By Ailene Voisin / Çeviri: M. Bahadır Akgün
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı ilk olarak 15 Şubat 2018 tarihinde The Sacramento Bee’de yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Bogdan Bogdanovic henüz 10 yaşındaydı ve Belgrad’da yaşıyordu. Hayatta onun için bazı şeyler çok hızlı gerçekleşiyordu. Kendi deyimiyle “gerçek futbol” ve Vlade Divac ile Peja Stojakovic’e okyanusları aştıran, dünyayı dolaştıran ve neticede giderek daha da evrenselleşen NBA’in kollarına bırakan güzel oyun basketbol arasında kalmıştı.
16 yıl sonra, artık “Bogi” olarak bilinen Kings çaylağı, o gün bulunduğu noktayı, neler yaptığı, neler düşündüğünü ve onda şimşeğin ne zaman çaktığını anımsıyor.
“2002’de Indianapolis’teki Dünya Şampiyonası finalini izliyordum,” diyor Bogdanovic. “Vlade ve Peja ile şampiyonluğu kazanınca dedim ki ‘Kararımı verdim, basketbol oynayacağım.’ Ülkem için inanılmaz bir andı o.”
Basketbol küresi dönmeye ve değişmeye devam ediyor ama genellikle büyüyor. Divac ile dört başka geleceği parlak oyuncuya daha 1989-1990 sezonunda kucak açan lig, bu sezonun başında 42 ayrı ülkeden rekor sayıda 108 oyuncuya ev sahipliği yaptı. 30 NBA takımında oynayan 450 oyuncunun neredeyse dörtte birini uluslararası oyuncular oluşturuyordu.
Geride bıraktığımız yıllarda siyasi ve ekonomik nedenlerin yanı sıra felaketlerin de rol oynamasıyla bazı güç dengeleri değişti. Sovyetler Birliği ve Yugoslavya’nın 1990’ların başında dağılmasından önce iki ülke basketbolda başı çekiyordu. Bu ülkeler, Celtics ile Lakers‘ın Avrupa versiyonları gibiydi. Heybetli Arvydas Sabonis, güçlü Rusları taşırken 2,16’lık endamıyla Divac da geleceğin NBA yıldızları Toni Kukoc, Zarko Paspalj, Dino Radja ve sonraları gelecek olan Drazen Petrovic’in takımının senfonik dansında baş aktördü.
2000’lerin başında ligdeki tek Kanadalı olan Steve Nash, 2004 Olimpiyatları’na katılma hakkı alamayan mütevazı Kanada takımında çağının ötesinde işler yapan bir oyun kurucuydu. Ancak bugün ABD dışında en çok oyuncusu bulunan ülke 11 oyuncu ile Kanada. Onları 10 oyunculu Fransa, 8 isimle Avustralya ve 7 oyuncuyla İspanya izliyor. Almanya, Brezilya, Hırvatistan ve Sırbistan’dan ise beşer oyuncu NBA’de boy gösteriyor.
“Tek ülke olarak kalsaydık,” diyor Divac, “ABD gibi bir süper güç olurduk.”
Eski Yugoslav cumhuriyetlerinden toplamda 14 oyuncu bulunuyor ve bu sayı, eğer böyle şeyler mümkün olsa Balkanları tekrar zirveye taşırdı.