By Kevin O’Connor / Çeviri: M. Bahadır Akgün
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı ilk olarak 23 Ocak 2018 tarihinde Ringer’da yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Cavaliers, Thunder tarafından 148-124 dağıtıldıktan saatler sonra, Lyft sürücüm Victor ve ben NBA ile ilgili muhabbet ettik.
Lonzo Ball ve Lakers, basketbolun değişen oyun tarzı ve LeBron James’in Cavaliers‘tan ayrılma ihtimali üzerine konuştuk. Cavs’in koç Tyronn Lue’yu kovup LeBron’un Kasım ayında kendisinden övgüyle söz ettiği, eski Grizzlies koçu David Fizdale’ı göreve getirmesinin gerekip gerekmediğini sordum. “Fizdale mı? Yapma,” dedi Victor, inanamamış biçimde. “Gregg Popovich bile toplayamaz o takımı.”
Spurs ile Cavaliers arasında oynanan maçta da gördük ki Spurs, yaşlanan çekirdeğini genç, savunmayı düşünen rol oyuncuları ile tamamladı ancak Cavs, genç bir yapı kuramadığı gibi savunmada da bir kimlik yaratamadı. Cavs’i bu noktaya getiren kısa vadeli düşünce tarzı, eski genel menajer David Griffin’in 2016’da şampiyonluk kazanan kadroyu kurabilmesi için gerekli bir fedakarlıktı. Ancak artık bedellerini ödüyorlar ve ellerinde bir ayağı NBA’in emeklilik tabelasında bulunan bir takım var.
Cleveland’ın Kasım ortasından Aralık sonuna kadar yakaladığı 19-2’lik galibiyet oranı bir yanılsama oluşturdu aslında. O galibiyetlerin 15’i şu anda playoff yarışının dışında bulunan takımlara karşı geldi. Elbette bu durum Cavs’in galibiyet sayısını artırarak playofflarda ev sahibi avantajı için iyi bir konuma gelmesini sağladı ancak şampiyonluğa oynayan bir takım için önemli olan tek şey büyük takımları yenmek. Aslında yaptıkları ağır başlangıç da bu yüzden bu kadar can sıkıcıydı. Yaşlı ve yavaş bir takım, sezon ilerledikçe daha iyi olmaz.
Noel gününde Golden State‘e kaybettikleri maç da dahil, Cleveland geçen ayı 3 galibiyet, 9 mağlubiyet ile geçti. Bu mağlubiyetlerin sekizi playoff sıralamasında bulunan takımlara karşı geldi. Takım, bu süreçte ligin en kötü ikinci averaj oranını yakaladı. Genel itibariyle, Cavaliers’ın savunma puanı 109.8, bu da onları NBA’de 29. sıraya koyuyor. numberFire’ın yaptığı araştırmaya göre, 1979-1980 sezonundan bu yana NBA’de final oynayan 76 takım arasında yalnızca iki takımın (2000-01 Lakers ve 2016-17 Cavaliers) savunma puanları, lig ortalamasının altında oldu. Bu yılki Cavs; Warriors, Rockets ya da hatta belki Thunder ile oynanacak bir seriyi çok iyi geçiremez. Çünkü işin aslı, takımda istikrarlı olarak savunmada iyi performans gösteren bir oyuncu yok. LeBron da işin savunma kısmında bezgin halleriyle takıma pek yardımcı olmuyor.
Cavs sendeliyor ve bunun farkındalar. Pazartesi günü yapılan idmandan önce, takım ateşli bir toplantı yaptı ve ESPN’in haberine göre bazı oyuncular, Kevin Love’ın hastalığının gerçekliğini sorgulayıp Thunder maçı bitmeden Love salonu terk ettiği için kendisine yaptırım uygulanmasını istediler. Habere göre, takım Love’ın açıklamasını kabul ediyordu fakat hastalık belirtileri de çok inandırıcı değil.
Bir takımda biri hedef gösterilmeye başlandığında durumu düzeltmek zordur ancak 8 Şubat’taki takas takviminin sonu yaklaşırken Cavaliers, bazı değişiklikler yapabilir. Rakip oyun kurucuyu savunabilecek bir guarda, çok yönlü bir kanata ve verimli bir iç savunmacıya ihtiyaçları var. Başka bir deyişle, takımın görünümünü baştan aşağı değiştirmeleri gerekiyor.
