by Eurohoops Team / info@eurohoops.net
NBA’deki bütün “bölücü figürlerde” olduğu gibi Kobe Bryant birçok yönüyle tartışılsa da bir özelliği var ki kimse o konudaki uzmanlığına itiraz edemez: Lig tarihinin gördüğü en korkusuz ve en korkutucu maç sonu oyuncularındandı Black Mamba.
Los Angeles Lakers 2000’lerin başında NBA’i domine ederken Kobe’nin bir numaralı suç ortağı Shaquille O’Neal kendisiyle son topları kimin atacağı konusunda birçok kez münakaşa etmiş bir isim.
NBA’in efsane devi, Kobe’yle yad etmekten en çok hoşlandığı anısı sorulduğunda kimsenin kolay kolay aklına gelmeyi bırak, hatırlamayacağı bir hatırayı anlattı.
1997 Batı Konferansı yarı finali beşinci maçı. Yani neredeyse hiçbir Lakers taraftarının hatırlamak istemeyeceği, kaybedilmiş bir serinin son adımı.
Ama O’Neal’ın Spectrum SportsNet‘e anlattığı anlar başarısızlıkla dolu olsa da dayanışma dolu bir portre çiziyor:
“Kobe’yle en güzel anım Utah serisinde o son üç şutu atacak kadar cesur olmasıydı. O maç neredeyse 30 serbest atış kaçırmıştım, o şutları atmak istemedim. Eddie Jones istemedi. Nick Van Exel istemedi. O gün dört airball attı.”
“Maç bittiği anda hemen ona gitmiştim, hatırlarsanız. Şöyle dedim: “Sana gülen tüm bu insanlar, bir gün senden korkacaklar. Çünkü şundan eminim: Kariyerin boyunca kaçırdıklarından çok daha fazla maç kazandıran basket atacaksın.”
O gün üçü uzatmada dört airball atan Kobe’nin korkusuzluğunu ve sorumluluk hissini gören Shaq’ı da ileri görüşlülüğü için tebrik etmek gerek.
Lakers playoff’tan elenmenin eşiğindeyken Bryant’ın 18 yaşında bir çaylak olarak bu sorumluluğun altına girdiğini, ilk beşte bile olmadığını hatırlamak lazım.
Şutları girmese de Black Mamba hep Black Mamba’ymış!