By Scott Cacciola / Çeviri: M. Bahadır Akgün
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı ilk olarak 8 Aralık 2017 tarihinde NY Times’da yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
NEW ORLEANS – Golden State Warriors‘ın New Orleans Pelicans ile geçtiğimiz pazartesi oynadığı maçın dördüncü çeyreğinin sonlarında Eric Housen, Smoothie King Center’da deplasman takımının soyunma odasına bir bakınca bir şeylerin ters gittiğini fark etti.
Warriors‘lı Kevin Durant ile Pelicans‘lı DeMarcus Cousins, biraz önce birbirlerine bazı galiz ifadeler kullandıkları için oyundan atılmışlardı ve Housen da soyunma odasının dışından gelen gürültüleri duydu. Bir bakmaya gitti.
Warriors takım operasyonları direktörü olarak Housen, zilyon tane işi bir arada yürütüyor. Oyuncuların formalarını o topluyor. Çantalarını o taşıyor. Otel odalarını o ayarlıyor. Antrenman eşyalarını o yıkıyor. Abur cuburlarını o alıyor. Takımı havaalanından otele, maça götüren otobüslerin vaktinde doğru yerde olmasına özen gösteriyor. Takımın yoğun seyahat programında aile üyelerinin ve yayıncıların da dahil olduğu özel uçuşları o ayarlıyor.
“Hayatta en büyük yardımcım kafein muhtemelen,” diyor Housen ve ekliyor, “Antrenör ekibi hep benim için daha sağlıklı alternatifler bulmaya çalışıyor.”
Bitmek tükenmek bilmeyen, NBA’in en görkemli yıldız grubunu başlarına geleceklerden koruma göreviyle Housen soyunma odasından çıkıp Cousins’ın Durant’i ararken koridorda terör estirdiğini gördü. Durant de o sırada oyundan atılmış ve soyunma odasına doğru gidiyordu. Bir sıkıntı çıkacağının farkında olan güvenlik görevlileri, Durant’i çabucak küçük bir koridora götürürken diğerleri de Cousins’ı yatıştırmakla meşguldü.
“Kapıyı kapatın! Kapıyı kapatın!” diye bağırıyordu görevliler koridor boyunca birbirlerine.
Housen da bu sırada Cousins’a doğru koşup onun önünde durdu. 2,11’lik, 122 kilogramlık Cousins, kızdığı zaman çok daha ihtişamlı duruyordu ve nihayet bir güvenlik görevlisi tarafından kendi soyunma odasına gitmeye ikna edilmişti. 1,78 boyu ve 84 kilogram ağırlıyla Housen ise eşyaları toplama işine geri döndü.
Bu cesaret ya da delilik sayılabilecek hareketiyle ilgili, “Beni biraz orada görürlerse belki bir şey yapmazlar diye düşündüm,” şeklinde konuşuyor.
Herkesin “E” olarak seslendiği 44 yaşındaki Housen, Warriors’ın perde arkasındaki gücü. Chris Mullin ile birlikte Pacers‘a gittiği bir sezon hariç 1985’ten beri Warriors bünyesinde çalışıyor. O zamanlar top toplayıcı olarak başlamış işe ve henüz yedinci sınıftaymış.
“Organizasyondaki en önemli adam,” diyor asistan koç Bruce Fraiser onun için.
Housen, 1999 yılında tam zamanlı bir çalışan olarak ekibe katıldığından beri tek bir maç kaçırmadığını söylüyor. O sezonların üçünde, unvanı malzeme sorumlusu iken takımın antrenman tesislerinde yaşamış ve portatif bir karyolada yatmış. Geçen sezonun başından beri ise yalnızca üç gün izin yapmış. Eşi Codi’yi anlayışlı bir eş olarak tanımlıyor Housen. (Artık bir evi var yani. Ayrıca, çift ilk çocuklarını bekliyor.) Yine de bir türlü hafta sonu ve tatil programını kavrayamıyormuş.
“Böyle şeylere önem vermem,” diyor.
Warriors’ta oynadığı günlerde Mullin, Housen’i işe almış ve yaz dönemindeki çalışmalarını ve sokak maçlarını organize etmesi için görevlendirmişti. Housen, Temmuz ortasında elinde file, havlu, paspas ve herkesin ölçüsünü aldıktan sonra Mullin’in arkadaşları için getirdiği ayakkabılarla bir lisede ortaya çıkıyordu o dönemde. O maçları bir playoff maçı gibi görmekten kendini alamıyormuş.
“Büyük bir ressam, bir sporcu, bir dansçı gibi… Kendi ritmi, kendi iş düzeni var ve muhtemelen başka kimse onun yaptığı gibi yapamaz bu işleri,” diyor Mullin. “Warriors’ın milyarder oyuncuları ve milyarder bir sahibi var ama Hpusen olmadan bütün düzen yerle bir olurdu. Biliyorum, saçma geliyor ama işin aslı bu. Bir de bu işi 25 yıldır yapıyor.”