Bilinen Seçenekler
Cavs‘in zaafları, Kings guardı George Hill ve Clippers pivotu DeAndre Jordan’a olan ilgilerini açıklıyor aslında. Her iki oyuncu da takıma yardımcı olabilir. Hill, Sacramento’daki karmaşada kaybolmuş durumda ancak çaba gösterdiği zaman da etkili bir savunmacı oluyor. Her iki guard pozisyonunu da savunabilecek fiziğe sahip olan Hill, böylece Cavs‘in sahaya sürdüğü her türlü dizilişe de uyum sağlayabilir. 31 yaşındaki oyuncunun ayrıca hücumda takıma katkı sağlamak için topu elinde tutması da gerekmiyor. 2013-2014 sezonunda, normal sezon ve playofflarda Hill, pas üzerinden attığı üçlüklerde %42,1’lik bir isabet oranı yakalamıştı. Ancak Hill, son yıllarda sakatlık sıkıntıları çekiyor. Toplamda çıkabileceği 291 maçın 88’ini kaçıran Hill, ayak, kasık, diz, el, tendon sakatlıklarının yanı sıra bir de sarsıntı sıkıntısı yaşadı.
Jordan ise takımın ilgisini özellikle çekiyor. 29 yaşıdnaki yıldız, Cleveland’ın ligde 27. sırada bulunan savunma ribaundu sıralamasını ciddi anlamda yukarı çekebilir ve aynı zamanda savunmanın merkezinde Cavs’in dış savunmacılarının üzerindeki yükü alarak göz korkutucu bir varlık sergileyebilir. Jordan’ın geçiş hücumlarındaki koşuları ve devrildiği oyunlardaki atletizmi, Cleveland’ın oyun kurucularına da iyi bir silah sunabilir.
Ancak playofflarda, iş daha çok yarı saha oyununa döndüğü zaman Jordan’ın kötü şut becerisi ve kötü serbest atış yüzdesi can yakar. Geçen yıl Isaiah Thomas’ın hücumda rakipleri bitiren bir performans sergilemesinin sebeplerinden biri de Al Horford’ın açtığı alan oluyordu. Thomas, bu sezon ilk üç ayda oynamadıktan sonra yalnızca 7 maçta forma giydi ancak ilk adım ve patlayıcılık eksikliği, geçen sezonki seviyesine ulaşması konusunda karamsar bir bakış açısı getirdi. O seviyeye tekrar çıksa bile Kyrie Irving’in playofflarda ortaya koyduğu 27,7 sayı ve %51,8’lik saha içi isabet oranı istatistiklerinin yerini tutacak bir performans sergileyip sergilemeyeceği merak konusu. Dwyane Wade, Jeff Green ve Jae Crowder da en iyi ihtimalle ortalama şuta sahip oyuncular. Jordan, ancak bu şut atamayan oyuncuların takımında onların kervanına katılır. Aslında Warriors ile oynanan maçlarda da asla büyük etkiler yaratamamasının sebebi bu.
Hücumda fedakarlık yapmadan savunmaya katkı sağlamak zaten zor ancak yeni Cavaliers Genel Menajeri Koby Altman, işin mali boyutunu da hesaba katmalı. Hill, gelecek sezon 19 milyon dolarlık bir sözleşmeye sahip olacak ve yakında 32. yaşını geride bırakacak. Jordan ise bu yaz kontratından çıkabilir ve serbest duruma düşebilir. Her ne kadar yalnızca birkaç takımın maksimum kontrat verebilecek parasının olacağı kuru bir piyasa olması beklense de, gelecek yaz Jordan kendisine yıllık 30 milyon dolardan fazla kazandıracak bir kontrat isteyebilir. Mevcut sözleşmesindeki so yılında sözleşmesini uzatsa bile, yıllık 24,1 milyon dolar kazanacak.
Diyelim ki Cavaliers; Tristan Thompson, Iman Shumpert, Channing Frye ve draft hakları karşılığında Hill ile Jordan’ı kadrosuna kattı; Jordan da sözleşmesini uzattı. Yalnızca 8 oyuncuya 101.6 milyon dolar garanti maaş ödüyor olacaklar, ki bu rakama daha LeBron, Thomas, Wade ya da diğer oyuncuların sözleşmelerinin uzatılması dahil değil. James ya da Thomas sözleşmenin altına imzayı attığı anda vergi dilimine girecekler. Bir oyuncunun daha kontratını uzatacak olsalar Dan Gilbert, kendi cebinden para vermekle uğraşacak.
