By Eurohoops Team / info@eurohoops.net
Gregg Popovich, NBA tarihinin en büyük koçlarından biri. Başarılı çalıştırıcı, toplamda aldığı 1.176 galibiyet ile ligde en çok galibiyet alan efsanevi koçlar sıralamasında Pat Riley ile Jerry Sloan’ın arasında yer alıyor. Hatta, ilk sırada yer alan Don Nelson’ın da yalnızca 159 galibiyet gerisinde ve birkaç sezon daha takımının başında kalacak olursa bu sayıyı yakalaması hiç de uzak bir ihtimal gibi gözükmüyor.
Popovich, artık NBA’de 20 yılını geride bıraktı ve yalnızca Spurs taraftarları değil, diğer takımların taraftarları hatta neredeyse tüm basketbolseverler ona saygı duyuyor ve yaptıklarını hayranlıkla izliyor. Ancak işler göreve geldiği günlerde, 1996 yılında pek de öyle değildi.
USA Today’in haberine göre, Popovich’in 1996 yılında Bob Hill’i kovarak kendisini başantrenör ve genel menajer olarak tayin etmesi, Spurs taraftarlarının da oyuncularının da hoşuna gitmemiş. Ertesi yıl Spurs taraftarları tarafından yapılan bir anketin sonuçları da bunu açıkça ortaya koyuyor: Ankete katılan taraftarların %92’si Popovich’in kovulmasını istemiş.
Aslına bakılırsa o sezon Hill’in görevine son verildikten sonra 64 maçta 17 galibiyet alan Popovich için de işler pek parlak değildi. Ancak o kısa sürede her şeyi tersine çevirdi ve 1999 yılında organizasyona tarihindeki ilk şampiyonluğunu kazandırdı.
Popovich ise konuya ilgili, “Her koç için bir baskı söz konusu. İşinizi iyi yapmak zorundasınız. İşinizi yapamıyorsanız, orada bulunamazsınız. İşinizi yaparsanız kalırsınız,” şeklinde konuşuyor.
Popovich’in 20 yıllık kariyerinde kazandığı 5 şampiyonluk işini yapıp yapmadığına dair cevabı açık bir şekilde veriyor aslında.
Her şeye rağmen, Spurs yönetimi o günlerde taraftarlarını dinleyip Popovich ile yollarını ayırmış olsa NBA tarihi de çok farklı şekillenebilirdi. Şayet ihtimallerin paralel evrenler doğurduğu teorisi doğruysa, belki de başka bir evrende Gregg Popovich basketbolun çok uzağında bir iş yapıyordur şu günlerde… Onun basketbolunun keyfine varamamak üzücü olsa gerek.
Basketbol gündemindeki en son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!