By John Gonzalez / Çeviri: Yılmazcem Özardıç
Bu yazı ilk olarak The Ringer’da yayınlanmıştır.
O an parkedeydi ancak görmemişti. En azından ilk anda. “Ama sonra arkama baktım” diyor Jayson Tatum, “ve bacağını işaret ettiğini gördüm. ‘Aman tanrım’ diye düşündüm.”
Geçtiğimiz günlerde Lakers‘a karşı oynana maç öncesinde UCLA’in eski antrenman tesisinde ayakkabılarını bağlayan Tatum, kısa profesyonel kariyerinin ilk anlarından birini böyle anlatıyordu. O günden bu yana Celtics Tatum’a çok güvendi. Belki plan hep buydu. Belki yeteneklerini tam anlamıyla sahaya yansıtması biraz daha dikkat ve parkede geçirilen dakikaya bağlı olacaktı. Ama Celtics formasıyla ilk maçında Gordon Hayward’a olanların Tatum’ın adapte sürecini hızlandırmadığına dair bir çıkarım yapmak son derece zor.
“Hemen oracıktaydı” diyor Tatum, Hayward’ın ayağını kırdığı anlardan bahsederken, “Ben de oradaydım.” Tatum o anda şoka girmiş ve Hayward için üzgün durumdaydı. Aylar sonra yaşananlara hala inanamıyor. Ama rolündeki değişim bu sürece göre çok daha kısa sürede gelişti.
“Aniden” diyor Tatum. “Çok dramatik bir şeydi. Berbattı. Kafamın derinliklerinde bir yerde sadece benden değil, herkesten daha çok şey yapmasının beklendiğini fark etmiştim.”
Sezonun ilk ayında çok daha fazlasını yaptı. Çok daha. Ekim ile Aralık ayları arasında Tatum 50.8/47.1/82.4 yüzdeleriyle oynadı. Hücum reytingi istatistiği de Ekim’de 116 iken Kasım’da 118, Aralık’ta inanılmaz bir istatistik olan 121’e çıktı.
Tatum basamakları insanların beklemediği bir hızla bir bir tırmanırken (All-Star’daki Yükselen Yıldızlar Maçı’na seçildi) sorumlulukları da arttı. Farkında olmadan gelişmekte olan bir oyuncudan Boston’ın en önemli oyuncularından birine dönüştü. Maksimum kontratlı bir oyuncunun yerini doldurmak kolay değildir, biz burada bir de bir çaylaktan bahsediyoruz. Bu konuda Ocak’ta biraz tökezlese de Tatum çok iyi bir iş çıkardı. Ocak’ta hücum reytingi 96’ya düştü ve saha içi yüzdesi %41.3’e, üçlük yüzdesi %35.1’e geriledi. Yani tecrübeli bir NBA yıldızı performansından çok iyi bir çaylak performasına düştü. (Bu sezon Klay ve George Hill’in arkasında NBA’de yayın gerisinden %44.3 ile en yüzdeli atan üçüncü oyuncu.)