by Harvey Araton / Çeviri: Yılmazcem Özardıç
Bu yazı ilk olarak 29 Mart 2017 tarihinde Yahoo Sports’ta yayınlanmıştır.
Geçtiğimiz haftalarda oynanan Blazers–Nuggets maçında Nurkic ve Jokic efsanesinin yeni bir bölümü, zorlu bir mücadelenin ardından yazılırken, daha önce üçlük çizgisinin etrafında oynayan uzun türü olarak bilinen Avrupalı uzunlardan biri, kurtarıcı olarak geldiği takımda eski takım arkadaşlarına karşı kariyerinin önemli kilometre taşlarından birini geride bıraktı.
Eğer bu girişi kısaca özetlemek gerekirse: Şu anda bu ‘yumuşak’ gücü nasıl buluyorsunuz?
Blazers formasıyla eski takımı ve play-off yarışındaki rakibi Nuggets’a 33 sayı atarak kariyer rekoru kırarken yanına da 16 ribaunt ekleyen Jusuf Nurkic, maçtan sonra yaptığı röportajda mikrofonlar aracılığıyla eski takımına “Onlara mutlu bir yaz tatili diliyorum” mesajını yolladı.
Bu Balkan zekâsını ve mizahını sevmeyelim de ne yapalım.
Kaderin cilvesi ise burada karşımıza çıkıyor. Eski bir uluslararası gözlemci Tim Connely’i Genel Menajerlik koltuğuna getirip, asistanlık koltuğuna da Litvanyalı Arturas Karnisovas’ı oturtan Nuggets, milenyumun başındaki facia Avrupalı uzunlardan sonra okyanus karşısından gelen uzunlar konusunda yeniden çıtayı yükselten ekip olmuştu.
2002 NBA Draft’ında dönemin Nuggets GM’i Kiki Vandeweghe’nin beşinci sıradan seçtiği Gürcü dev Nikoloz Tskitishvili’yi hatırlayan var mı? 19 yaşında Yeni Dirk Nowitzki apoletiyle NBA’e gelen Tskitishvili, çok ham ve sessiz olmasının da etkisiyle ligde tutunamayıp yeteneklerini Lübnan ve Bahreyn’de sergilemişti.
Nuggets’ın Blazers’a 122-113 kaybettiği maçtan önce konuşan Karnisovas, bu konudaki görüşlerini “Lig genelinde hep belli bir algı vardır. 90’larda Avrupalı uzunların yumuşak olduğu algısı hakimdi. Sonra Dirk, NBA’e adım attı ve herkes ‘Bulduğumuz Avrupalı uzunu alalım’ düşüncesine büründü. Ama bazı Avrupalılar başarısız oldu ve işler tersine döndü.” sözleriyle dile getiriyor.
“Ama” diyor Karnisovas ve ekliyor, “Avrupalı uzun sayısı hiçbir zaman şimdiki kadar fazla olmamıştı.”
Şu günlerde ise sabah kalkıp önceki gece oynanan maçların istatistiklerine baktığınızda Amerikan uzunlara yapılan bu kayırmacılığa karşı bir Avrupalı uzunun performansı direkt olarak gözünüze batabiliyor.
İki hafta önce Midas’vari pas yeteneğiyle ünlü Sırp dev Nikola Jokic, Clippers karşısında triple double yaparken, geçen hafta Salt Lake City’de savunma ve ribaunt yeteneğiyle öne çıkan Fransız Rudy Gobert, Knicks’e karşı 35 sayıyla kariyer rekoru kırdı. Aynı hafta içinde Hırvat Dario Saric, Chicago’da 32 sayıyla kariyer rekorunu geliştirdi.
Geçen sezon Sağlıklı kalabilirse geleceğin All-Star’ı takım arkadaşı Joel Embiid’in sezonu erken kapatmasının ardından performansını artıran Dario Saric de Yılın Çaylağı ödülü için en önemli adaylardan biriydi.