Kadronuzda LeBron varken lüks vergisi ödemekte sorun yok. Ancak James’in takıma sunduğu yetersiz taahhüt, olası bir takasta varı yoğu ortaya koymayı zorlaştırıyor. Jordan veya Hill takasları o kadar da mümkün olmayabilir yani. Konuştuğum bazı NBA yöneticileri ve menajerler, hem Kings hem de Clippers‘ın genç oyuncuları ve draft haklarını elde etmek istediklerini söylüyorlar. Bir anlaşmaya varmak için zaten Batı’da sekizinci sırada bulunan Clippers için çok daha az teşvik unsuru var.
Özellikle 2015 ve 2016’da Rich Paul’un menajerlik şirketi Klutch Sports’un menajerliklerini yaptığı Tristan Thompson ve J.R. Smith’e ödenen paralar nedeniyle Cavs’in cephanesi az. Ellerinde 25 yaş ve altında yalnızca üç oyuncu var: Cedi Osman, Ante Zizic, London Perrantes. Ayrıca iki kontrat da bitmek üzere: Frye ve Thomas. Ellerindeki 2018 ilk tur draft hakkı da Jordan için yeterli olmayacaktır ve ben Jordan’ın kontrat durumu, yaşı ve Warriors karşısındaki etkisizliği düşünülünce 2018’deki ilk tur draft hakkına değeceğini düşünmüyorum.
Bilinmeyen Seçenekler
İsmi takas dedikodularına karışan Hornets‘ın oyun kurucusu Kemba Walker, Nets‘in draft hakkı ile alınması daha makul bir aday muhtemelen. LeBron ve Kevin Love, Kemba’nın şimdiye kadar birlikte oynadığı en iyi iki oyuncu olacaklar ve Walker’a daha boş şutlar sağlayacaklar, skor verimliliğini de yukarı çekecekler. Ancak Thomas, takasın bir parçası olarak Charlotte’a gönderilmezse Walker, Thomas’ın yanında biraz gereksiz gözüküyor.
Cavs, Blazers guardı C.J. McCollum’u kadrosuna katmayı her zaman düşünebilir. New York Times’tan Marc Stein’ın haberine göre, McCollum düzeyindeki bir oyuncuyu da kadrosuna katabilir Cavs. Portland’ın savunmada sıkıntı çeken McCollum ve Damian Lillard’lı arka alanı, takımın ilk etapta McCollum’u takas etmeyi düşünme sebebi aslında ancak McCollum’u Cavs’e gönderen bir takas senaryosunu hayal etmek de keyifli. Teoride, şöyle bir üç taraflı takas bir nevi mantıklı olabilir: McCollum, Cavaliers’a gidiyor; Jordan, Blazers‘a gidiyor; genç oyuncular ve draft hakları da Clippers‘a gidiyor. Ama yine de Clippers, Cavs’in önerebileceklerinden daha iyisine zaten sahip olabilir ve Blazers da Jordan’ı alırsa Cavs’in çektiği vergi limiti sıkıntılarını çekebilir. NBA 2K’de güzel bir takas gibi, gerçekte değil.
Şu an takası uygun olmayan DeMarcus Cousins var bir de. En azından teorik bir seçenek olarak işe yarar. Pelicans, Cousins’ın bu yaz opsiyonunu kullanmayıp serbest oyuncu durumuna düşeceğine dair bir şeyler duymuşsa belki Cleveland, Boogie ve LeBron’un birlikte oynamasına bel bağlayabilir. LeBron, bir ara Cousins’ın NBA’deki en iyi uzun olduğunu iddia etmişti. Bazı lig kaynakları da, özellikle Paul George, Oklahoma’da kalırsa ikilinin bu yaz aynı takımda buluşabileceklerini yazdılar. Olması pek mümkün gözükmüyor ancak ikisi acayip bir ikili olurlar.
