By Adrian Wojnarowski / Çeviri: M. Bahadır Akgün
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı ilk olarak 14 Şubat 2018 tarihinde ESPN’de yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Koby Altman, sezonu canlandırıp organizasyonu yeniden şekillendiren üç takası yapmadan 24 saat kadar önce Cleveland Cavaliers genel menajeri, en akla gelmedik birleşmeyi yaptı: Oturup LeBron James ile görüştü. Jordan Clarkson, Larry Nance Jr., Rodney Hood, George Hill ve DeAndre Jordan için mümkün takas senaryolarını paylaşmadan önce Altman, James sahada tekrar bekleneni yapana kadar yönetimin yapacağı hiçbir hamlenin bir fark yaratmayacağı gerçeğiyle konuşmasına giriş yaptı. James ise öncesinde çok kızgındı. Cleveland’daki üç yıldan fazla birlikteliklerinde Altman’ın tanık olmadığı bir aldırmazlık ile oynuyordu.
Hepsinden çok da Altman, gezegendeki en iyi oyuncunun Cavaliers’ın yetenek konusundaki uyumsuz güruhu ve dağılan kültürüyle ilgili can sıkıntısının farkında olduğunu bilmesini istiyordu. Altman, James’e yönetimin kadro kalitesini artırmak ve düzeni değiştirmek için mücadele vermek konularında kararlı olduğunun garantisini verdi.
Cavaliers yönetimi için James ile yapılan görüşmede James’in yanında birinin olması pek görüldük bir şey değildi. James, takımla kadro konularında konuşacağı zaman çoğunlukla menajeri Rich Paul’u yanına almamıştı. Takımın sahibi Dan Gilbert, 30 Haziran’daki Paul George görüşmesinden bu yana James ile yalnızca bir kez doğrudan görüşmüştü. O zaman da Gilbert’ın, George’un kıyas götürür bir söz vermeyi düşünebilmesi için James’ten 2017-2018 sezonu sonrası için söz alması gerekiyordu. Neticede Indiana, George takasını Cleveland ile değil Oklahoma City ile yaptı.
Gilbert ve James, Boston’daki ilk maça kadar tekrar görüşmediler. Maçtan saatler önce Quicken Loans Arena’da bir araya geldiler. James, o görüşmede Cleveland’da kalacağına dair söz vermeyi reddetti. Bu da Altman’ın Kyrie Irving, Boston’a gittiğinde alınan Brooklyn’in ilk tur draft hakkının 8 Şubat’taki takaslarda kullanılıp kullanılmayacağına dair James ile görüşmek istemesinin sebeplerinden biriydi.
Genel menajerlik görevine yükseldikten altı ay sonra Altman’ın görevi netti: Kontratı olan daha genç ve atletik oyuncuları takıma katmak ya da 2017-2018 sezonu sonrasını kontrol altına alıp parçalara ayrılan soyunma odasını birleştirmeye çalışmak.
ESPN’in o son dakikalarda yapılan üç takasa dahil olan isimlerle yaptığı görüşmelerde ortak bir nokta öne çıktı: Öyle veya böyle, Altman kadroda radikal değişiklikler yapmayı planlıyordu. Takaslar her ne şekilde vücut bulursa bulsun Cavaliers organizasyonu bir şeyden emindi. Isaiah Thomas’ın gitmesi gerekiyordu, Dwyane Wade’in kendi kararını vermeye hakkı vardı ve son olarak Cleveland, LeBron James’e Temmuz ayında ayrılması için bu kadar kolay bir sebep veremezdi.