilecekleri ortama ve role sahip olacaklar.
Draftın her seviyesinden birer oyuncu seçtik. Yazıda ilk 10 sıra, lotarya, ilk turun ortaları, ilk turun sonu ve ikinci turdan seçilmiş birer oyuncu bulunuyor.
İlk 10’un Sürprizi: Frank Ntilikina (New York Knicks, Guard)
Şüphe Edilme Sebebi
Frank Ntilikina geçtiğimiz temmuz ayında 19 yaşına bastı. Lotaryadan seçilen diğer oyun kurucuların aksine çok fazla oynama şansı bulamadı. Profesyonel olarak geçirdiği son sezonda sadece 5.4 sayı, 1.5 asist ortalamaları tutturdu.
Zayıf ve genç bir oyuncu, 2015 senesinde Kristaps Porzingis lige gelirken sahip olduğu “proje” etkietinin aynısına Ntilikina da sahip. Aynı zamanda eğer yeterli özgürlüğü bulursa, oyununun kuvvetli yanlarını kullanarak beklentilerin çok üstüne de çıkabilir.
Maalesef Ntilikina, Phill Jackson tarafından üçgen hücumda oynaması için seçildiği için performansı sürekli mercek altında olacak. Jackson’ın takımdan ayrılmasından da sonra NC State çıkışlı Dennis Smith JR’ın önünde seçilmesinin doğru karar olmadığını bol bol duymak zorunda kalabilir.
Beklentileri Nasıl Aşacak?
Ntilikina Fransa 1. Ligi’nde Strasbourg IG forması ile çıktığı 45 maçın 32’sinde ilk 5 başladı. Buradaki rekabet seviyesi tabi ki Euroleague’teki gibi değil ama sonuç olarak profesyonel oyunculara karşı oynama deneyimi var. 1.96’lık boyu ve uzunluğu NBA guardlarına karşı mücadele ederken ona yardımcı olacaktır.
New York Knicks’in etrafındaki olumsuz havaya rağmen Knicks, Ntilikina için kötü bir takım değil. Sezon başladığı andan itibaren omuzlarına fazla yük binmeden Kristaps Porzingis, Tim Hardaway JR. ve Willy Hernangomez gibi isimlerin yanında fazlasıyla süre bulacaktır.
Malcolm Brogdon’ın geçen sene Milwaukee Bucks’ta başarılı olduğu gibi topun dolaşmasını sağlayıp, şut atıp, savunma yaparak Ntilikina da başarılı olabilir. Knicks’in yeni guardı Brogdon’a benzer fiziksel özelliklere sahip ve aynı zamanda onun gibi şut atıp, savunma yapabiliyor. Aynı zamanda yüksek bir basketbol zekasına sahip. Çok iyi bir atlet, skorer ya da yaratıcı olmasa da zaman içerisinde takım arkadaşlarının işlerini kolaylaştıran bir role iyice oturabilir.
Ntilikina’nın yaz boyunca Tim Hardaway ve takaslanan Carmelo Anthony ile beraber antrenman yaptığını da eklemek lazım.
Lotarya’nın Sürprizi: Luke Kennard (Detroit Pistons, Guard)
Şüphe Edilme Sebebi
Kennard kolejdeki ilk sezonunda yüzde 42 ile şut atan bir rol oyuncusundan bir lotarya seçimine dönüştü. NBA guardlarının veya kanat oyuncularının sahip olduğu hız, patlayıcılık, uzunluk veya güce sahip değil.
Savunmacısından kurtulup pozsiyonları çemberde bitirebilecek mi? Kendi pozisyonunda oynayan daha hızlı ve atletik oyuncuları savunabilecek mi? Kennard’ın oyunuyla alakalı şüpheler genel olarak kolejden, NBA’e adaptasyonunu sağlaması üzerinde yoğunlaşıyor.
Beklentileri Nasıl Aşacak?
Luke Kennard keskin ayak oyunu, şutu ve yüksek basketbol zekası sayesinde yukarıda geçen soruların hepsini çabucak cevaplayacaktır.
Kennard onun şutörlüğüne(Duke’taki son sezonunda %43.8 ile üç sayı isabeti buldu) fazlasıyla ihtiyacı olan, geçen sezonu üçlük yüzdesinde (%33) 28. bitiren Detroit Pistons’a gidiyor. Geçen sezon oyunu geriye giden Stanley Johnson performansını bir anda yukarı çıkartmayı başaramazsa koç Stan Van Gundy, Avery Bradlye ve Tobias Harris’in arkasından rotasyonda Luke Kennard’ı kullanmak zorunda kalacak.
2017 Draft sınıfının en verimli skorerlerinden biri olan ve geçtiğimiz sezonu Duke’ta 19.5 sayı ortalamayla geçiren Kennard, Pistons’a hücumda yetenekli bir skorer, savunmada da kendinden hızlı oyuncuları savunmasında yardımcı olacak ve öğretilmesi imkansız olan içgüdülere sahip bir savunmacı olarak katılıyor.
Van Gundy daha şimdiden çaylak oyuncusuna olan güvenini Kennard’ın dribbling üzerinden yaratabilmesini, zihinsel sertliğini ve saha içindeki uyumunu överek belirtti. Aynı zamanda pistons.com’a verdiği röportajda kuşkulara rağmen savunmada da zamanla önemli işler yapabileceğini dile getirdi.
“Draft öncesinde savunmadayken ayaklarını bu kadar iyi hareket ettirebildiğini bilmiyordum. Savunmada yardım rotasyonlarına, savunmada yaptığımız şeylere tamamen alışmak için hala önünde uzun bir yol var. Ama savunmaya oturup, ayaklarını hareket ettirebildiğini bize gösterdi. Draft öncesi bu konuda bu kadar iyi olduğunu bilmiyordum, bizim için olumlu bir sürpriz oldu.”
Kennard tabi ki Duke’te olduğu gibi maçları kontrolü altına alan bir skorer olmayacak ama rotasyonda süre bulduğu sürece şutu ve biraz göz ardı edilen pas yeteneğiyle mutlaka etkili olacaktır.