Cavaliers, Love’ı göndermez de potansiyel takas senaryolarını genişletmezse; işleri düzeltmek için dikkat çekmeyen oyunculara gitmeleri daha mantıklı. Pistons‘lı Stanley Johnson ve Heat forveti Justise Winslow, çok yönlü bir savunma anlayışı sağlar. Geçen ayki “Genel Menajer olsam takip edeceğim 15 yıldız olmayan oyuncu” listemdeki oyunculardan Dewayne Dedmon, Kent Bazemore ile ya da Nerlens Noel, Mavericks‘li Wesley Matthews ile birlikte tercih edilebilir. Her ne kadar yaşlı olsa da Tyson Chandler’ın savunması ve pota koşuları, hala takıma katkı verebilir. Julius Randle, her ne kadar istikrarsız bir savunmacı olsa da bazen önemli patlamalar yapıyor ve bir playoff takımına düzenli bir yoğunluk katabilir. Jordan’a o kadar para bayılmaktansa bir paket takas, bana daha mantıklı gözüküyor. Belki de en iyi çözümler, en açık olanlardır.
LeBron’un Yolu
LeBron’un ayrılma ihtimali korkutucu bir ihtimal. Cavaliers‘ta “önde gelen” bazı oyuncuların takımla ilgili sıkıntılarını dile getirmesi de bu korku konusunda hiç yardımcı olmuyor. LeBron’un iş ortağı Maverick Carter da LeBron’un geleceğinde en önemli şeyin kazanmak olduğunu söyledi. Konuştuğum NBA yöneticilerinin neredeyse tamamı LeBron’un ayrılmasını bekliyor. Cavaliers için LeBron’un yaptıkları bu sezonun ardından bitmeyecek ancak ikinci bir ayrılığa yönelik ivme de yavaşlamış değil.
Kimse LeBron’u kaybetmek istemez, sebebi belli. Belki de gelmiş geçmiş en iyi oyuncu ve hâlâ en üst düzey dönemlerini geçiriyor. Taraftarları o getiriyor. Bulunduğu her takıma birkaç şampiyonluk şansı verir. Cleveland şehrine umut veriyor. Ancak LeBron en azından bir sezon daha kalacağının garantisini vermiyorsa Cavs’in geleceği feda etmemesi gerekiyor. Hill ve Jordan’ın sunacakları muhtemelen şampiyonluk kazanmaya yetmeyecekken draft haklarını ve sahip olunan genç yeteneklerden birini takasla göndermek her halükarda umutsuzluk yayar.
LeBron yokken Cavaliers’ın şampiyonluğa oynadığı bir dünya yok birçoklarına göre. James yürüyorsa Cavs, LeBron’un takımdan ayrıldığı 2010’da bulunduğu noktadan çok daha iyi bir yerde olur. Nets‘in draft hakkı zirve seçim için dokuzuncu sırada bulunuyor olabilir ama Cavs, dört yıl önce dokuzuncu sıradan lotaryayı kazandı. O noktadan sonra Love’ı ve diğer değerli parçaları takas edebildiler ve 2016’daki Kyle Korver takasında ilk 10 sıradan korumalı olan 2019 ilk tur draft haklarını da ellerinde tutabilirler. Griffin’in 2017’deki MIT Sloan Sports Analytics Konferansı’nda dediği gibi, Cavs o draft hakkını “LeBron, Kyrie ve Kevin Love gider de lotarya takımı olursak o haklar bizde kalsın” diye korumaya almıştı.
Cleveland, Nets‘in draft hakkını takasta kullansa ve LeBron bir kez daha 1+1 yıllık bir sözleşmeye imza atsa bile Cavs, geçen sezonki konumunda yer alabilir. Böyle bir senaryoda, 2018’deki yetenekli draft sınıfını kaçırmış olurlar ve 2019’daki ilk tur draft haklarını da R.J. Barrett gibi önemli oyuncuların bulunabileceği bir sınıfta Hawks‘a kaybederler. Bir yıl beklemek, organizasyonun geri dönüşünü görünenden de uzağa atabilir.
Önemli olan elinizde değerli parçalarınızın olması. Eğer Nets’in draft hakkından fazla bir şey ellerinde olsa, yeni anlaşmalar yapmaları o kadar da zor olmazdı. Anthony Bennett ve Andrew Wiggins’in değeri, Love’ı getirdi. O da aslında Irving’in yıldızının parlamasıyla beraber LeBron’u takıma döndürdü. 2014’te yakaladıkları kadar büyük bir dönüşüm geçiremeyebilirler ancak benzer bir süreç yine olumlu sonuçlar verebilir.
Cleveland’ın geleceği şu an o kadar kasvetli değil ancak takım, bu yıl takas takvimi kapanmadan elindekileri boşaltırsa o hâle gelebilir.
Basketbol gündemindeki en son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!